北風還在刮，吹得窗紙微微發顫。小七翻身坐起，揉了揉眼睛，看見廚房方向有影子晃動。他披上外衣走出去，發現蕭灼正蹲在井台邊，往水缸裡加水。
“又不是明天就斷水，這麼晚還灌？”小七打著哈欠，“掌櫃的，你該不會真信有人要燒店吧？”
蕭灼沒抬頭，隻把木桶蹾進井口：“不信火，也得信風。北風連吹三天，柴堆都乾透了，一點火星就能燎原。”
小七撓頭：“可咱這破地方，誰吃飽了撐的來放火？”
“有人覺得咱們藏著東西。”蕭灼提水上岸，一桶接一桶往兩個大缸裡倒，“油、布、舊賬本，哪樣燒起來都不省事。你去把廚房那幾壇備用油搬出來，放到井台邊上，離灶遠點。”
“防鼠患？”小七試探著問。
“防蠢人打翻燈。”蕭灼擰緊蓋子，“還有，東廂那間空房裡的舊棉絮，全抱到後院晾著，明早曬一天再收。”
小七應了一聲，轉身去搬油壇。老周聽見動靜也出來了，站在門口搓著手：“我說徐掌櫃，你這一夜三更折騰這些，是不是風聲不對？”
“沒什麼風聲。”蕭灼拍了拍缸壁，“就是最近天乾，我怕半夜起火沒人救。賬本呢？清點好了嗎？”
老周一愣：“昨兒不是說好，今天白天再挪？”
“現在就搬。”蕭灼語氣沒變，但眼神掃過來時，老周下意識縮了下脖子，“後廂那間屋乾燥通風，櫃子帶鎖，賬本放那兒最穩妥。”
老周咕噥著回屋，抱著幾摞賬冊出來，邊走邊嘀咕：“平日連門板壞了都要算半天工錢的人，今兒倒大方起來了，又是添柴又是換地兒存東西……莫非真撿到金元寶了？”
蕭灼沒理他，隻接過最厚的一本，親自送進後廂。回來時順手檢查了排水溝，拿根竹竿捅了捅淤泥，確認水流暢通。
“這溝要是堵了，火一起，水潑上去全淌街上。”他對小七說，“明早你再撒點灰下去，防螞蟻蛀管。”
小七點頭如搗蒜，心裡卻嘀咕：掌櫃平時最煩這些瑣事，怎麼這兩天像個老媽子似的什麼都操心？
夜更深了，街麵徹底安靜下來。蕭灼站在院中仰頭看了看天，星子稀疏，雲層低垂，空氣像曬透的棉被一樣乾。他繞著外牆走了一圈，彎腰從米缸底抓了把細沙，在牆根撒了薄薄一層。又調整了晾衣繩的高度，原本齊腰的繩子被他拉低到膝蓋位置。
“這是防貓？”小七遠遠看著，忍不住問。
“防人翻牆。”蕭灼淡淡道，“繩子絆腳，動靜不小。”
小七張了張嘴，想說“誰會半夜爬咱們這破牆”，可話到嘴邊又咽了回去。這幾天掌櫃做的事，哪一件看著不奇怪？可哪一件又說不出道理？
他回到屋裡躺下，翻來覆去睡不著。約莫三更天，他忽然聽見外麵有腳步聲，輕得像踩在棉花上。他屏住呼吸，聽見蕭灼開門走了出去。
院子裡，蕭灼赤著腳，沿著牆根緩緩前行。細沙未動，晾衣繩也完好。他抬頭看屋頂，瓦片整齊，沒有移位痕跡。但他知道，剛才那一瞬，屋頂有過極其輕微的震動——像是有人輕輕落足，又迅速隱匿。
他不動聲色地退回房內，從床板下取出三把短斧，一把塞進廚房灶台後的暗櫃，一把藏在賬房門後掃帚旁的夾縫裡，最後一把放在前廳迎客桌的抽屜中，上麵壓著登記簿。
做完這些，他回到床上，和衣而臥。
小七終究沒忍住，半夜悄悄起床，看見蕭灼還坐在院中，正低頭檢查水缸的水量。月光照在他臉上，看不出表情。
“掌櫃的……”小七聲音有點抖，“真會有人來放火嗎？”
蕭灼抬起頭，看了他一眼，伸手拍了拍少年肩頭：“不怕。隻要水夠，門能關，人齊在，火燒不垮這地方。”