清玄劍的金光劈碎蝕魂網西北角的瞬間，林凡趁機拽住王屠戶的胳膊，將他從黑線纏繞中拉了出來。緊接著，李叔、李嬸和張大爺也順著金霧的掩護，踉蹌著退到網外——雖然身上還沾著淡淡的妖氣，眼神卻已清明大半，隻是腿軟得站不穩，得靠著林凡和彼此攙扶才能穩住身形。
“先回村邊的土坡歇著，彆靠近亂葬崗的方向。”林凡將安神符分給幾人，讓他們貼在胸口護著心脈，“我去看看老槐樹，玄塵在那樹底下動了手腳，不除了隱患，村裡還會出事。”
王屠戶喘著氣，攥著林凡的手腕不肯放：“你一個人去？那妖道說不定在樹那邊等著呢！我跟你去——好歹我力氣大，能幫你擋兩下。”
“王叔，你們剛脫險，生魂還弱，跟著去反而危險。”林凡輕輕掰開他的手，指了指遠處的土坡，“你們在那兒等著，要是看到槐樹下有異動，就喊我一聲，這就是幫我大忙了。”
見林凡態度堅決，王屠戶也不再堅持，隻是叮囑了句“小心”，便扶著李叔他們往土坡走。林凡目送他們走遠，才轉身往村口的老槐樹趕——剛走沒幾步，老牛的聲音就沉了下來：“槐樹那邊的氣不對勁，比剛才更亂了，像是有東西在土裡動。”
林凡加快腳步，剛到槐樹下，就被腳下的泥土絆了一下——低頭一看，老槐樹根部的土竟鬆得厲害，不是自然的鬆軟，是被人翻動過的新土，土塊還帶著濕潤的潮氣，和周圍板結的舊土格格不入。更怪的是，新土表麵還泛著淡淡的青灰氣，像剛從妖氣裡撈出來似的，風一吹，土粒竟順著氣流往村東飄，和亂葬崗的妖氣隱隱連在一起。
“這土是剛翻的。”林凡蹲下身，指尖碰了碰新土——入手發涼，還帶著股腐朽的味道，和之前樹乾滲出的黑褐色汁液氣味一模一樣。他雙瞳亮起，金芒穿透土層往下看，竟在地下半尺深的地方，看到了一團模糊的輪廓：像是個半大的木盒，盒身裹著濃些的妖氣，卻又隱隱透著縷微弱的綠光，和老槐樹本身的靈氣同出一源。
“玄塵在樹下埋了東西！”老牛的聲音帶著詫異，“那綠光像是槐樹的本源靈核——他把樹的靈核挖出來埋在土裡，用妖氣裹著，才能徹底控製槐樹當傳氣樁！難怪剛才你化妖氣時，槐樹的靈氣總掙不開，原來是靈核被鎖在土裡了！”
林凡心裡一震，指尖按在鬆土上，能清晰感覺到土裡的震動——不是風吹的，是木盒在微微顫動，裹著的妖氣正順著泥土的縫隙往樹乾裡鑽，每顫動一下，槐樹的枝椏就會垂得更低些，蜷曲的枝梢像在哀求，又像在警告。
他剛想伸手挖開泥土，指尖突然傳來一陣刺痛——土裡的妖氣竟順著指縫往上爬，像細針似的紮進經脈。林凡急忙縮回手，催動《清心訣》的陽氣化掉妖氣，再看那片鬆土，竟有幾縷黑霧從土縫裡冒出來，在地麵織成細小的網，像是在守護地下的木盒。
“有陷阱。”林凡皺緊眉，雙瞳再看——黑霧織成的網下，還纏著幾根細如發絲的黑線，和之前纏村民的黑線一樣，隻是更細、更隱蔽，一旦碰到，就會被妖氣勾住生魂。“玄塵故意留著這鬆土，就是等著有人來挖——誰碰這土，誰就會被黑線纏上。”
風又吹過槐樹，枝椏“沙沙”作響，這一次，聲音裡沒有了之前的凶意，反而帶著點急切。林凡抬頭，看到一根最粗的枝椏垂到他麵前，枝梢輕輕碰了碰他的手背，像是在指引方向。他順著枝梢指的地方看去——是槐樹根部西側的一塊舊土，土麵沒有翻動的痕跡，卻在樹根的縫隙裡，透著縷比彆處更亮些的綠光。
“這裡才是靈核的正上方？”林凡心裡一動，走到舊土旁，雙瞳往下看——果然，地下的木盒雖在鬆土下方，可靈核的綠光卻順著樹根，往舊土這邊滲，像是想衝破土層，回到樹乾裡。而舊土下沒有黑霧和黑線，隻有一層薄薄的妖氣，比鬆土那邊弱了太多。
他從懷裡摸出張安神符，貼在舊土上，指尖催動陽氣——符紙的金光順著樹根往下走，很快就碰到了木盒外的妖氣。“滋滋”聲響起，妖氣被金光化開，地下的木盒顫動得更厲害了，綠光也亮了些，連槐樹的枝椏都輕輕晃了晃，像是在回應。
“再用點力！把木盒外的妖氣化透，就能把靈核取出來了！”老牛的聲音帶著期待，“隻要靈核歸位，槐樹就能恢複靈氣，玄塵的傳氣樁就廢了！”
林凡深吸一口氣，丹田的暖流源源不斷往指尖送，金光順著符紙往下蔓延，漸漸裹住了地下的木盒。就在妖氣快要化儘，他能看到木盒上雕刻的紋路時，遠處亂葬崗的方向突然傳來一聲怒喝：“林凡！你敢動我的東西！”
是玄塵的聲音！林凡心裡一緊，雙瞳往亂葬崗看——墨黑氣團正往這邊飄來，氣團裡隱約能看到玄塵的身影，他手裡握著一根纏著黑霧的木杖，杖尖直指槐樹下的泥土，顯然是發現了這邊的動靜。
“先撤！玄塵來了！”老牛急忙提醒，“靈核的妖氣還沒化完，你現在取不出來，等他過來，你會被他和土裡的陷阱夾攻！”
林凡看著地下越來越亮的綠光，又看了眼逼近的墨黑氣團，咬了咬牙——他能感覺到，靈核離樹乾隻有一步之遙，隻要再化掉最後一層妖氣，就能讓槐樹恢複。可玄塵來得太快，他要是再耗下去，不僅取不出靈核，還會把自己陷在這裡。
“我記住位置了，下次再來取。”林凡撤了陽氣，將安神符從舊土上揭下來，貼身收好——符紙上沾了縷靈核的綠光，像個小小的標記。他最後看了眼槐樹下的鬆土，土縫裡的黑霧又濃了些，像是在嘲笑他的退讓。
槐樹的枝椏輕輕垂落，蹭了蹭他的肩膀，像是在安慰。林凡站起身，攥緊清玄劍，往王屠戶他們所在的土坡退——他知道，玄塵不會善罷甘休，槐樹下的木盒和靈核，會是他們下一次交鋒的關鍵。而那片鬆動的泥土下，藏著的不僅是槐樹的生機，或許還有玄塵更大的陰謀