差役的馬蹄聲剛拐過巷口，蕭灼就轉身進了廚房。他掀開灶膛邊的灰堆，把那枚私鑄銅錢重新埋了進去，壓得嚴實。小七還愣在原地，手裡攥著掃帚柄，眼睛盯著糧車離去的方向。
“掌櫃的，那車……真能惹出事？”
蕭灼沒答，隻從碗櫃裡取出一隻粗陶碗，往裡倒了半碗冷水，擱在窗台上晾著。
老周這時從賬房探出身，聲音壓得低：“他們撕了你的索賠單，你還記？”
“撕了也得記。”蕭灼掏出賬本，翻到空白頁，“三百文門板修補費，五文茶水招待費——錢沒到賬，賬不能空。”
筆尖一勾，墨跡未乾，他又添一筆：“另加兩文，炭火損耗。”
小七忍不住湊近：“就燒了那麼點柴，哪用得著兩文？”
“我多寫了，他們才信我是真計較。”蕭灼合上賬本，順手塞進櫃台抽屜，“人越怕事，越要顯得摳。”
話音未落，隔壁院落傳來車輪碾地的聲響。恒通商行那輛糧車還沒走。
蕭灼抬眼望去，運貨的漢子正蹲在車轅邊啃乾餅，另一人往麻袋上蓋油布。車底夾層的位置，正好對著廚房後窗。
他拎起爐上熱水壺，對小七說：“去，把後院掃了。”
小七一愣：“剛才不是掃過了？”
“再掃一遍。”蕭灼語氣平淡，“揚點土起來。”
小七眨眨眼，立刻會意，抓起掃帚就往外跑。竹帚劃過青石板，塵土簌簌騰起，正好遮住糧車底部。
蕭灼提著壺出門，腳步不急不緩。路過糧車時，他停下，朝那啃餅的漢子點頭：“天涼，喝口熱的？”
漢子抬頭，抹了把嘴：“謝了。”
蕭灼遞過壺，順勢彎腰，假裝被車輪絆了一下，左手一拂，袖中早已備好的碎布角輕輕一挑——藏在夾層裡的油布包紋絲未動，但原本鬆動的一塊木板卻被他用指甲卡得更緊了些。
這動作快得幾乎看不見。
直起身時，他還不忘拍了拍車幫：“你們這車，橫梁上的刻字都磨花了，回頭得補漆。”
漢子笑了笑：“這破車拉了三年米，早該報廢了。”
“可還能跑。”蕭灼把壺收回，“隻要還能跑，就有人盯著它。”
說完便轉身回屋，仿佛隻是個關心街坊生計的普通掌櫃。
可就在他踏進門檻那一瞬，眼角餘光掃過巷口——方才那輛灰篷馬車已不見蹤影，隻留下一道淺淺車轍，被新落的塵土半掩著。
他不動聲色，先去灶台添了把柴，又取出麵團揉了兩下，接著端出一盤剛烙好的蔥花餅，放在堂口桌上。
“吃點東西。”他對老周和小七說，“不吃飽，哪有力氣算賬。”
老周遲疑地坐下，低聲問：“萬一他們半道查車，發現東西……會不會回頭再來？”
“他們會查。”蕭灼咬了一口餅，麵不改色，“但不會在城裡查。”
“為啥？”
“因為大皇子的人不敢在自家地盤上鬨出動靜。”蕭灼咽下餅，喝了口冷茶，“一輛運米車突然搜出禁械，消息傳出去，第一個慌的是他自己。”
小七聽得入神：“所以咱們現在……贏了？”
“不算贏。”蕭灼擦了擦嘴，“隻是讓他們自己跟自己打起來。”
正說著，外頭傳來吆喝聲。幾個街坊圍在巷口議論紛紛。
“聽說雲來客棧昨兒窩藏逆黨？”
“胡扯！我今早還在那兒吃了碗麵！”
“可巡防司都來了五個人呢！”
“來了也沒搜出啥啊，連張廢紙都沒抄走——要真有問題，能這麼走了？”
蕭灼聽見了，卻沒往外看。他隻把桌上的餅渣掃進掌心，扔進灶膛。火苗“呼”地竄起一寸。
老周忽然想起什麼：“那……我們還要不要報官？”
“報什麼？”蕭灼反問。
“就說他們栽贓！”
“栽贓要有證據。”蕭灼指了指門外，“現在去說，人家問你：東西呢？你說轉手了？那你就是轉移贓物。”
“那就不說了？”