“什麼？！爹不僅帶他去見了吳通判，還讓他跟著周鴻祥學打理錢莊？！”陳弘得知消息後，在自己房內暴跳如雷，一把將桌上的茶具掃落在地，碎片四濺。
柳婉茹在一旁嚇得噤聲，小心翼翼地勸道：“相公息怒，許是三弟他一時僥幸……”
“僥幸？！”陳弘雙目赤紅，指著門外吼道，“一次是僥幸，兩次三次也是僥幸？那傻子什麼時候變得這麼厲害了？！”
“還有爹，他是不是老糊塗了！我才是嫡長子！永盛錢莊將來是我的！他讓一個庶子插手事務，是什麼意思？！”
張氏麵色陰沉地坐在主位上，手中撚著佛珠，眼神冰冷：“吼什麼吼！遇事就知道發脾氣，有什麼用！”
她嗬斥了兒子一句，才緩緩道，“那小子確實邪門，像是突然開了竅。但你父親讓他去跟周鴻祥，未必是真要重用他，或許隻是看他有些歪才，想物儘其用罷了。你越是沉不住氣，就越顯得你不如他！”
陳弘喘著粗氣，不甘道：“那難道就眼睜睜看著他騎到我頭上來？”
“急什麼？”張氏冷笑一聲，“下次有事，你給我機靈點，搶在他前麵把差事辦好，讓你父親看看，誰才是真正能擔事的兒子！婉茹，你也多幫襯著弘兒，盯著點那邊院子的動靜。”
“是，母親。”柳婉茹連忙應下。
張氏又私下尋了陳守財，語氣帶著不滿：“老爺，您讓昂兒跟著鴻祥學習，是不是太抬舉他了？弘兒才是嫡子，這怕是不合規矩吧？”
陳守財正在看賬本，頭也沒抬，淡淡道：“規矩是死的，人是活的。昂兒這次確實立了功，解決了大麻煩。賞罰分明，才能讓人心服。”
“何況，他也是我兒子。讓弘兒有點壓力也好，免得他總以為這錢莊天生就是他的，不知上進。”
張氏被噎了一下，還想再說什麼，陳守財卻揮揮手：“好了，我自有分寸，你去吧。”
張氏碰了個軟釘子，心中更恨，卻也無可奈何。
就在這暗流湧動之際，一樁新的“生意”找上了門。
這日，江寧知府衙門派人傳來話，因朝廷調派江寧衛所官兵赴鄰省平剿一股流寇，軍餉一時未能足額下發，需地方先行墊付部分糧草軍需。
知府衙門將采購任務派給了城中幾家信譽良好的大商號，永盛錢莊也在其列，但分配到的份額最小。
消息傳來，陳守財召集眾人商議。
陳弘一聽，立刻意識到這是露臉的好機會，還能經手大筆銀錢，說不定還能從中撈些油水。
他不等周鴻祥開口，便搶先一步出列，朗聲道：“父親！此事關乎軍國大事，更是府尊大人對我永盛的信任！”
“兒子願擔此重任，必不負所托，將差事辦得漂亮，也好讓府尊大人和軍中將士看看我永盛的實力！”
他說得慷慨激昂，一副舍我其誰的架勢。
陳守財沉吟著，目光瞥向一旁的陳昂和周鴻祥：“鴻祥，昂兒，你們覺得呢？”
周鴻祥是老成持重之人，深知軍需采購看似油水厚，實則乾係重大，極易出錯，且墊資壓力不小。
他本想建議謹慎接洽，但見陳弘如此積極，便不好多說，隻道：“全憑東家決斷。”
陳昂則微微躬身：“大哥是嫡長子，見識廣博，由大哥出麵主持，正合規矩，也能彰顯我錢莊對官府的重視。兒子並無經驗，願從旁學習。”
他這話說得滴水不漏，既捧了陳弘，又表明了自己不爭的態度。
陳守財見陳昂如此“懂事”，心下滿意，又見嫡子主動請纓，便點頭道：“好！既然如此，此事便交由弘兒全權負責！鴻祥，你從旁協助，務必確保糧草質量、數量無誤，按期送達！所需銀錢，從賬房支取。”
“是，父親！”陳弘大喜過望，得意地瞥了陳昂一眼，心中暗笑：算你小子識相，我就是要讓你知道，在關鍵時刻，爹信任的人還是我！