他去找街道，老王搖頭歎氣：“這是區裡的決定，我說話不管用。”
他又去找工商聯，劉秘書長也愛莫能助：“陳局長親自抓的項目，不好辦啊。”
走投無路之下，何雨柱想起一個人——省報的記者。上次焦香居失火，就是他做的報道。
記者很仗義，第二天就來了。了解情況後，他寫了篇內參：《典型單位遭遇不合理要求，個體經濟亟需嗬護》。
內參直送省委領導，引起重視。省裡派調查組下來，發現改造項目確實有問題——標準過高，費用過大，明顯是針對個彆商戶。
項目被叫停，陳局長受到批評。但梁子結得更深了。
平靜日子沒過幾天，更大的風浪來了。這天，稅務所突然上門，說要查三年的賬。
“何老板，聽說你偷稅漏稅，金額巨大啊。”帶隊的科長皮笑肉不笑。
賬本被一箱箱搬走，電腦被查封。這一次，連保險櫃都被貼了封條。
焦香居再次停業。這一次，比任何一次都嚴重。院裡流言四起，都說何雨柱這次肯定要坐牢。
深夜，何雨柱獨自在空蕩蕩的店裡。月光透過窗戶，照在積灰的灶台上。八年的心血，難道真要毀於一旦？
這時，手機響了，是個陌生號碼。何雨柱猶豫了一下，接通了。
“何師傅嗎？”是個年輕女子的聲音，“我是陳局長的秘書小劉。明天上午九點，局長想見你，在辦公室。”
何雨柱心裡一緊。該來的，終於來了。
“哥，彆去！”馬華急得直跳腳，“肯定是鴻門宴！”
“是福不是禍，是禍躲不過。”何雨柱平靜地說。
第二天，他準時來到局長辦公室。陳局長五十多歲，頭發梳得油亮，坐在寬大的辦公桌後。
“小何啊，”他和藹地笑著，“坐。”
何雨柱坐下，不動聲色。
“你的情況，我都了解。”陳局長慢悠悠地說，“年輕人創業不容易，但也要遵紀守法啊。”
何雨柱沒接話。
“這樣，”陳局長往前傾了傾身子，“我給你指條明路。你把店盤給客滿樓，我保你沒事。否則...”
他故意頓了頓：“偷稅漏稅，金額巨大，可是要坐牢的。”
何雨柱抬起頭，直視著陳局長的眼睛：“局長，我的賬目一清二楚。您要查，隨時歡迎。”
陳局長臉色一沉：“何雨柱！你彆敬酒不吃吃罰酒！”
“我吃的是良心飯，走的是正道。”何雨柱站起身，“局長要是沒彆的事，我先走了。”
回到店裡，何雨柱立即行動起來。他讓馬華去找最好的會計事務所，重新審計賬目；讓雨水去聯係媒體報道，爭取輿論支持；自己則去找老書記，請求主持公道。
審計結果出來了：焦香居不僅沒有偷稅，反而多交了稅款。媒體報道也跟進了，輿論一片嘩然。老書記親自給區裡打電話，要求公正處理。
在各方壓力下，稅務局不得不承認錯誤，公開道歉。陳局長被調離崗位，客滿樓也關門大吉。
焦香居重新開業那天，鞭炮放得震天響。何雨柱站在門口，看著前來道賀的賓客，心裡卻沒有喜悅。
這場勝利，代價太大了。半年多的折騰，損失了好幾萬，員工走了一半，聲譽也受損嚴重。
“哥，咱們贏了嗎？”雨水小聲問。
何雨柱望著遠處灰蒙蒙的天空：“這世上，沒有真正的贏家。”
但他知道，隻要灶火不滅，就得繼續往前走。而接下來的路，可能更加艱難。
夜色中，焦香居的燈火重新亮起。何雨柱擦著灶台，火光映在他臉上。
這把火，燒掉了天真，燒出了堅韌。而接下來的每一步，他都要走得更穩，更堅定。
因為隻要心中有光，何懼長夜？隻要灶火不滅，希望就在。