往曬穀場跑的路上，林凡懷裡的木盒突然發燙——不是妖氣的冷燙，是帶著暖意的微熱，像揣了顆曬過太陽的石子。他剛按住胸口，就聽見盒裡傳來極輕的“嗒”聲，像是銀釵落在棉絮上的響動，緊接著，一縷淡白微光從盒縫裡滲出來，順著衣襟往上飄，在他肩頭凝成了個模糊的影子。
林凡腳步一頓，借著頭頂的天光低頭看——是個女子的虛影，約莫十六七歲的模樣，穿著洗得發白的粗布衣裙，裙擺沾著點泥土，手裡還攥著半朵枯萎的野菊，和釵頭雕的菊花一模一樣。她的身影很淡，像被風吹得要散架，可眉眼間的悲傷卻格外清晰，眼眶泛紅，臉頰上掛著兩縷微光，竟像是用靈氣凝成的淚水。
“春桃？”林凡輕聲喚出這個名字，聲音放得極柔，怕驚散了虛影。
女子虛影身子一震，攥著野菊的手微微收緊，緩緩抬起頭——她的眼睛沒有瞳仁，隻有一片淡白的霧，卻能讓人清楚感覺到她的目光落在林凡臉上，帶著怯意，還有藏不住的委屈。下一秒，她輕輕彎下腰，對著林凡行了個淺淺的禮，嘴裡沒發出聲音，可林凡的腦海裡卻響起了細碎的嗚咽，像被捂住嘴的哭腔，揪得人心疼。
“是玄塵害了你，對不對？”林凡蹲下身，和虛影平視，指尖的陽氣化作一縷細絲，輕輕飄向她——他怕陽氣傷了殘魂，可細絲碰到虛影時，她卻沒躲開，反而往細絲旁湊了湊，像是在取暖。“十年前你去亂葬崗采野菊，被他抓了，用你的殘魂煉了那支釵，是不是？”
虛影的嗚咽聲更響了，她抬起手，指了指亂葬崗的方向，又指了指林凡懷裡的木盒，然後緩緩鬆開手，那半朵野菊落在地上，剛碰到土就化作了微光，和她的身影融在一起。林凡這才看清，她的手腕處纏著縷淡黑的氣，和釵身上的怨氣同源，卻更細、更緊，像根無形的鎖鏈，把她的殘魂鎖在釵上。
“他用咒印鎖著你的魂，讓你幫他聚怨氣，你沒法反抗，對不對？”林凡的心像被針紮了下，想起剛才釵身上瘋狂衝撞的怨氣，原來不是春桃本意，是玄塵在操控她的殘魂。
虛影點了點頭，淚水般的微光順著臉頰往下掉，落在地上“滋滋”化了妖氣——她的殘魂裡還裹著玄塵的咒印，連眼淚都帶著妖氣的痕跡。就在這時，遠處傳來玄塵的怒吼，比之前更近：“林凡！你敢放她出來！”
墨黑氣團已經飄到村口，玄塵手裡的木杖直指林凡，杖尖的黑霧裡竄出縷黑紅怨氣，像條小蛇似的往春桃的虛影撲來。春桃的虛影猛地一顫，身影淡了些，下意識往林凡身後躲——她怕玄塵，怕那纏了她十年的咒印。
“彆怕，我護著你。”林凡站起身，將懷裡的木盒抱得更緊，指尖催動陽氣，化作金色光盾擋在虛影前。黑紅怨氣碰到光盾，立刻“滋滋”化開，玄塵的木杖晃了晃，顯然沒料到林凡會用陽氣護著殘魂。
“你以為護著她有用嗎？”玄塵的聲音帶著陰狠，“她的魂和釵綁在一起，釵在我手裡煉了十年，早就成了我的法器，你放她出來，隻會讓她魂飛魄散！”
春桃的虛影聽到這話，身子抖得更厲害，卻突然抬起頭，對著林凡比劃起來——她指了指自己的胸口，又指了指槐樹下的鬆土，然後雙手做了個“挖”的動作，最後指了指亂葬崗的深處。林凡愣了愣，突然反應過來：她是在說，槐樹下的鬆土裡，除了釵，還有彆的東西，而那東西，在亂葬崗深處能找到線索？
“你是說，玄塵在槐樹下還埋了彆的東西，要去亂葬崗深處找？”林凡問。
虛影急忙點頭，身影卻越來越淡——玄塵的木杖又射出縷黑霧，這次不是怨氣，是蝕魂的妖氣，直撲虛影的眉心。林凡急忙將光盾往虛影前挪，同時把懷裡的木盒打開條縫：“快回去，彆被妖氣碰到！”
春桃的虛影看了林凡一眼，眼裡的悲傷少了些，多了幾分感激。她最後指了指釵頭的殘菊，然後化作一縷微光，鑽進了木盒裡。林凡趕緊合上盒蓋，用陽氣裹住盒子——盒裡傳來極輕的“嗒”聲，像是春桃在裡麵輕輕敲了敲釵身，像是在說“謝謝”。
玄塵見虛影消失，氣得木杖都在顫：“林凡，你毀我法器，又放跑殘魂，今天我定要把你和這村子的人，一起煉進陣眼！”
墨黑氣團猛地加速，往林凡這邊衝來，周圍的妖氣也變得狂暴，繞著林凡織成一張黑網。林凡攥緊清玄劍，看了眼曬穀場的方向——那邊的驚喊已經弱了些，應該是王屠戶他們暫時穩住了。他深吸一口氣，轉身往亂葬崗的反方向跑——他現在不能和玄塵硬拚，春桃的殘魂在釵裡，木盒需要護著，而且她剛才的提示，說不定是找到玄塵弱點的關鍵。
懷裡的木盒又恢複了微熱，像是春桃的殘魂在陪著他跑。林凡摸了摸盒子，心裡更堅定了：不僅要救村裡的人，還要幫春桃解開咒印，讓她的殘魂能好好安息——這也是《清心訣》教他的，守住“清”，不僅要除妖，還要護著每一個無辜的魂。