竇香兒歎了口氣，“彆逼高枝了，從前都是朋友，下跪就免了，給阿透道歉就成了吧，彆做得太絕。”
“你倒是老好人。”
鄒好回頭睨著人，竇香兒蹙眉，還是沒開口。
“我不會跪，歉，更不會道。”
高枝站起身。
薑透眸底不禁湧現幾點笑色。
若說世上誰最了解高枝，她想，她會是這不二人選。
和高枝相處其實不難，看上去不好相處，實則純良極善，重風骨氣節，就如此刻，顏麵儘失，卻也說不出半句不妥帖之詞。
看客們見高枝忽然起身，一陣陣罵聲明顯弱了些，到底是輔國大將軍之女，武功超群之名傳遍京城，平頭百姓誰又敢真得罪高家和她。
“薑透。”
薑透陡然被喚，愣了下，抬眼見高枝朝她揚起一抹似有若無的譏誚笑容。
“待你和太子成婚，就算你們不請我，也該好好請朱文吃頓飯才是。”
薑透麵上神色一僵，心道不好，“枝枝……”
貴女們聽到朱文之名，都覺不對勁，紛紛看向高枝。
看客們也不明所以，探頭看去。
“鸞鳳引是他的產業，你和太子先前每月都要去那兒私會纏綿，他朱文可是你們的媒人啊。”
高枝眼瞧著貴女們麵上一閃而過的驚詫和若有所思，增大音量，確保茶館內每位看客都能聽得一清二楚。
“其實你我好友多年，你早跟我說，和太子情深伉儷，我是不會答應太子提親的。
偏偏他隱瞞向我示好，你又遮掩，同他背後偷情，還跟我說你們隻是兄妹之情。”
看客紛紛麵麵相覷，壓低聲竊竊私語。
“我嘞個親娘。”
“這場戲也太狗血了吧？”
“高氏說的是真的嗎？”
“看薑家女那表情，怎麼感覺有點心虛呢。”
“難道並非高家女背棄太子，而是太子和薑家女的事被她發現了？所以這才負氣要嫁給懷安王？”
“我聽說高家女的性子比樹根還直的，她哪會演戲，隻怕是真的。”
“這哪還有假，沒聽高氏方才將太子和薑氏私會之處都說出來了嗎？那鸞鳳引都是權貴去的隱秘之所，
太子又是朱文的表兄，定然是兩人偷情被高氏抓了個正著。”
“這麼說，高姑娘才是苦主啊。”
方才他們眼中趾高氣昂的高家女，如今細品來，儼然一副被好友和愛人同時背叛，委屈又不得不裝堅強模樣。
而跪在地上的薑透則多了幾分虛與委蛇、惺惺作態。
“這怎麼可能！”
鄒好指著高枝，“你逼迫薑透下跪，還編排出這些話來，真不要臉！”
“鄒姑娘，據我所知，你父親鄒昇也是鸞鳳引的常客。”
高枝輕挑唇角，“想知道我說的話是不是真的，你回家問問你爹就是了。”
鄒好瞪大了眼，“你還敢汙蔑……”
“是不是汙蔑，你確認過就清楚了。”
看客們聽高枝對鸞鳳引之事如此了解，心底確認太子和薑透偷情一事為真，看向高枝的眼神紛紛帶了些憐惜。
“薑透，祝你和太子相親相愛、日親日近，你們這趟渾水我就不摻和了。”
高枝微笑著揚起下巴，“下次見麵，記得喚聲堂嫂。”
貴女們起初還隨著鄒好堵住高枝，待高枝走近，都有些畏懼後退。
鄒好僵在原地，隻聽高枝附耳過來：“再不滾開，我會讓你們也跪下，和薑透跪成一排，
到時候讓你們的名聲，也和她緊緊捆在一起，發爛發臭。”
竇香兒連忙將鄒好拽開，為高枝讓路。
薑透眼睜睜瞧著人離開，攥著袖子的骨節泛白，耳邊是越發響亮的謾罵還有幾個貴女不掩試探的問話。
“…嗬。”
她緩緩起身，餘光掃過那些鄙夷的嘴臉，就像是無數把小刀紮在她脊梁骨，抬不起頭來。
她的枝枝可真是越發厲害了。
也好。
高枝奮起反抗，她才能不留餘力。
她倒要看看，那高不可攀的枝椏，要如何麵對背叛了自己的未婚夫，放下姿態，低頭伺候那些孽種。
高枝未來慘不忍睹的日子，她已期待得不行了。
……
從鶴雲茶館出來，蟬衣從馬車內探出腦袋，“姑娘，奴婢已讓小二拿了不少茶餅，回去嗎？”
“嗯。”
高枝正打算上車，餘光就瞟見一道熟悉的身影。
“姑娘要買書嗎？”
穿著灰白棉布長衫的瘦削年輕人坐在巷口石階上，身前擺了幾個竹簍，裝的是舊書，頹唐得高枝快認不出這是前世同鄷徹並肩作戰，貴極人臣的樂相大人。
“姑娘選選，看有沒有入得了眼的。”
年輕人托著腮幫子，靠在膝蓋上，邊吆喝：“大甩賣啊——賣完這票老板回鄉種田——”
“你這些我全要了。”
“果真？！”
年輕人瞪大眼站起來。
高枝嗯了聲，“但你得跟我走。”
年輕人瞳仁震了幾下，上下打量著高枝，隨即抱胸後退，“姑娘你是很好看，但我不賣身。”
高枝愣了下，“不用。”
“啊？”
年輕人陷入懷疑，“可我渾身上下最吸引人的不就是皮囊嗎？”
高枝打量著人。
年輕人二十歲左右，肌理白嫩，五官不說特出彩，但眼睛大且炯炯有神，光看麵相，就知他日後不僅有擺攤這條路。
“公子貴姓？”
“免貴。”
年輕人呲大牙笑：“姓李名狗蛋。”
高枝頓了下，“真名。”
年輕人捂著嘴，“這都被你看出來了？”
見這漂亮姑娘不說話，年輕人隻好道：“好吧，其實我叫張大炮。”
“…真名。”
高枝感覺耐心在燃燒。
“姑娘真是神人。”
年輕人深吸一口氣，擲地有聲：“在下潭州趙得住，拜見姑娘。”
“樂言公子，我就跟你開門見山了。”
高枝懶得同人囉嗦，“我看重你的才華，所以請你回去給我當幕僚。”