一輛剛卸完貨的糧車停在那裡，車底座有夾層——恒通商行的標誌刻在橫梁上。他記得這名字，三日前柳先生提過一句，說大皇子暗股占了三成。
他走進廚房，片刻後端出一盤熱餅，交給守在門口的差役：“剛烙的，趁熱吃。”
差役愣了下，接過餅，警惕地盯著他。
蕭灼笑了笑：“吃飽了才有力氣搜。”
趁著對方低頭咬餅的工夫，他右手一甩，袖中油布包飛出，精準落入糧車底座夾層。
然後他回到櫃台，坐下，開始清點今日損失清單。
半個時辰後，差役們垂頭喪氣地聚攏。
“頭兒，啥也沒找著。”
“床底下全是灰，灶膛扒乾淨了，柴房草堆翻三遍，沒人也沒東西。”
頭目臉色鐵青，一腳踢翻旁邊的小凳：“不可能！舉報信寫得明明白白，‘私戟藏草，密信匿縫’，怎麼會沒有？”
他親自衝進柴房，一把掀開草堆，隻看到乾枯稻草和幾根斷柴。
“再找！”他吼道，“把地磚撬了！”
蕭灼這時走了過來，手裡拿著一本冊子：“官爺，您要是把地磚全撬了，這店以後就沒法開了。這樣吧，我把今天損壞的東西列個單子，您簽個字，回頭我去衙門備案，也好走流程索賠。”
頭目瞪著他：“你還想告我們？”
“不敢。”蕭灼把冊子遞過去，“我隻是個記賬的。記多了怕錯，記少了吃虧。”
頭目一把奪過冊子，看也不看撕成兩半，摔在地上：“等著瞧，這事沒完！”
蕭灼彎腰撿起碎片，拍了拍灰：“隨時歡迎再來查。下次記得帶正式文書，省得白跑。”
差役們悻悻離去，馬蹄聲漸遠。
老周從賬房探出頭：“真……真沒事了？”
“暫時。”蕭灼走進廚房，從灶灰底下掏出一枚帶齒邊的私鑄錢，放在掌心。
小七低聲問：“掌櫃的，剛才你在柴房……是不是發現了什麼？”
“發現老鼠最近不愛打洞了。”蕭灼把銅錢放進陶罐，蓋上灰，“說明有人打擾它們睡覺。”
老周忽然想起什麼：“那輛糧車……好像是恒通的？”
蕭灼點頭：“沒錯。而且他們卸完貨還沒走，挺敬業。”
小七眼睛一亮：“所以……咱們現在去報案？”
“報什麼案？”蕭灼拿起抹布擦桌子，“咱們又沒丟東西。”
“可他們是來栽贓的！”
“栽贓要有證據。”蕭灼看了他一眼，“現在去說，人家隻會問：那你東西呢？你說轉移了？那你就是非法持有違禁品。”
老周嘀咕：“那就這麼算了？”
“不算。”蕭灼把賬本翻開，蘸墨提筆，“但他們先動手，就得承擔後果。等恒通那車米運到碼頭，自然有人找他們麻煩。”
小七撓頭：“可萬一他們發現東西不見了……”
“他們會發現。”蕭灼寫下一筆，“三百文，門板修補費。”
筆尖頓了頓，又添一句：“另加五文，茶水招待費。”
他合上賬本，抬頭望向巷口。
一輛灰篷馬車正緩緩駛過，車簾微掀，露出半張臉。
那眼神，像極了三日前夜裡，在西廂房敲床板的那隻手的主人。