往常這個點，相熟的肉販老孫頭早就該把最新鮮的豬後臀尖給他留出來了。
可今天，老孫頭的攤位上空空如也，人也沒見影。
旁邊一個相熟的菜販悄悄告訴他：“老孫家裡有點事，回老家了，得個把禮拜才能回來。”
何雨柱心裡“咯噔”一下。老孫頭是他的老主顧，給的肉質量好，價格也公道。
這一走，臨時找彆的肉販，價錢貴不說，質量還沒保證。
他趕緊在市場裡轉了一圈，問了幾家，不是肉不新鮮，就是要價太高。最後，好不容易在一個麵生的攤位上，以比平時貴一成的價格，勉強買了十幾斤品相一般的五花肉。
就這，那攤主還一副愛買不買的樣子。
“你愛買不買啊，我這豬肉可不愁賣。”攤主說。
“嗬，擱以前，您八輩子也賣不出去。”何雨柱略帶調侃的笑了笑說。
蔬菜也不順利。
常買菜的那家，今天進的西紅柿又小又青，黃瓜也蔫頭耷腦。
菜販苦著臉說：“沒辦法啊何師傅，天太旱，地裡的菜長不好，就這還搶手呢！”何雨柱挑挑揀揀，才選了些勉強能用的。
回到店裡，何雨柱看著那堆品相不佳的原料，眉頭擰成了疙瘩。
巧婦難為無米之炊，原料是飯館的命根子。
這要是斷頓了，或者質量下降，好不容易積攢起來的口碑，說砸就砸了。
“哥，這肉……能行嗎？”雨水看著那肥多瘦少的五花肉，有些擔心。店裡的招牌紅燒肉，最講究的就是肉的質量。
“湊合用吧，多焯一遍水，味道上找補。”
”何雨柱歎了口氣，挽起袖子開始處理。他把肉仔細刮洗乾淨，冷水下鍋，加入蔥薑料酒，煮出血沫。又換了清水，重新燉煮。平時一個多小時就能軟爛入味的紅燒肉，今天多花了半個鐘頭，味道總算勉強過得去，但肉質終究差了些許嚼勁。
午市開門，熟客們陸續來了，點紅燒肉的人不少。
何雨柱心裡提著，麵上卻不動聲色。菜端上去，大部分客人吃得倒也香，或許沒太在意。
但有個老吃主兒，姓趙的退休老工人，嘗了一口，就皺了皺眉，放下筷子，把何雨柱叫了過去。
“柱子，今兒這肉……火候有點過啊？嚼著有點柴。”老趙說話還算客氣。
何雨柱心裡叫苦，臉上堆起歉意的笑：“趙大爺，對不住，今兒這肉稍微老了點，是我的不是。要不給您換一個？溜肝尖怎麼樣？今早的豬肝新鮮。”
老趙擺擺手：“算了算了，湊合吃吧。就是覺著跟你平時水平不一樣。是不是太忙了？”
“是有點忙，忙暈頭了。”何雨柱順勢下台階，心裡卻記下了這一筆。
糊弄得了普通客人，糊弄不了老饕。
一次兩次還行，次數多了，人家就不來了。
原料的問題，像一根刺，紮在何雨柱心裡。
他開始四處打聽，尋找更穩定、更優質的貨源。
托食堂采買的同事幫忙留意，也向一些老主顧打聽他們有沒有熟悉的渠道。
甚至，他還動了心思，想繞過菜市場的二道販子，直接去郊區的公社或者養殖場聯係。
但這年頭，個人想直接跟生產單位掛鉤，手續繁瑣，困難重重。
就在何雨柱為原料發愁的時候，閻埠貴那雙精明的眼睛，也沒閒著。
他很快就嗅到了“紅星小吃部”遇到的麻煩。
這天傍晚，他瞅見何雨柱搬著一筐品相不好的西紅柿進店，心裡就樂開了花。