獸欄位於青鸞宗後山一處更為偏僻的山坳裡，背靠陡峭崖壁，前方是一片稀疏的林地。空氣中彌漫著一股濃鬱的、靈獸糞便與腐殖質混合的腥臊氣味，遠不如火灶房那邊“乾淨”。
幾排由粗大靈木搭建的圈舍依山而建，裡麵關著數十頭體型壯碩、皮毛發亮、嘴邊伸出兩根彎曲獠牙的“鐵鬃豬”。這些家夥最小的也有牛犢大小，大的堪比巨象，此刻正不安分地在圈舍裡拱著地麵，發出“哼哧哼哧”的沉悶聲響，偶爾抬頭，小眼睛裡閃爍著暴躁的紅光。
前任飼養員老李頭是個乾瘦黢黑的老頭，一條胳膊耷拉著，顯然舊傷未愈。他見到風清雲，隻是渾濁的眼睛瞥了一下，遞過來一個臟兮兮的儲物袋和一本薄薄的冊子，沙啞道：“這是這個月的豬食，摻雜了‘凝血草’和‘固骨花’粉末，每日早晚各喂一次，分量冊子上有。那邊堆著的‘鐵木’，每天劈夠二十根扔進去給它們磨牙。記住，彆靠太近，這些畜生認生，發起狂來，煉氣中期都夠嗆。”
說完，也不等風清雲回應，老頭便拖著那條傷腿，一瘸一拐地走了，仿佛多待一刻都嫌晦氣。
風清雲默默接過儲物袋和冊子。儲物袋是最低等的，空間不大，裡麵堆滿了混合好的、散發著怪異氣味的糊狀豬食。冊子則簡單記錄了喂養注意事項和幾種常見靈草的特性。
他環顧四周。這裡隻有他一人，以及幾十頭散發著危險氣息的鐵鬃豬。圈舍旁有一間低矮的石屋，想必就是他的新住處。石屋旁，堆積著小山般的暗黑色木頭，正是比燃木還要堅硬數倍的“鐵木”。
環境惡劣，活計危險，而且……孤立無援。
風清雲走到鐵木堆前，拿起倚在牆邊的一把特製的、更加沉重厚實的斧頭。他運轉《望氣術》基礎法門，看向那些鐵鬃豬。
隻見這些靈獸周身氣血旺盛，如同燃燒的火焰，其中夾雜著狂暴的土、金靈氣，尤其是那兩根獠牙和背部的剛硬鬃毛，金靈之氣尤為凝聚。它們的氣息混亂而充滿攻擊性，遠非溫順的食草靈獸可比。
他又看向那堆鐵木。木質緊密，紋理如鐵，蘊含著頗為精純的金、土屬性靈氣，難怪能用來給這些皮糙肉厚的家夥磨牙。
他深吸一口那帶著腥臊的空氣，沒有立刻開始乾活，而是先走進了那間石屋。屋內陳設簡陋，隻有一床一桌一凳，布滿灰塵，但勝在堅固，而且……足夠安靜，無人打擾。
他將石屋簡單打掃了一下，便拿著斧頭走了出來。
沒有立刻去喂豬，他先來到了鐵木堆前。他要先試試這鐵木的硬度，以及……在此地修煉的效果。
調整呼吸，意念沉入丹田。那團灰蒙蒙的氣旋緩緩轉動，五行靈氣在古老氣息的調和下流轉不息。他並未動用全力，隻是嘗試引導一絲偏向金、土屬性的靈氣，附於斧刃——這是他數月苦修，結合《五行雜論》殘篇和自身實踐，琢磨出的一點粗淺應用，雖不能真正讓靈氣離體，卻能在接觸的瞬間，將靈氣的特性短暫賦予物體。
斧頭揚起，落下。
“鏗！”
一聲不同於劈砍燃木的、帶著金屬顫音的悶響。斧刃深深嵌入鐵木，雖未一斧兩斷，卻也比預想中順利不少。反震之力傳來，手臂微麻，但體內金、土靈氣自然流轉，竟將那反震之力吸納化解了部分，反而有種被錘煉的感覺。
有效！
風清雲眼中閃過一絲亮光。此地金、土靈氣濃鬱，鐵木堅硬，正適合他磨礪對應屬性的掌控力，甚至能借助劈砍的反震，被動錘煉肉身和靈力！
他不再猶豫，開始專心劈砍鐵木。
“鏗！”“鏗！”“鏗！”
單調而沉重的聲響在寂靜的山坳裡回蕩，驚得那些鐵鬃豬在圈舍裡一陣騷動，發出威脅性的低吼。
風清雲充耳不聞，心神完全沉浸在每一次劈砍中，體會著力量的變化，靈氣的運轉，以及與鐵木碰撞時，那細微的五行生克反應。
傍晚時分，他按照冊子要求，將豬食倒入食槽。那些鐵鬃豬立刻蜂擁而上，瘋狂爭搶，發出巨大的咀嚼聲。他站在圈舍外，冷靜地觀察著，記下其中幾頭格外強壯、氣息尤為暴戾的個體。
喂完食，他又將劈好的二十根鐵木扔進不同的圈舍。鐵鬃豬們立刻放棄食槽，衝過來爭搶鐵木，用獠牙和厚皮瘋狂啃咬磨蹭，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
做完這一切，天色已暗。
風清雲回到石屋，關上門，隔絕了外麵的腥臊與喧囂。他沒有點燈，於黑暗中盤膝坐下。
此地的靈氣，果然與火灶房不同。金、土屬性格外活躍，雖然駁雜，卻正合他這五行雜靈根吸納。他運轉功法，小心翼翼地引動五行，如同一個技藝生疏的工匠，調和著不同屬性的靈氣，納入丹田。
過程依舊緩慢，但每運轉一個周天，都能感覺到氣旋凝實一絲，對五行靈氣的親和與掌控，也熟練一分。
他知道，王執事將他調來這裡，絕非好意。或是想借鐵鬃豬之手除去他，或是這裡環境惡劣，能更快地消磨掉他的意誌和修為。
但他風清雲，早已不是那個在青泥巷酒鋪裡，隻求安穩度日的少年。
這獸欄，是困境，亦是磨刀石。
他要在這裡，用這鐵木，用這凶獸，用這孤寂，將自己這把鈍刀，磨得更利，更韌。
直到，有朝一日，能斬開所有枷鎖，去見那山巔之雪。
夜色深沉，石屋中，隻有少年平穩而悠長的呼吸聲，與屋外鐵鬃豬啃咬鐵木的“嘎吱”聲，交織成一曲奇異而堅韌的韻律。