晨光落在短斧的刃上，映出一道冷線。蕭灼沒動，那斧子還插在焦土裡，像根界碑，分開了活人和死人。
他抬頭看向屋脊，黑衣人正試圖用手撐起身子，右腿被鐵釘貫穿，瓦片邊緣滲出血跡。他一動，釘子就跟著晃，血流得更快。
“彆白費力氣。”蕭灼說，“你這腿，要是現在拔出來，三步之內就得倒。”
黑衣人咬牙，額上青筋跳了兩下，終究沒再掙紮。
蕭灼走過去，腳步很輕，踩在灰堆上幾乎沒聲。他從懷裡摸出一塊布，不是包紮用的，而是疊得整整齊齊的一方舊帕，邊角繡著半朵褪色的雲紋。他蹲下身，把帕子塞進黑衣人手裡。
“拿著。”他說，“這是你唯一能帶走的東西。”
黑衣人愣住，低頭看那帕子，眼神變了變。
“你們主子讓你來看什麼？”蕭灼問，“看我瘋沒瘋？看我還記不記得怎麼殺人？”
對方閉嘴不答。
蕭灼也不急，伸手拍了拍他肩膀：“四皇子派你來的吧？‘焰影’七人小隊，東南柴房點火，三人潛入搜暗格，兩人接應撤離，還有一個負責盯著我反應——就是你。”
黑衣人瞳孔猛地一縮。
“猜中了？”蕭灼笑了笑，站起身，“回去告訴他們，下次彆派些隻會爬屋頂的廢物。真想看熱鬨，不如親自來。”
他轉身走向前廳廢墟，腳踩過一片燒塌的橫梁，木頭發出輕微的**。地上躺著三個死士，一個喉嚨塌陷，一個肋骨儘折，還有一個肩膀被短斧釘穿，血已經凝成黑塊。
那個被釘牆的還沒斷氣，胸口微微起伏，嘴唇乾裂發紫。
蕭灼蹲下來，手指搭在他手腕上，脈搏微弱但還在跳。
“你說，我該不該讓你活著？”他語氣像在問賬房先生今天米價漲沒漲。
那人睜眼，眼神凶狠，卻不敢對視。
蕭灼鬆開手，從袖中取出一個小瓷瓶，擰開蓋子，彈了一撮粉末進他嘴裡。那人身體猛地一抽，眼睛瞪大，呼吸急促起來。
“這不是毒。”蕭灼說，“是讓你清醒的東西。你想死，也得先說完話。”
他俯身靠近，聲音壓低：“你們這次行動，是誰下的令？唐府那邊有沒有參與？幕後還有誰？”
死士喘著粗氣，嘴角扯出冷笑：“……你就算殺了我……也查不到……”
“我不需要你說實話。”蕭灼打斷他，“我要你記住一件事——從今天起，凡是動手燒我客棧的人，我會讓他親眼看著自己的家也被燒成灰；讓他看著親信一個個死在眼前；讓他半夜驚醒，聽見有人在床邊數他的心跳。”
他停頓一秒，補了一句：“就像你現在這樣。”
那人臉色驟變，瞳孔劇烈收縮。
蕭灼站起身，不再看他。他知道，這句話比刀還快，會順著傷口鑽進骨頭裡，一路傳到四皇子耳朵邊。
他走到灶膛前，蹲下撥開浮灰，露出那個彈開過的暗格。空的。但他早就不指望這裡還能留下什麼。
真正的線索，從來不在彆人能找到的地方。
他伸手探進懷中，指尖觸到一張薄紙，上麵記著三個名字。最上麵那個，他已經用指甲劃了三道痕。
第一個，已經倒下。
第二個，很快就會知道什麼叫怕。
第三個……他還得等等。
他收回手，抬頭看向東南角的柴房殘骸。那裡堆滿焦木，表麵看不出異樣，可他記得昨夜火勢蔓延的軌跡——太快了，不是自然燃燒，是用了引火油，定點爆燃。
手法熟練，訓練有素。
他走過去，一腳踢開一塊半焦的木板，底下壓著一片布角，暗紅底紋，邊緣燒卷，正是“焰影營”夜行服的樣式。
證據確鑿。
他彎腰撿起，隨手扔進灶膛餘燼裡。火苗舔了一下，瞬間吞沒。