“乾活。”蕭灼把玉佩收回去，轉身走向後院，“門修好了，地掃了，賬清了——接下來，該吃飯，該迎客，該收錢。”
老周急道：“可萬一客人是他們派來的呢？”
“那就讓他進來。”蕭灼頭也不回，“進來的人，才是活靶子。躲在外麵的，才是鬼。”
話音剛落，巷口傳來腳步聲。
三人同時靜了。
一個挑擔的農夫晃悠悠走來，草帽壓得低，肩上竹扁擔吱呀響，兩筐青菜看著挺新鮮。
小七立刻迎上去：“客官早啊！今兒的白菜三文一斤，蘿卜兩文！”
農夫“嗯”了一聲，嗓音沙啞，腳步沒停，徑直往堂口走。
蕭灼正在擦桌子，抬頭看了一眼，不動聲色。
那人左肩明顯比右肩低，走路時腳尖先落地，極輕，像是怕踩碎露水。可他擔子不沉，筐也新，連泥都沒沾幾塊。
蕭灼放下抹布，親自端了碗茶迎上去：“趕早市？喝口熱的。”
農夫抬手接，袖口一滑，露出手腕——皮膚太白，不像常曬太陽的。
蕭灼遞茶時，指尖順勢掃過他袖內，沒硬物。鞋縫也乾淨，沒藏匕首。
“謝了。”農夫喝了一口，放下碗就走，連價都沒問。
等他背影消失在巷口，小七才鬆口氣：“還好是個真買菜的。”
“不是。”蕭灼走回櫃台，拿起筆，在賬本空白處寫下一串字：辰時三刻，男，草帽，左肩低三分，步輕，鞋淨，茶未問價。
小七湊過來看：“您記這個乾啥？”
“記反常。”蕭灼合上賬本，“賣菜的不怕臟鞋，說明不常走泥地；擔子輕卻壓肩，說明習慣負重——他是練家子，或者當過兵。”
小七瞪大眼：“那……那他是不是……”
“不知道。”蕭灼把賬本推到他麵前，“但下次再有這樣的人，彆急著招呼。先看，再報我。”
老周聽得心驚：“您是說……他們會換模樣再來？”
“當然。”蕭灼冷笑，“你以為他們隻會破門？”
老周臉色發白，低頭猛翻賬本，突然抽出一張紙，在夾層裡畫了幾條線，標了幾個點。
蕭灼瞥了一眼：“畫什麼呢？”
“沒……沒什麼。”老周趕緊合上，“就是……記個進貨路線。”
蕭灼沒拆穿，隻說：“從今天起，每日清晨我列三件事——修、查、記。小七主修，老周主查，我主記。誰漏了，晚飯減一葷。”
小七咧嘴：“那我爭取天天全勤！”
老周嘀咕：“這又不是私塾……”
“比私塾要緊。”蕭灼走到門邊，抬頭看天，“昨夜火光是探路哨，今天這人是探底細。他們一步步來，咱們也一步步防。門開著，就是告訴他們——我們沒跑。”
小七用力點頭，轉身去檢查窗栓。
老周磨磨蹭蹭走到門口，望著長街，忽然低聲問：“可要是……他們真帶人來呢？”
蕭灼站在門檻上，手搭著門框，目光落在街對麵那堵舊牆上。
牆上，一片枯葉被風卷著，貼著磚縫爬行，像一隻斷腿的蟲。
他說：“那就讓他們看看，什麼叫——門雖破，人不退。”