陳守財忙道：“犬子愚鈍，隻是近日在錢莊幫忙，略識得幾個字罷了。”
陳昂則適時上前一步，躬身行禮道：“回通判大人，小子不敢言見解。隻是近日在錢莊幫忙，翻閱《大夏律》時，見其中《戶律》、《雜律》諸篇，對錢莊、借貸、市舶等事規定甚詳，心下好奇，便多讀了幾遍。”
要想在這個時代立足，必然要了解這個王朝的律法，至少做到不違法，最差也能自保。
他所說的這些律法，相當於現代的民法和金融相關法律，正是他之前的專業所在，學習起來得心應手，水到渠成。
吳通判聽他這樣說，倒是來了些興趣，挑眉道：“哦？你還讀《大夏律》？說來聽聽，都讀了些什麼？”
他語氣中帶著居高臨下的好奇，顯然並未真以為一個商賈之子能說出什麼子醜寅卯，更何況他確實聽說陳家這個三少爺是個癡傻。
陳昂像是遇到了難得的請教機會，開始“少年懵懂”般引經據典：“回大人，小子讀到《戶律·錢債》篇，規定凡私放錢債，每月取利不得過三分，年月雖多，不過一本一利，違者笞四十，餘利追還主。”
“又見《雜律·市廛》篇，言及牙行、鋪戶不得欺行霸市、低進高出、虛估物價，違者杖六十，所得贓物入官……”
他語速平穩，吐字清晰，不僅引用了律條，連具體的刑罰和細則都說得一清二楚。這絕非簡單“讀過”便能做到的。
這是陳昂花了十幾天功夫的成果，但在旁人看來，更像是精研了數年。
吳通判端著酒杯的手微微一頓，眼中的隨意漸漸斂去，他沒想到這少年竟真能說出些門道，而且似乎頗為熟練。
陳昂繼續“感慨”道：“律法條文，皆是治國安邦之良策。小子隻是覺得，經商營生，首重誠信，恪守律法乃是本分。”
“就如《戶律》中亦明文，官吏若受財枉法，曲法處斷，一尺杖一百，一匹加一等，十五匹則絞！甚至其上官失察，連坐減等，亦難免責罰。”
“可見朝廷法度森嚴，無論官商，皆需謹言慎行，否則一旦事發，悔之晚矣……”
吳通判舉杯至唇邊的手，明顯地停頓了一下。
他久居官場，何等敏銳，立刻從這少年的話語中，聽出了弦外之音。
這哪裡是在感慨律法，分明是在點他！
點他手下的人可能不乾淨，而他自己也可能受到牽連！
恰在此時，陳守財立刻抓住機會，臉上堆起愁苦，順勢接話：“大人明鑒！昂兒所言極是！經商首要便是守法。”
“隻是近日不知為何，府衙戶房的孫書吏對敝號查驗得格外細致，諸多條款近乎苛求，守財愚鈍，實在惶恐，是否敝號何處得罪了孫書吏？唉，守財百思不得其解，還望大人指點迷津。”
他話語含糊，卻精準地將“孫書吏”點了出來，並隱晦地暗示這可能與某些“競爭”有關。
吳通判是何等精明之人，瞬間就明白了。
這宴席根本不是簡單的應酬，也無所謂正經的公事，而是永盛錢莊來告狀，並向他尋求庇護的！
孫書吏那點勾當，他並非全然不知，隻是平日睜隻眼閉隻眼。
如今被這陳氏父子一唱一和，一個引用律法暗示後果，一個訴苦點名道姓，他不得不重新權衡。
“陳老板，今日特地請我來，看來是另有深意啊。”吳通判臉色嚴肅起來。
陳守財趕忙陪笑，看了一眼陳昂，陳昂會意，拿出一個禮單，放到吳通判麵前：“此前有人在我們錢莊存了這些東西，後來主顧過世，無人認領，家父想充公給官府，不知可否？還請大人過目。”
吳通判心領神會，所謂充公，無非是給他送禮。
他大概掃了一眼，已經有了一番計較，至少看出了陳家的誠意。
再想到孫書吏平日與隆昌錢莊趙廣善過從甚密，確實是眾所周知的事情，想來那孫書吏必然手腳不乾淨。
萬一將來事發，自己為了一個胥吏惹上一身騷，甚至被扣上個“失察”的罪名，實在得不償失。
反之，敲打一下不守規矩的下屬，既拿了永盛的好處，又顯得自己公正嚴明，還能讓陳守財欠下人情，豈不更劃算？
心思電轉間，通判臉上已恢複平靜，他放下酒杯，淡淡道：“陳老板多慮了。戶房查驗，亦是職責所在，例行公事罷了。”
“至於孫書吏……或許是他辦事過於認真了些。本官回去會問問情況，若真有不當之處，自有府規處置。我江寧商界繁榮，離不開爾等守法經營，官府自會維護公正。”
他沒有明確承諾什麼，但態度已然鮮明。
陳守財心中大喜，連忙起身敬酒：“多謝大人！大人明察秋毫，實乃我江寧商賈之福！”
宴席在一種心照不宣的氛圍中結束。
第二天，孫書吏再來時，已然和之前不一樣，對永盛錢莊的態度來了個一百八十度大轉彎，居然帶著幾分討好。
陳守財長舒一口氣，再看身旁神色平靜的陳昂，眼神已徹底不同。
一個往日癡傻的兒子，怎麼猶如脫胎換骨一般，還懂得官府裡麵的門道。
他當然不知道，哪怕千百年之後的現代，官場那一套不僅沒有被拋棄，反而越發純熟高明，成為了眾人皆知的“傳統藝能”。
陳昂這點手段，隻是冰山一角而已。
打發走了了書吏，陳守財拍了拍陳昂的肩膀，語氣複雜無比：“昂兒，你做的很好。從明日起，你便不必隻在堂前觀望了，跟著周掌櫃，好好學學如何真正打理錢莊吧。”
“父親，我，我是庶出，讓我打理錢莊，母親和大哥該不會不高興吧？”陳昂也“茶”了一次，試探陳守財的誠意。
陳守財當即板起臉來：“這個家我做主！什麼嫡出庶出，你們都是陳家血脈。咱們是開錢莊的，誰有本事幫到錢莊，誰就是我的好兒子！”
聽到陳守財如此說，陳昂才躬身應下：“是，父親。”
嘴上答應，陳昂心裡卻清楚，陳守財說的都是場麵話。
至於那所謂的“誰有本事誰就是好兒子”，在嫡庶分明的時代，沒有人會當真。
然而，不出他所料，另一邊的嫡母張氏和嫡兄陳弘卻已是炸開了鍋……