次日清晨，雲來客棧照常開門迎客，隻是堂內氣氛比往日更加沉悶，老周在灶房忙碌的聲響格外清晰，小七擦拭桌椅的動作也帶著幾分心不在焉。
徐容站在櫃台後，指尖輕輕敲擊著台麵，目光偶爾掃過門外街道，昨夜的驚心動魄仿佛隻是一場夢，唯有地麵上幾處難以完全清除的刮痕，提醒著曾經發生的一切。
“掌櫃的，您說...燕七他...”小七終於忍不住，湊到櫃台前壓低聲音問道。
徐容抬手止住她的話頭，目光望向門口：“有客人來了。”
小七轉頭看去，隻見文先生正笑吟吟地站在門口，今日換了一身淡青長衫，手中折扇輕搖，頗有幾分閒適意味。
“徐掌櫃，早啊。”文先生邁步進門，目光在堂內掃過“今日特意來嘗嘗貴店的招牌早點，聽說那蟹黃包子是一絕？”
徐容拱手還禮：“文先生謬讚了，小七，給文先生上壺好茶，再去灶房看看包子蒸好了沒有。”
小七應聲而去，文先生則自顧自在靠窗的雅座坐下，折扇“啪”地一合，輕輕點在桌麵上：“徐掌櫃這客棧，經過昨日一番...熱鬨，今日倒是恢複得快。”
徐容從櫃台後走出，親自為文先生斟茶：“開門做生意，總不能因些瑣事耽誤了營生，文先生今日氣色不錯，可是江南之行有了眉目？”
文先生接過茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲：“行程暫緩，實在是京城近日風雲變幻，讓人放心不下啊。”他吹了吹茶沫，似是不經意地問道“聽說昨夜赤牙衛在城南抓了個要犯，鬨出好大動靜，徐掌櫃可曾聽聞？”
徐容麵色不變，取過抹布擦拭鄰桌：“昨夜打烊早，不曾聽聞，赤牙衛辦案，向來雷厲風行，想必是抓到了重要人物吧？”
文先生輕笑一聲，從袖中取出一份折疊的邸報，推至桌中央：“說來也巧，今早剛到的邸報上說，都察院周惟清周大人昨日連夜進宮麵聖，呈上重要證物，參了四殿下結黨營私、勾結外敵一本。”
徐容擦拭的動作微微一頓，隨即恢複如常：“朝堂大事，不是我們這些小民該議論的。”
文先生卻不肯罷休，手指在邸報上輕輕敲擊：“更巧的是，據說那證物，正是由一名從赤牙衛手中逃脫的要犯呈遞的，而那名要犯最後出現的地點...”他故意拖長聲音，目光灼灼地看向徐容“就在這雲來客棧附近。”
這時小七端著蒸籠過來，聞言手一抖，蒸籠險些掉落，徐容不動聲色地接過，親自為文先生擺好碗筷：“城南這麼大，每日人來人往，有個把陌生麵孔也不稀奇，文先生請用，這蟹黃包子要趁熱吃才鮮美。”
文先生夾起一個包子，卻不急著吃，而是在手中細細端詳：“好精致的包子，皮薄餡大，十八個褶子勻稱漂亮，便是京城最好的點心鋪子，也未必有這般手藝。”他意味深長地看了徐容一眼“徐掌櫃這客棧，真是藏龍臥虎啊。”
徐容微微一笑：“都是老周的手藝，他年輕時在江南學過幾年白案。”
“哦？”文先生終於咬了一口包子，細細品味“難怪有幾分江南風味，說起來，三殿下對江南菜係也頗為偏愛，尤其是這蟹黃包子，每逢時令必讓人快馬從陽澄湖運來鮮蟹。”
他放下筷子，身體微微前傾：“徐掌櫃，明人不說暗話，昨日赤牙衛在你這裡鬨出那麼大動靜，今日周禦史就參了四殿下，這其中關聯，明眼人都看得出來。”
徐容給自己也倒了杯茶，慢條斯理地啜飲一口：“文先生是說，那名要犯當真從我這客棧逃出去了？若真是如此，赤牙衛今日豈會善罷甘休？”
文先生搖扇輕笑：“赤牙衛今日不會來了，四殿下如今自身難保，哪還顧得上一個逃犯？不過...”他話音一轉“四殿下雖暫時失勢，其黨羽仍在，徐掌櫃得罪了他們，日後恐怕難有安寧。”
小七在一旁聽得手心冒汗，忍不住插嘴：“那、那怎麼辦？”
文先生瞥了小七一眼，笑容更深：“小姑娘不必擔心，三殿下最是愛才，若徐掌櫃願意，靖安府隨時可為雲來客棧提供庇護。”
徐容放下茶盞，發出清脆的聲響：“文先生好意心領，隻是徐某閒散慣了，不想卷入是非之中。”
“是非？”文先生搖頭歎息“徐掌櫃以為，躲就能躲得過去嗎？這天下即將大亂，沒有人能獨善其身。”
他從袖中取出一枚白玉令牌，上麵刻著“靖安”二字，與昨日那枚截然不同：“這是三殿下親賜的客卿令，持此令者，可見官不拜，遇險可調動當地靖安衛相助。”