午後的日頭毒得像要把人烤化。土路被曬得發白，車轍印裡的碎石子燙得能烙熟雞蛋。林凡跟著狗蛋和小石頭往村裡走，影子被曬得短粗，貼在腳邊，像幾塊發黑的補丁。
小石頭走在最前麵，蹦蹦跳跳的，手裡還攥著那個沒打開的河蚌，時不時回頭喊：“哥，你看我走得多快！像不像小馬？”他肩上的蛇影隨著動作輕輕晃動，青灰色的鱗片在陽光下泛著冷光，蛇頭微微低著，離他的後頸隻有寸許，像是在丈量著什麼。
林凡的喉嚨發緊，左眼的視野裡，那蛇影越來越清晰——它的身體似乎比剛才更粗了些，尾尖纏在小石頭的手腕上，隨著他甩胳膊的動作輕輕收緊，留下一圈淡淡的青痕，隻是誰也沒看見。
“慢點跑！”狗蛋在後麵喊，聲音有點不耐煩。他還在為早上“賠罪”的事心煩，手裡攥著空了的饅頭碗，指節捏得發白。
“就不！”小石頭咯咯笑著，跑得更快了，像隻脫韁的小野兔。他突然被路邊的什麼東西絆了一下，踉蹌著往前衝了兩步，手裡的河蚌“啪嗒”掉在地上，摔裂了殼。
“我的河蚌！”他叫了一聲，立刻蹲下身去撿。
就在這時，林凡的左眼猛地一陣刺痛。
蛇影突然抬起頭，那雙渾濁的青眼死死盯著前方，信子快速地吞吐著，像是在預警。緊接著，一陣“轟隆轟隆”的巨響從遠處傳來，伴隨著濃重的煤煙味，像一頭鋼鐵巨獸正從地平線那頭衝過來。
“卡車！”二丫的聲音帶著驚惶，她比林凡和狗蛋更靠後，已經看到了遠處揚起的塵土。
林凡的右眼也捕捉到了——一輛拉煤的大卡車正順著大路往這邊衝，車鬥裡的煤堆得冒尖，黑色的煤塊在陽光下閃著冷光，車頭上的玻璃反射著刺眼的陽光，根本看不清司機的臉。
“小石頭！快起來！”林凡的心臟像被一隻大手攥住，他往前衝了兩步，嗓子裡像塞了團火，“車來了！危險！”
可小石頭正專注地摳著河蚌殼，想把裡麵的肉挖出來，根本沒聽見。他蹲在路中間，胖嘟嘟的身子像個圓滾滾的土疙瘩，正好擋在卡車的必經之路上。
“讓開！快讓開！”狗蛋也反應過來了，他比林凡更靠前，伸手就想去拉小石頭。
但已經晚了。
卡車的速度比看起來快得多，司機似乎才發現路中間的孩子，刺耳的刹車聲猛地炸開，輪胎摩擦地麵的“吱嘎”聲像把鈍鋸子，在空氣裡來回拉扯。卡車頭猛地往下一沉，黑色的煤塊從車鬥邊緣滾落，砸在地上“砰砰”響。
小石頭終於被這動靜嚇了一跳，他茫然地抬起頭，看到巨大的卡車頭像座黑塔似的壓過來，眼睛一下子瞪圓了，小嘴張著，卻沒發出一點聲音。
林凡看得清清楚楚——就在那一瞬間，小石頭肩上的蛇影突然繃直了，像根被拉緊的青灰色繩子。蛇頭猛地抬起，對著卡車的方向，信子吐得又快又急，像是在發出某種信號。緊接著，它的尾尖猛地一拽小石頭的手腕。
原本要往路邊爬的小石頭，身體突然一歪，非但沒躲開，反而更往路中間滾了半圈，正好撞在卡車前輪的正前方。
“不——！”狗蛋的喊聲像被刀劈開，他撲過去想拽，卻隻抓到了小石頭的衣角，那布料在他手裡像片枯葉似的撕裂了。
林凡感覺自己的呼吸瞬間停了。
右眼的視野裡，卡車巨大的輪胎像兩座黑色的山，帶著風聲壓下來。陽光下，輪胎上的紋路清晰可見，還沾著前幾天下雨的泥點。他看到小石頭驚恐的臉，看到他手裡還攥著那半塊河蚌殼，看到他小小的身子在輪胎前像片被風卷起的葉子。
左眼的視野裡，蛇影在輪胎接觸到小石頭的前一秒，突然鬆開了纏繞的身體，像道青灰色的閃電，嗖地鑽進了路邊的排水溝，消失不見。它離開時，似乎還回頭看了林凡一眼，那雙渾濁的眼睛裡，竟透著一絲詭異的滿足。
“砰——”
一聲悶響，像重錘砸在每個人的耳膜上。
時間仿佛凝固了。
卡車停了下來，車頭冒著黑煙，車輪下滲出暗紅色的液體，順著車轍印往路邊流，像一條扭曲的蛇。煤塊還在從車鬥裡滾落，砸在那攤紅色上，發出沉悶的聲響。
狗蛋癱坐在地上，手裡還攥著那片撕裂的衣角，眼睛直勾勾地盯著車輪，嘴巴張著，卻發不出一點聲音。他的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，眼淚像斷了線的珠子，砸在滾燙的地上，瞬間就蒸發了。
二丫捂住嘴，發出“嗚嗚”的哭聲，身子抖得像風中的樹葉。她不敢再看，把頭埋在胳膊裡，肩膀一抽一抽的。
林凡站在原地，渾身冰冷。
他的右眼死死盯著那攤不斷擴大的紅，那顏色刺得他眼睛生疼，像是要把他的視線燒穿。左眼卻異常平靜，剛才的蛇影、刺痛、青灰色的鱗片，全都消失了，隻剩下一片模糊的白，像被強光晃過的後遺症。
卡車司機跌跌撞撞地從駕駛室裡爬出來，臉色慘白，雙腿發軟，他看著車輪下的情景，突然蹲在地上，雙手抓著頭發，發出“嗬嗬”的聲音，像頭受傷的野獸。
風還在吹，卷起地上的塵土和煤渣，糊在每個人的臉上。路邊的玉米葉沙沙響，像是在低聲哭泣。遠處的河水依舊嘩嘩地流，可那聲音聽在耳裡，卻像無數根針，紮得人心裡發慌。
林凡慢慢低下頭，看著自己的手。剛才他往前衝時，手指似乎碰到了什麼冰涼滑膩的東西，現在卻空空如也，隻有掌心的汗被風吹得發黏。
他知道，那不是幻覺。
那條蛇，真的報了仇。
用一個七歲孩子的命，換了它的命。
血色在陽光下慢慢變暗，像一塊凝固的傷疤，刻在了這條黃土路上，也刻在了林凡的心裡。他看著那攤紅，突然覺得左邊的眼睛又開始發癢，像是有什麼東西，正從那片模糊的白裡，慢慢睜開一條縫。
而那聲“砰”的悶響，成了他往後無數個夜晚裡，揮之不去的噩夢。