半月過去。
皇都的雪停了，但天比下雪時更冷。
鉛灰色的雲層壓得很低，風像刀子，刮在人臉上，是一種乾燥的疼。
蒙恬一身甲胄，走在通往皇宮的禦道上，腳步聲在空曠的街道上砸出沉悶的回響。
他感覺不到冷。
隻覺得一股燥火從胸口燒到天靈蓋。
神武衛，大乾最精銳的軍團，竟然出現了騷動。
雖然隻是小範圍的。
雖然很快就被他壓了下去。
軍餉發放延遲已經延遲了三日。
這在大乾立國以來，是從未有過的事。
這不僅僅是錢的問題，這是一個信號，一個代表著皇朝基石開始鬆動的信號。
他必須麵見陛下。
哪怕是死諫，也必須讓陛下收回那道自掘墳墓的成命。
轉過宮牆角，養心殿遙遙在望。
蒙恬瞳孔卻猛地一縮。
殿門前，一個瘦削的身影跪在濕冷的青石板上，一動不動。
是戶部尚書，王安。
那個一輩子都在跟錢糧打交道，把國庫看得比自己命還重的老頭。
他比半月前更老了，也更瘦了，官袍空蕩蕩地罩在身上，像一具被風乾的骨架。
花白的頭發淩亂地貼在額頭，嘴唇乾裂起皮，眼窩深陷下去，隻剩兩點渾濁的、固執的光。
蒙恬快步上前，半蹲下身。
“王尚書，您這是何苦？地上涼，快起來。”
王安的眼珠遲鈍地轉了轉，似乎過了好一會兒才認出蒙恬。
他乾裂的嘴唇蠕動著，發出的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
“蒙恬將軍……你……你也來了？”
“國庫……國庫空了啊……”
他像是魔怔了，反複念叨著這一句，渾濁的眼淚順著深刻的皺紋淌下。
“陛下……陛下他怎麼就不明白啊！”
“將軍，軍心如何？軍餉……還發得出來嗎？”
蒙恬喉頭一哽，說不出話。
王安看他的表情，便什麼都明白了。
他那張枯槁的臉上，最後一點血色也褪得乾乾淨淨。
“完了……”
“老臣無能……有負先帝托付……”
他猛地抬起頭，用儘全身力氣，朝那緊閉的朱紅殿門嘶吼。
“陛下！開恩吧！收回成命吧！再不止損，大乾……大乾就要完了啊！！”
吼聲淒厲。
話音未落，他猛地向前一撲。
“噗——”
一口鮮血噴湧而出，濺在冰冷的宮門上，像一朵瞬間綻放又迅速枯萎的紅梅。
王安的身子，軟軟地倒了下去。
“王尚書！”
蒙恬一把將他扶住，隻覺得懷裡輕飄飄的，沒有半點分量。
他抬頭，死死盯著那扇染血的宮門。
門內，依舊死寂。
可隱隱約約，他似乎聽到了一絲……歡笑聲？
蒙恬的心，一寸寸沉了下去。
與此同時。
皇都，醉仙樓。
依舊是天字一號雅間。