鍋蓋邊緣冒出的白氣散了，水開了。
蕭灼把鐵釘塞進袖口，推開門板。晨風卷著山霧撲進來，巷口那隻野狗已經不見了，隻剩半截乾草在石縫裡晃。他沒動門檻前那堆落葉，轉身回屋，拎出一把掉毛的舊掃帚，在門裡門外劃了三道灰痕。掃帚尖帶起的塵線細得幾乎看不見，像蜘蛛絲貼地爬。
做完這些，他才慢悠悠拿起門邊的竹掃把，開始掃地。
小七打著哈欠從後屋鑽出來，手裡抱著一摞粗瓷碗。“掌櫃的，今兒怎麼不掃門前？”
“掃了也白掃。”蕭灼頭也不抬，“有人比雞醒得早，專等你掃完才踩。”
小七縮了縮脖子，端著碗往廚房走，嘀咕：“可這幾天誰都沒來鬨啊……連差役都消停了。”
蕭灼手上的動作沒停，但耳朵豎了起來。
確實太靜了。
前些天還三天兩頭有人上門找茬，一會兒查賬一會兒搜人，現在倒好，衙門閉門，街麵太平，連挑水的老李都能準時敲門送桶。這種“清靜”，像是暴雨前那種悶得人耳鳴的空檔。
他掃完地，拎著掃帚進了灶房。老周正趴在櫃台上算賬，算盤珠子撥得劈啪響。
“昨夜巡更的走過幾趟？”蕭灼問。
“兩趟。一趟戌時，一趟醜時。”老周推了推眼鏡，“都按老規矩畫了到。”
蕭灼點頭，順手把灶台邊一塊鬆動的磚按實了。他記得昨天這塊磚還是好的。他沒說話，隻在心裡記了一筆：有人進過灶房，手法熟，知道避開吱呀作響的地板。
中午日頭剛過中天，小七端著茶壺從院牆邊經過，忽然頓住腳。
“掌櫃的！”他扒著門框喊，“那個穿灰袍的又來了！就站在西巷口，盯著您屋裡看了半天！”
蕭灼正在切蘿卜，刀鋒一頓，抬眼：“站哪兒？”
“靠槐樹那塊青石上，歪著肩膀，手插在袖子裡。”小七比劃著，“眼睛一直往您窗子那邊瞟，我還以為他在等人呢。”
“不是等人。”蕭灼把刀拍進砧板，起身往外走。
他繞到後院，抬頭看了看自家屋頂的瓦片，又順著小七說的位置望過去。那人早已不見，但西巷屋頂一處瓦片明顯比旁邊高出一線，像是被人踩過後沒踩平。他眯眼數了數距離，心算了一下角度——從那個位置，剛好能看清他臥室窗戶的開啟方向和床鋪大概位置。
這不是盯行蹤，是量地形。
他不動聲色回到前廳，順手抓了條舊被褥：“幫我搭梯子，曬被子。”
梯子架好，他爬上屋頂，一邊拍打被子，一邊用腳尖輕輕碰了碰那片翹起的瓦。底下果然有輕微空響。他沒掀開，隻拿指甲在邊緣劃了個小叉，又俯身檢查北牆外的老槐樹根部。泥土有翻動痕跡，表麵浮土顏色新，而且壓得特彆實，像是特意掩蓋什麼。
他跳下梯子，把被子疊好收進櫃子，一句話沒提。
傍晚收攤，老周合上賬本，長長舒了口氣：“總算安生幾天了。你說這些人，折騰夠了也就歇了吧？”
蕭灼坐在櫃台後，手裡捏著算盤珠子，一顆顆慢慢撥回原位。他沒應聲。
他知道，這不是歇了。
這是換招了。
以前是試探底線，現在是要摸清底細。他們不再關心客棧有沒有藏人、有沒有密信，而是開始研究他睡哪兒、門朝哪開、夜裡幾點熄燈。這種轉變，意味著目標變了——從“查你做什麼”變成了“你能被怎麼拿捏”。
他起身，穿過院子，推開那扇從不上鎖卻沒人敢進的房門。
屋裡陳設簡單：一張床，一個櫃，一盞油燈。他彎腰掀開地板暗格，確認裡麵的紫金魚符還在。那東西早就沒了用處，可它刻著他的名字，是他唯一沒燒掉的過去。
他取出一根銀針，插進床腳縫隙。又把櫃子裡一件舊袍子拿出來，抖了抖灰，仔細疊好，壓在箱底。那袍子領口繡著半朵褪色的雲紋，洗得發白，但針腳依舊齊整。
做完這些，他站在門口環視一圈，仿佛要把這屋子的模樣刻進腦子裡。