最後一縷引魂香的妖氣在指尖金芒中化開時，林凡的後背已被汗水浸透。他直起身，丹田處的暖流卻突然滯了滯，像被無形的絲線輕輕扯動——雙瞳本能亮起，視線越過村東塵土飛揚的土路，沒往亂葬崗的方向去，反倒被村口那棵老槐樹牢牢吸住。
這棵陪著村子幾十年的老槐，此刻透著說不出的邪性。晨光早該把枝葉照得透亮，可樹乾卻裹著層灰蒙蒙的霧，連最茂盛的向陽枝椏都蔫了，翠綠的葉子卷著邊，泛著死氣沉沉的褐黃，像被抽乾了所有靈氣。更怪的是那些枝條——往日裡肆意舒展的枝椏，如今竟全都朝著村東垂著，粗枝如臂，細枝如指，密密麻麻交織成網，末端的枝梢還微微蜷曲著。風一吹，不是熟悉的“嘩啦”聲，而是細碎的“沙沙”響，像無數隻乾枯的手在半空抓撓，看得人脊背發寒。
“這樹的氣不對勁。”林凡皺緊眉，腳步不由自主往槐樹挪。離得越近，越能嗅到樹乾裡滲出來的妖氣——不是引魂香的甜膩，也不是亂葬崗的腐臭，是種冰冷的、帶著朽木味的寒氣，順著樹皮的裂紋往外鑽，纏上他的褲腳。
他伸手想摸樹乾，指尖剛碰到粗糙的樹皮，腕間突然一緊——一根胳膊粗的枝椏不知何時垂了下來，枝梢纏著他的袖口，力道不大，卻帶著股扯不開的韌勁，像有人在暗處拽他。林凡心裡一凜，雙瞳緊盯那根枝椏，竟在木紋裡看到了極淡的青灰氣——和王屠戶家門檻上的引魂香妖氣一模一樣，隻是藏得更深，像附在木頭裡的影子。
“玄塵把這樹改成‘傳氣樁’了！”老牛的聲音在腦海裡炸響，帶著幾分詫異，“你看那些垂枝，每根枝梢都牽著一縷妖氣，往樹心裡聚，再順著樹根往地下走——肯定和亂葬崗的陣眼連在一起了！難怪引魂香能勾著村民直往陣眼去，這樹就是個活的‘路標’！”
林凡順著枝椏往下看，果然見樹乾底部的泥土裡，滲著幾縷淡黑霧靄，正順著樹根的方向往村東爬，和之前看到的妖氣黑線纏成了一股。再抬頭時，風又起了，垂著的枝椏輕輕晃了晃，蜷曲的枝梢像人手似的張開、合攏，分明在“指”著亂葬崗的方向——那正是村民被勾走的路。
他攥緊袖口，用力扯開枝椏，斷口處竟滲出幾滴黑褐色的汁液，落在地上“滋滋”冒白煙，原本黃褐的泥土瞬間變深發黑。林凡湊近一看，汁液裡裹著細碎的黑霧，正是引魂香的妖氣，沾在指尖都透著冷意。
突然，老槐樹猛地顫了一下，頭頂的枝椏“嘩啦”作響，十幾根粗枝同時垂落，枝梢直指他的胸口，像要把他抓進樹裡。林凡急忙往後退，清玄劍“噌”地出鞘，金光劈向最前麵的枝椏——劍刃剛碰到木頭，那些枝椏竟像活物似的往回縮，斷口處又湧出黑褐色汁液，妖氣散了些，可沒等他喘口氣，更多細枝從四麵八方垂下來，織成一張密網，往他身上裹。
“玄塵在遠程控樹！”老牛的聲音發緊，“他知道你發現了槐樹的秘密，想借樹的靈氣困你——這樹紮根村裡幾十年，靈氣足得很，一旦被纏上，你彆想脫身！”
林凡咬著牙，雙瞳金芒大盛，往樹乾中心望去——那裡裹著一團濃些的青灰氣，正是妖氣的源頭。可就在妖氣邊緣，他瞥見一縷極淡的綠光，正微弱地掙紮著，像要衝破妖氣的包裹——那是老槐樹本身的靈氣！它還沒被徹底控製。
林凡收了清玄劍，從懷裡摸出張安神符，指尖催動《清心訣》的陽氣，將符紙牢牢貼在樹乾的妖氣源頭。符紙剛貼上，就發出“嗡”的輕響，金光順著樹皮蔓延，妖氣遇到金光立刻“滋滋”化開，樹乾裡的綠光也亮了幾分。可就在這時，遠處亂葬崗的方向傳來一股更濃的妖氣，順著樹根湧進樹乾，金光瞬間暗了下去，妖氣又重新裹住了綠光，連垂著的枝椏都動得更急了。
“他在加固！”老牛急道，“玄塵不想讓你救這樹——沒了槐樹傳氣，他的引魂香就廢了一半！”
林凡額角的汗滴落在符紙上，丹田的暖流源源不斷往指尖送，勉強穩住金光。他看著越來越近的枝椏，突然反應過來——玄塵不是真要困他，是想耗時間！等他和槐樹糾纏夠了，村民早就被拖進陣眼了。
“不能耗了。”林凡深吸一口氣，突然撤了陽氣，任由安神符的金光暫時暗下去。那些枝椏沒了阻攔，立刻往他身上纏，可就在枝梢要碰到他衣襟的瞬間，林凡突然轉身，清玄劍的金光直劈樹乾底部——那裡是妖氣從地下湧來的入口！
“嗤啦”一聲，金光斬斷了幾根纏著妖氣的樹根，黑褐色汁液濺了一地，樹乾裡的妖氣瞬間弱了大半，垂枝的動作也慢了下來。林凡趁機往後退了幾步，雙瞳盯著老槐樹，心裡有了主意：“老牛，這樹的本源還在，等救了村民，我再回來徹底化了妖氣。現在去晚了，村民就沒救了！”
老牛頓了頓，應道：“小心！槐樹的枝椏會跟著妖氣引你，玄塵肯定在後麵盯著，彆被它帶偏了！”
林凡點頭，最後看了眼老槐樹——那些垂枝還在輕輕晃，卻沒再往前伸，樹乾裡的綠光又亮了縷，像在無聲地“送”他。他攥緊清玄劍，轉身往亂葬崗的方向跑，身後老槐樹的枝椏微微擺動，蜷曲的枝梢指向他的背影，竟像是在提醒他：前方的陷阱，比樹的糾纏更可怕。
土路兩旁的晨露沾濕了他的褲腳，可林凡沒敢停——他知道，玄塵的蝕魂網已經在陣眼旁張開，而這棵老槐的垂枝，就是引他入局的第一道誘餌。