雲澈心中一動，考核？這或許是個機會。若能進入百草堂，不僅能學習更係統的丹藥知識，也能獲得一個相對安全的身份掩護。
他謝過夥計，走出百草堂。又輾轉來到“萬書樓”。樓內修士不多，他直接走向標有“風物誌”、“地理雜記”類的書架區域。
他花費了十枚下品靈石，租閱了一枚記載《大胤風物誌·西南卷》的玉簡（隻能現場閱讀，不可複製帶走），如饑似渴地閱讀起來。
通過玉簡，他對所處之地有了更清晰的認知：
此地乃大胤王朝西南邊陲的黑山郡，黑山城便是郡下小城。大胤王朝疆域遼闊，統治著這片被稱為“神州”的土地，皇權鼎盛，但修行宗門、世家大族同樣勢力盤根錯節。王朝設有司天監，監察天下，似乎擁有某種預測吉凶的能力。
修行境界分為煉氣、築基、金丹、元嬰、化神等。金丹真人便可在一郡之地稱雄，元嬰真君更是王朝座上賓，化神神君則近乎傳說。
西南地界，除了官方勢力，還有幾個較大的修行宗門，如擅長煉丹的“百草堂”（總部不在此，此地是分堂）、擅長煉器的“神兵閣”分號、以及一個名為“青陽門”的本地宗門。此外，便是如“血狼幫”這類魚龍混雜的幫派勢力。
“大胤王朝…司天監…宗門…”雲澈默默記下這些關鍵詞。這些將是他在這個世界生存和追查仇敵必須了解的背景。
離開萬書樓時，天色已近黃昏。雲澈走在回客棧的路上，神識始終保持警惕。
忽然，他敏銳地察覺到，似乎有兩道若有若無的目光，從街角陰暗處鎖定了他！
他心頭一凜，並未立刻回頭，而是不動聲色地加快腳步，拐入一條人流稍多的街道，同時《七星步》暗自準備。
那被窺視的感覺如影隨形！
對方跟蹤技巧頗為高明，氣息收斂得極好，若非雲澈神識經過太初道種和《太初劍典》的淬煉，遠超同階敏銳，恐怕根本無法發現。
是“天”組織的探子？還是黑山城裡見財起意的宵小？
雲澈腦中飛速盤算。他初來乍到，並未顯露財富，後者可能性稍低。若是前者……自己的行蹤難道暴露了？是城門口露出了破綻，還是打聽東孚村消息時被盯上了？
他不敢怠慢，立刻朝著客棧相反的方向走去，專挑人多眼雜的小巷穿梭，試圖甩掉跟蹤者。
然而，那兩人始終吊在後麵，距離把握得極好，顯然不是易與之輩。
雲澈眼神漸冷。他不再猶豫，猛地閃身鑽進一條昏暗的死胡同！
跟蹤的兩人顯然沒料到目標會自入絕路，愣了一下，隨即迅速跟進。
就在他們踏入胡同的瞬間——
嗤！嗤！
兩道灰蒙蒙的、細若牛毛、幾乎融入夜色的太初劍氣，毫無征兆地自牆角陰影中電射而出！直取兩人咽喉！
微塵劍陣·雙星點殺！
那兩人大驚失色，完全沒料到對方不僅發現了他們，還敢搶先發動如此淩厲詭異的攻擊！
他們慌忙閃避格擋，動作略顯倉促。
噗！噗！
一人險之又險地避開了要害，劍氣擦著脖頸而過，留下一道血痕；另一人則慢了一拍，肩頭被劍氣瞬間洞穿，鮮血飆射！
“點子紮手！”受傷那人低吼一聲。
雲澈的身影自陰影中緩步走出，承影劍並未出鞘，隻是冷冷地看著他們：“誰派你們來的？‘天’組織？”
那兩人對視一眼，眼中閃過驚疑不定，卻一言不發，同時猛地擲出兩顆黑色彈丸！
砰！砰！
彈丸炸開，彌漫出大股濃密刺鼻的黑煙，瞬間籠罩了整個胡同，隔絕視線與神識探查！
雲澈早有防備，《七星步》展開，急速後退，避開黑煙中心。
待黑煙散去，胡同裡早已空無一人，隻留下地上一小灘尚未乾涸的血跡。
雲澈並未追擊。對方手段詭異，且不知是否有埋伏。他麵色凝重。
雖然擊退了對方，但行蹤很可能已經暴露。這黑山城，不能再待了。
他迅速返回客棧，簡單收拾後立刻結賬離開，並未再回原房間，以免被守株待兔。
夜色中，雲澈悄無聲息地潛出黑山城，回頭望了一眼那在黑暗中匍匐的輪廓。
此次入城，目的基本達到：確認了村莊慘案被封鎖，知曉了“天”組織在搜尋幸存者，了解了世界格局，並獲得了百草堂考核這條潛在路徑。但也引來了不明勢力的追蹤。
前路，依舊危機四伏。
他辨明方向，並未繼續深入大胤腹地，而是根據地圖，朝著另一處標注有小型坊市和散修聚集點的方向行去。他需要先消化今日所得，提升煉丹術以應對可能存在的考核，並進一步鞏固修為，再圖後續。