馬蹄聲漸遠，夕陽斜照，把幾人的影子拉得很長。
小七蹲在門口，望著山路發呆。過了好久才喃喃：“原來江湖救急……是真的。”
老周哼了一聲：“傻小子，你以為人人都像你掌櫃這麼實誠？外麵十個江湖人，九個半都在坑蒙拐騙。”
“可剛才那個，是真的。”小七抬頭，“他說話的時候，手一直在抖，不是害怕，是……怎麼說呢，像憋了好久才找到地方還債。”
老周沒再說話，隻是把灶裡的火撥旺了些。
蕭灼坐在櫃台後，重新掏出那枚煙丸，放在燈下看了看。蠟殼有些裂紋，顯然是隨身帶久了。他沒拆，也沒藏，而是拿剪子剪了根細線，穿進頂部小孔，掛在床頭釘子上。
風吹進來，煙丸輕輕晃。
他翻開賬本，提筆寫：“戌時三刻，收陳十三贈物一枚，估值不明，記作‘待償人情’。”
寫完合上本子，又開始擦銅錢。
一枚，兩枚。
腳步聲響起，小七端著碗熱湯進來：“掌櫃的，給您煮的。”
“我沒讓你煮。”
“可您一天就啃兩個饃。”小七嘟囔，“陳郎中說了，毒氣雖未入體，但也耗神。您再這麼熬……”
“我沒事。”蕭灼打斷他，“去把西廂房的窗栓檢查一遍。”
小七撇嘴，放下碗走了。
老周隨後進來，遞上一份新賬單：“今天米價漲了八文，要不要換供貨的？”
“先用著。”蕭灼掃了一眼，“等恒通那邊出事再說。”
“您總說等出事……到時候真鬨大了，咱們兜不住。”
“兜不住也得兜。”蕭灼放下筆，“門板錢我都記著呢。”
老周歎口氣，轉身要走，忽又停下：“剛才那個鏢頭……他真會來？”
“不知道。”蕭灼看著那顆晃動的煙丸，“但他願意信我一次，我就不能當他沒來過。”
夜漸深，客棧安靜下來。
蕭灼熄了大廳的燈，隻留內屋一盞。他從床底抽出一塊鬆動的地板，將煙丸用油紙包好，放進暗格，上麵壓了一張泛黃的舊契——那是三年前他剛來此地時租下這間客棧的地契。
做完這些，他坐回燈下，翻開一本舊書，封麵寫著《市井雜錄》，實則是記錄各方勢力往來痕跡的密冊。
手指在紙麵劃過，停在“唐門·柳三指”一行，劃了一道紅線。
門外，風鈴輕響。
他抬頭看了眼窗外，山路上漆黑一片。
然後繼續低頭寫字，筆尖沙沙作響。
油燈爆出一個燈花，炸開一縷青煙。
他的右手無意識地撫過床頭那根釘子——空了。
但沒再補上新的。