“新衣服？怎麼沒有漿洗？”
周三娘打量許克生的衣服，明明是新的，卻皺巴巴的。
“漿洗的太硬了，穿著磨人難受。”許克生笑道。
周三娘抿嘴笑了，這皮膚太細了，
“晾乾之後揉搓一下就好啦。下次拿來讓王嬸給你做，保準漿的有型，穿著也不磨人。”
許克生含糊地道了謝。
王嬸抱來了小貓。
許克生將小貓托在手心，小貓好奇地看看他，嗓子呼嚕呼嚕有聲。
小貓太可愛了，他忍不住擼了擼，
周三娘在一旁笑眯眯地看著，也不催促。
小貓幾乎要睡著了，許克生才開始做檢查。
“你上次說的那個‘乳……糖’？”周三娘問道。
“是‘乳糖’，‘牛乳’的‘乳’，‘麥芽糖’的‘糖’。”
“乳糖怎麼瘦？”
“‘乳糖不耐受’，就是小貓的身體不適應這種營養。”
周三娘暗暗記住了。
她最近在看醫書，希望能和許克生有一些話題可以聊。
許克生檢查完了，和上次一樣，小貓沒有病，
“喂多了，食物減量；多讓它活動。”
他向王嬸要了一根竹枝，一頭用繩子吊了一根漂亮的公雞尾羽，
一個簡易的逗貓棒就完工了。
他將小貓放在地上，試著逗弄，小貓果然被吸引了，在地上連滾帶爬地追。
逗了兩圈，他將逗貓棒交給了周三娘，
“讓它下地跑，不用老抱著。”
~
周三娘招呼王嬸，“燉好了嗎？”
“三娘，燉好了。”
“那就給許郎送家去。”
她轉頭給許克生解釋道：
“燉了一隻老母雞湯，給你當午飯。”
許克生急忙叉手道謝：
“謝三娘！”
午飯有著落了，就當診金……
呃，上次王嬸多給的錢還沒用完呢。
周三娘上下打量他瘦弱的身板，柔聲道：
“你自己就是郎中，也不好好補補，看你這身子骨虛的。”
！！！
許克生有些尷尬。
我這是瘦，不是虛！
我傷的是心肺，不是腎！
我好著呢！
老母雞湯不香了！
“呃，三娘，晚生還要去百戶那出診，先告辭了。”
許克生叉手告退，轉身快步走了。
~
方主事的老驢進村了。
老驢步子緩慢，方主事怔怔地看著經過的一草一木，老臉麻木的一點表情也沒有。
他看到一個年輕人從遠處走來，手裡拎著一個布袋子，敲了敲一戶人家的門，進去了。
是許克生！
方主事目光冷冷地看著他，他就是自己回來的目的。
嗤……嗤……
方百戶光著膀子，正蹲在水缸旁用力磨鐮刀，聽到動靜抬起頭。
叔侄兩人都很意外，
“你怎麼沒下地？莊稼都收了？”
“叔，怎麼今天回來了？不是過幾天才休沐嗎？”
方百戶急忙放下鐮刀，在褲子上蹭蹭手，上前迎接。
老仆牽住老驢，方百戶上前攙扶老叔下驢。
方百戶感覺這一次老叔動作遲緩了很多，似乎一點精神氣都沒有。
“叔，進屋坐？”
“不了，在院子裡坐會吧。”方主事擺擺手。
方百戶搬來兩把竹椅，叔侄兩個坐下，老仆去廚房燒水沏茶。
~
方百戶看到他無精打采的，便低聲問道：
“叔，有事？”
方主事耷拉著眼皮，淡淡地回了一句，
“新的員外郎來上任了。”
“這……”方百戶吃了一驚，“這麼突然？”
員外郎是主事的上一級，缺額一年多了。
方主事一直在鑽營，想占了這個坑，當作自己仕途的終點。
沒想到竟然落空了。
方百戶終於明白，為何老叔今天這麼喪氣。
“叔，這……弄幾個菜，喝一杯吧？”
方主事擺擺手，
“算了，今天不喝，老夫還得趕回城。”
沒有休沐，沒有請假，他這是私自外出，一旦被人發現是要被處分的。
“叔乾了這麼久，那幫混蛋怎麼還提拔了其他人？”
方百戶有些氣不過。