陳昂垂著眼，默默聽著，心中卻是一冷。
在他看來，阿吉被打，分明是受他牽連。
他清晰地記得，當日他與柳承宗衝突，是阿吉機靈地配合他，才趕走了柳承宗。
柳承宗不敢直接報複他，便將怨氣撒在了這個小夥計身上。
因我之故，累他無辜受此磨難——一股愧疚之情在他心底升起。
他麵上不動聲色，隻是關切地問：“劉掌櫃，不知阿吉兄弟如今在何處養傷？傷勢如何？”
劉掌櫃見陳昂如此關心一個夥計，心中好感更增，歎道：“難為三少爺還惦記他。他家裡窮，在城南芝麻巷租了間小屋躺著呢。大夫請了，隻是這傷筋動骨一百天，往後怕是…唉…”
陳昂默默記下了“城南芝麻巷”和“阿吉”這個名字。
宴席在一種微妙氣氛中結束，吳通判心滿意足地受了謝禮，又敲打勉勵了陳守財幾句，這才打道回府。
陳家父子離開時，劉掌櫃還特意對陳昂說：“三少爺，日後永盛錢莊有宴請，儘管來我聚豐樓，必定安排妥當！”
陳昂躬身應下，並未多言。
次日一早，陳昂並未去錢莊，而是叫上了周靈，兩人換了尋常衣衫，提著幾包藥材和點心，按照打聽來的地址，找到了城南芝麻巷。
巷子狹窄潮濕，阿吉家是一間低矮的磚房，門板破舊，裡麵光線昏暗，家徒四壁。
陳昂和周靈的到來，讓阿吉和他的老母親受寵若驚。
阿吉掙紮著想從那張破木板床上爬起來，被陳昂輕輕按住。
“阿吉兄弟，躺著彆動。”陳昂看著少年蒼白的臉，語氣中帶著歉意，“你受苦了。此事皆是因我而起，連累你了。”
阿吉愣愣地看著這位已小有名氣的陳家三少爺，竟親自來看望自己這個最低等的夥計，還說出這樣的話，眼圈卻不由自主地紅了：“三少爺，您言重了，是我自己不小心…”
“不必說了，我都知道。”陳昂打斷他，從懷中取出一個沉甸甸的布包，裡麵是十兩雪花銀，放在阿吉母親顫抖的手中。
“大娘，這點銀子，您收下。給阿吉請個好大夫，買些營養吃食。好好養傷，一切費用，我來承擔。”
十兩銀子！
這對於阿吉家來說，簡直是天文數字，足以支撐他們一整年的嚼用！
阿吉的母親噗通一聲就跪下了，老淚縱橫：“謝謝三少爺，謝謝三少爺！”
阿吉也激動得嘴唇哆嗦，語無倫次：“三少爺，我…小人以後做牛做馬，報答您的大恩！”
陳昂扶起阿吉母親，溫聲道：“大娘快請起。阿吉是因我受傷，我豈能坐視不理。”
他看向阿吉，“阿吉，我看你機靈懂事。等你傷好了，若還願意乾活，不必回聚豐樓了，就來我身邊幫忙跑跑腿，工錢絕不會比你之前少。”
這不僅是為他安排後路，更是直接給了他一個更好的前程——跟在如今風頭正勁的三少爺身邊，和在後廚跑堂，當真是天壤之彆！
阿吉幾乎不敢相信自己的耳朵，激動得差點從床上滾下來，連聲道：“小人願意！多謝三少爺，小人一定好好乾！”
離開芝麻巷時，周靈看著陳昂的側臉，眨著眼睛道：“三少爺，你心真好。”
陳昂卻搖頭低聲道：“這不是心好，是本該如此。他因我受累，我護他周全，給他前程，他才會真心為我所用。這世上，雪中送炭，遠比錦上添花來得珍貴。”
來自現代社會的他，深知可靠人手的重要性，尤其是這種底層爬起來，受過他恩惠的人。