小屋內，孩子的啜泣聲沒持續太久。
高枝摟著溫言，安慰性地拍撫孩子瘦弱的肩膀，期間沒過問一句從前的事。
她知道，孩子雖小，心卻積攢了傷痛，時日久了，結了痂，形成一層雪凍住的枷鎖，無法消融。
若讓他敞開心扉，便是強行迫他撕開那層結好的痂。
高枝不願讓溫言難受。
“不管從前如何，如今有娘在這兒，你不用害怕了。”
“娘……”
溫言肩膀抽搐，像是想起了最撕心裂肺的記憶，淚如雨下，“可是您還會離開言兒的……”
“不會的。”
高枝將人抱得更緊，料想這孩子是沒忘記生母如何離去，不禁感到心酸，“我不會走，不會離開你，言兒放心。”
“娘之前也說不會，可還是走了。”
溫言嚎啕出來：“言兒好害怕，言兒不想當哥哥，當哥哥好辛苦，阿弟阿妹吃不飽，言兒把吃的都讓給他們，
可言兒真的好餓，言兒餓得睡不著覺，餓得肚子好痛。”
高枝一愣，“言兒之前都將吃的都讓給弟妹嗎？”
“嗯……”
溫言抽噎道：“父親帶著我們逃亡，一路上…我們常躲在偏僻的地方，找不到吃的，父親身上沒多少盤纏…都拿給我們買吃的，
父親的腿傷得好重好重，卻沒錢去治…弟妹不夠吃，我隻能…隻能將吃的都讓給他們。”
高枝試想過鄷徹逃亡這一年會很艱難，卻沒想到他慘到連治病的錢都拿不出。
幾個孩子嗷嗷待哺，吃都吃不飽，還要躲避追殺，披荊斬棘趕回京城。
在這般處境下，他的腿才會壞成那樣。
難怪，她在城門下見到的鄷徹才那般瘦削黯然。
前世，她就是在他那般慘淡的處境下，毅然同他割袍斷婚。
可想而知，他當時有多難過。
高枝聽著孩子泣不成聲，也不禁鼻頭一酸，柔下聲引導：“可如今，府上不再缺食物了，阿言為何不吃？”
“我不知道…我真的不知道。”
溫言無措地抓住高枝衣袖，“我好像成了怪人，母親，我不會餓，看著這些吃的，就想起先前飯不夠吃的時候，
有時勉強吃下去，肚子就不舒服，好像要撐開了，阿言好怕…怕自己會死掉。”
高枝揉著男孩兒的腦袋，“有母親在，你不會死，也不是怪人，你隻是病了，
我會幫你調理好身體，言兒，相信母親，日後在王府，不會有人再欺負薄待了你去。”
溫言紮進高枝懷裡，用力點頭。
“主子……”
蒼術一聲呼喚，才讓門外僵硬許久的鄷徹回過頭來。
“屬下失職，竟沒發覺那幾個嬤嬤如此欺壓兩位公子。”
蒼術攥著拳，想起方才隨鄷徹入內時，幾個嬤嬤還在告高枝的狀，邀功自己是連家老人，不可受此大刑。
現在想來，打板子都是輕的。
“板子照打，扔回連家，同習老夫人說明。”
鄷徹落音，屋門正好從裡頭被打開。
對上高枝懷中哭得腫成桃子眼的男孩兒，鄷徹心口被人重擊了一般，思及亡友囑托，苦澀與後悔在胸口翻滾。
【我怎麼這樣蠢。】
【竟沒發覺言兒一個人受了這麼多委屈。】
高枝瞧著男人眸底黯然和愧疚交織，一時間不知該如何開口。
鄷徹抬起的手掌隱隱發抖，朝溫言的方向招了招，又落了下來，“是父親對不住你，言兒。”
“不是的。”
溫言連忙跑過去，抓住鄷徹的手，意料不到自己說的話讓鄷徹聽到了，“父親當時將所有吃的都給了我們，
您自己吃不飽，還去挖野草充饑，您的腿也沒錢去醫治，是我們幾個拖累了您……”
鄷徹覆住男孩兒的腦袋，將孩子抱住，唇瓣發抖，“對不起。”
見男人紅了眼眶，高枝也不禁喉嚨發澀。
溫言哭了好一陣，高枝將人哄睡後出門，蒼術上前稟話：“王妃，主子已經將人都遣回連家了。”
高枝見男人不在院中，料想他此刻心情定是不好，不願讓她看到狼狽模樣。
“溫行院的下人，我全都會換，讓他…不用擔心這個。”
蒼術複雜點頭，“是，也多虧了王妃您，主子這一路，的確是吃了很多苦。”
院子裡沒其他人。
或許，這是最適合問清這一切的時機。
“蒼術。”
高枝上前一步，“我知鄷徹沒有叛國，你能不能告訴我，這一年究竟發生了什麼？”