陳守財臉色微變。
查驗賬目並非沒有先例，但多是走個過場，且會提前知會。
這般突然襲擊，口氣又如此不善，明顯來者非善。
“孫書吏，這……以往似乎……”
“以往是以往，現在是現在！”孫書吏打斷他，聲音拔高，“府尊大人有令，要嚴查各鋪賬目！陳老板遲遲不配合，莫非……真有什麼見不得光的勾當？”
他語帶威脅，目光掃過大堂裡漸漸聚攏過來的儲戶。
幾個原本要來存錢的小商人見狀，頓時猶豫起來，交頭接耳。
陳守財額頭見汗，知道不能硬頂，連忙道：“孫書吏言重了，配合官府，是小民本分。隻是賬目繁多，搬運清點需些時辰，還請諸位差爺稍坐喝杯茶，我這就讓人去搬。”
他一邊使眼色讓夥計去搬賬本，一邊親自將孫書吏幾人請到內堂用茶，心裡卻已沉了下去。
他隱約猜到，這恐怕是隆昌錢莊趙廣善搗的鬼！那趙廣善與知府衙門的某些人關係匪淺，這是要借官府的勢來打壓永盛！
原因很簡單，聚豐樓等一眾酒樓都來永盛錢莊存錢，自然損害了競爭對手隆昌錢莊的利益。
趙廣善向來和陳守財不對付，也不是第一次使絆子了。
可事已至此，陳守財隻有想辦法解決。
他立刻召集周鴻祥和陳弘到書房商議，因陳昂近日“表現突出”，也被破例叫來旁聽。
書房內氣氛凝重。
“那孫書吏分明是故意刁難！搬來的賬本堆了半屋子，吹毛求疵，問東問西！”陳守財氣得胡子發抖，“還暗示我們放印子錢、虛開兌票！這要是傳出去，引得儲戶恐慌，前來擠兌，如何是好？！”
周鴻祥麵色沉重：“東家，隆昌的趙廣善這是記恨聚豐樓存款之事，下了狠手了。他在府衙根基比我們深，尤其是戶房那邊……依我看，不如由我做東，請趙老板和孫書吏吃個酒，賠個不是，破財消災？”
他性格求穩，主張息事寧人。
“賠不是？”陳弘立刻跳了起來，滿臉不忿，“憑什麼？我們又沒做錯！分明是那趙廣善惡意競爭！爹，咱們不能服軟！大不了我也去府衙打點，我就不信銀子砸不下去！”
“打點？找誰打點？你知道該走哪條門路？送多少合適？彆銀子花了，事沒辦成，反倒落下把柄！”陳守財斥責道，他對這個眼高手低的嫡子有些失望。
陳弘被噎得滿臉通紅，嘟囔道：“那……那總不能就這麼認栽吧？”
三人爭論不休，一個主張退讓，一個主張硬碰，陳守財則猶豫不決。
陳昂一直安靜地站在角落，他低垂的眼眸裡，思緒正飛速運轉。
孫書吏……戶房……通判……《大夏律·戶律》中關於錢莊監管的條款……隆昌錢莊那些見不得光的勾當……一條條信息在他腦中碰撞、串聯。
他忽然上前一步，聲音平靜地打斷了爭論：“父親，周叔，大哥。”
三人停下，看向他。
陳昂看向陳守財：“父親，可否容兒子私下說幾句？”