鎮國公府再次舉辦賞花宴，此次規模更勝以往，京中適齡的貴族子弟幾乎齊聚一堂，其中不乏衝著傅棲鵲這位明豔動人的國公府嫡女而來的青年才俊。李文軒更是精心打扮，手持玉骨折扇，試圖挽回上次失掉的麵子。
傅棲鵲依舊是全場焦點，一襲煙霞色流彩暗花雲錦宮裝，襯得她肌膚勝雪，顧盼生輝。她周旋於賓客之間，言笑晏晏，眼波卻時不時掠過始終如影子般跟在她身後不遠處的謝蘭因。
他換上了那件新製的玄色雲緞外袍，合體的剪裁愈發顯得他肩寬腰窄，身形挺拔。隻是他周身的氣息比往日更冷，低垂著眼睫，將所有的情緒都封鎖在那張妖冶清冷的麵容之下，仿佛周遭的喧囂都與他無關。
李文軒瞅準機會，端著一杯酒走到傅棲鵲麵前，笑容溫雅：“棲鵲妹妹，今日這滿園芍藥，竟都不及你半分顏色。不知可否賞臉，共飲一杯？”
傅棲鵲正要婉拒，眼角餘光瞥見謝蘭因雖然依舊麵無表情，但握著劍柄的手指卻微微收緊了一分。她心中暗笑，故意放緩了語調，帶著幾分嬌嗔：“李公子謬讚了，隻是我酒量淺，怕是要辜負美意了……”
她話音未落，腳下似乎被什麼絆了一下，身體一個趔趄，向旁邊歪去。事發突然，她驚呼一聲，手中團扇脫手飛出。
“小姐小心！”
幾乎在同一瞬間，那道玄色身影快得隻留下一道殘影。謝蘭因本能地伸手，一把攬住了她纖細的腰肢，穩住了她失衡的身形。另一隻手則精準地在空中接住了那柄即將落地的緙絲團扇。
這一切發生在電光火石之間。
傅棲鵲整個人幾乎被他圈在懷裡，後背緊貼著他堅實溫熱的胸膛，甚至能感受到他胸腔內心臟有力的跳動，以及他瞬間繃緊如鐵的臂膀。她身上清雅的馨香與他周身清冽的氣息猝不及防地交融在一起。
時間仿佛在這一刻凝滯。
所有人都看到了這一幕——那容貌妖冶的侍衛，以一種絕對保護的姿態，將明豔動人的國公府千金緊緊護在懷中。兩人身影交疊，一個驚魂未定眼波流轉，一個低頭凝視眸光深邃，構成了一幅極具衝擊力的畫麵。
謝蘭因清晰地感覺到掌下那不盈一握的腰肢是多麼柔軟，隔著衣料傳來的體溫是多麼灼人。傅棲鵲仰起頭，近在咫尺的距離，她能清晰地看到他眼中來不及掩飾的驚慌與擔憂，以及那顆因情緒劇烈波動而染上濃麗胭脂色的眼尾淚痣。
他的呼吸拂過她的額發，帶著一絲紊亂的熱度。
“多……多謝。”傅棲鵲率先回過神來，聲音帶著一絲恰到好處的微顫，卻沒有立刻從他懷中退開，反而借著驚魂未定的由頭，指尖輕輕抓住了他胸前的衣襟。
這細微的動作如同***，謝蘭因猛地清醒過來，像是被燙到一般，立刻鬆開了攬住她腰肢的手，並後退了一大步，迅速拉開了距離。他將團扇遞還，垂下眼簾，聲音緊繃沙啞：“屬下失禮，請小姐恕罪。”
他的耳根已然紅透，那抹紅色甚至蔓延到了冷白的脖頸。
李文軒看著這一幕，臉色陰沉得能滴出水來，手中的酒杯捏得咯咯作響。周圍眾人也神色各異，有驚訝，有好奇，也有幾分曖昧的揣測。
傅夫人柳氏適時出現，仿佛沒有看到剛才那令人遐想的一幕，隻是關切地扶住女兒：“棲鵲沒事吧？可是嚇著了？”又對謝蘭因溫和道：“謝侍衛反應迅捷，護主有功，何罪之有？”
傅棲鵲撫著心口，一副心有餘悸的模樣，目光卻悄悄掠過謝蘭因那緊抿的薄唇和依舊泛紅的耳尖，心中如同春風拂過湖麵，漾開圈圈漣漪。
她由著母親扶著坐下，接過晚晴遞上的壓驚茶，指尖卻仿佛還殘留著他衣料下緊實肌肉的觸感，以及那一刻他失控的心跳。
宴席繼續，但氣氛已然不同。謝蘭因依舊恪儘職守，但所有人都能感覺到，這位清冷的侍衛周身的氣場變得更加凜冽，也更加……難以接近。他仿佛用儘了所有的自製力，才將自己重新封入那冰冷的軀殼之中。
傅棲鵲卻心情頗好。她不再刻意去逗弄他，隻是偶爾投去一瞥，欣賞著他強自鎮定的模樣。她知道，有些種子一旦種下，就會自己生根發芽。
賞花宴接近尾聲，賓客陸續告辭。傅棲鵲在晚晴的陪伴下往回走，經過一片紫藤花架時，她故意放慢了腳步。謝蘭因沉默地跟在後麵。
忽然，傅棲鵲停下，彎腰從花架下拾起一塊看似普通的青灰色鵝卵石，轉身，走到謝蘭因麵前。
“謝侍衛，”她將那塊石頭遞到他眼前，笑靨如花，仿佛之前的一切都未曾發生，“你看這塊石頭，像不像你之前教我寫的那個‘之’字？”
謝蘭因目光落在石頭上，那石頭的天然紋路，確實有幾分筆走龍蛇的意味。他不明所以，隻能應道：“……有些形似。”
傅棲鵲卻將石頭塞進他手裡，指尖不經意地擦過他的掌心，帶來一陣微癢的戰栗。
“那便送給你了。”她語氣輕快，帶著一種不容拒絕的任性，“就當是……謝你今日出手相救，還有……之前教我寫字的回禮。”
說完，她不給他任何拒絕的機會，轉身便帶著晚晴翩然離去，留下謝蘭因獨自一人站在暮色四合的紫藤花架下。
他低頭，看著掌心中那塊還帶著她指尖溫度的、毫不起眼的鵝卵石，又想起白日裡她跌落在他懷中時，那纖細腰肢的觸感和驚鴻一瞥間她鎖骨下若隱若現的、那粒極淡的小紅痣……
他猛地攥緊了石頭，冰涼的觸感硌得掌心生疼，卻無法壓製住心底那如同野火燎原般蔓延開來的、混亂而洶湧的悸動。
他清楚地知道，有些東西，正在失控。而這一切，似乎都在那位看似漫不經心的大小姐的掌控之中。
她到底……想做什麼？