周靈嚇了一跳，回頭一看，隻見陳昂不知何時已經睜開了眼睛，眼神清明銳利，哪裡有一絲醉意？
“你……你沒事？！”周靈又驚又喜，下意識地撲過去抱了他一下，隨即猛地意識到什麼，觸電般彈開，臉頰瞬間紅透。
原來她剛才情急之下，手似乎碰到了他赤裸的胸膛……而此刻，被子滑落，露出他線條流暢的上身。
陳昂卻顧不上旖旎，迅速翻身坐起，開始快速穿衣服：“沒事，裝的。他們想灌醉我，設局害我們。彆出聲，好戲快開場了。”
周靈也不是蠢人，立刻聯想到外麵的流言和今晚這詭異的宴席，也就明白了七八分，又是後怕又是憤怒，緊張地攥緊了衣角。
果然，沒多久，門外就響起了嘈雜的腳步聲和張氏刻意拔高的嗓音：“就在裡麵，把門給我撞開！成何體統，簡直丟儘了我陳家的臉！”
“母親息怒，或許隻是誤會……”這是柳婉茹假惺惺的勸解。
“誤會？都有人親眼看見周家那丫頭跑進他房裡了！孤男寡女，三更半夜……”陳弘的聲音充滿“義憤”。
“砰”的一聲，門被粗暴地推開。
張氏帶著一群婆子丫鬟，氣勢洶洶地堵在門口，正好看到周靈手足無措地站在房中間，而床榻那邊帳幔低垂，看不清具體，但明顯有人。
“好你個周靈！”張氏劈頭蓋臉就罵，“枉我以為你是個好的，竟如此不知廉恥，深夜闖入男子臥房！你……”
“陳夫人！”周靈雖然害怕，但想起陳昂的話，鼓起勇氣打斷她，“我與三少爺清清白白，您休要血口噴人！”
“清清白白？”柳婉茹上前一步，尖聲道，“那你深更半夜在此作甚？難道是三弟請你來的？他醉成那樣，如何請你？分明是你自己行為不端，還敢狡辯！”
正在此時，陳弘也引著聞訊趕來的陳守財，以及被匆忙叫來的周鴻祥到了門口。
“老爺！您看看，看看這成何體統！”張氏立刻向陳守財哭訴。
周鴻祥一眼看到女兒站在房內，又聽到張氏等人的指責，隻覺眼前一黑，羞憤交加，揚起手就要打向周靈：“孽女！你竟做出此等醜事！”
然而，他的手還沒落下，就被一個聲音阻止了。
“且慢！”
帳幔掀開，陳昂走了出來。
他衣著整齊，發髻一絲不苟，臉上帶著剛睡醒般的紅潤，但絕無半點醉態。
“周叔，且慢動手。”陳昂聲音平穩，“事情並非如她們所說。”
全場瞬間死寂！
張氏、陳弘、柳婉茹，連同後麵的柳承宗，全都瞪大了眼睛，如同見了鬼一般！
他……他怎麼如此清醒？！衣服都穿好了？！
陳守財也愣住了，看著神色清明、衣著整齊的兒子，又看看一臉憤怒委屈的周靈，最後看向臉色煞白的張氏等人，眉頭緊緊鎖起。
陳昂不等他們反應，主動向陳守財和周鴻祥行禮，道：“父親，周叔。今日兄長嫂嫂設宴，我多飲了幾杯，有些頭痛，便提前回來歇息。”
“後來忽然想起白日裡看賬目有幾個疑難處，百思不得其解，知靈兒妹妹識字通數算，便冒昧請她過來想請教一二。方才正說到關鍵處，聽得外麵喧嘩，才知母親和兄長到了。”
他這話滴水不漏，既解釋了周靈在此的原因，也點明了自己沒醉。
“請教問題？深更半夜？”陳弘尖聲道，“三弟，你這借口未免太蹩腳！”
“兄長此言差矣。”陳昂看向他，目光坦然，“學無止境，貴在勤勉。難道討論學問還要分時辰？還是說，兄長認為我這樣的庶子，不配求學上進？”
“你！”陳弘被噎得說不出話。
張氏見狀，立刻轉換攻擊方向，對陳守財道：“老爺，休要聽他狡辯！即便真是請教問題，但他今日有錢去聚豐樓揮霍，整日不務正業，遊手好閒……”
“母親此言，兒子不敢苟同。”陳昂再次打斷，語氣恭敬，卻帶著鋒芒，“去聚豐樓，並非揮霍。若非此行，聚豐樓劉掌櫃，又怎會對我永盛錢莊另眼相看，今日親自前來存入了五千兩現銀呢？”
這件事是陳昂親眼得見，隻因他一直關注著此事，所以也就格外留心了一些。
“什麼？”陳守財一驚，看向陳昂，“聚豐樓老劉來存錢，竟然是因為你？”
這事他下午確實知道，還高興了一下，卻還沒有來得及細問。
周鴻祥此刻也冷靜下來，他雖然不明白具體，但本能要維護女兒和陳昂，立刻接口道：“回東家，確有此事！不僅聚豐樓，今日午後，另有醉仙樓、望江閣等好幾家酒樓掌櫃，都陸續來存了款，說是聽聞聚豐樓都信得過咱們，他們也跟著存了。總計不下兩萬兩！”
他說著，驚訝地看了一眼陳昂，難道這些都和這三少爺有關？
陳守財也是震驚地看著陳昂，他之前還疑惑為何突然多了這麼多酒樓存款，原來根子在這裡！
陳昂微微躬身，語氣謙遜：“父親過譽了。兒子隻是隨口與劉掌櫃聊了幾句經營之道，或許恰巧說中其心思，讓其對咱們錢莊生了信心。實乃父親平日教導有方，錢莊信譽卓著之功。周靈當日也在，可以作證。”
他巧妙地把功勞歸給父親，再次抬出周靈作證，增加可信度。
周靈立刻點頭如搗蒜：“是的，陳老爺，三少爺當時就和劉掌櫃說了幾句話，劉掌櫃就很佩服的樣子！”
陳守財看看神色惶恐心虛的張氏、陳弘，再看看有理有據、不卑不亢的陳昂，又想到突然湧入的大筆存款，心中天平已徹底傾斜。
他臉色沉了下來，看向張氏和陳弘：“看來，昂兒並非不務正業，反而於無意中立下功勞。倒是你們，小題大做，捕風捉影，深更半夜興師動眾，成何體統！莫非還因上次之事，心存怨懟，故意尋釁不成？！”
最後一句，已是極重的質問。
張氏沒敢吭聲，而陳弘嚇得渾身一顫，連忙低頭：“兒子不敢！”