謝肖兩家有多年的交情，肖家老爺的正室夫人高秀英，便是謝家獨子謝詠的師門長輩。
謝詠恩師周寬良是東海劍廬劍主崇明伯的首徒。謝詠自幼拜師，在恩師膝下學藝三年，恩師便忽然急病去世了。
當時他人在劍廬，遠離父母親人，年紀又小，即使衣食無憂，也終究沒法與早前的處境相比。
周寬良的師妹高秀英當時已嫁進興雲伯府肖家，隨丈夫肖君若在太倉衛任上，離師門東海劍廬所在的崇明縣不遠，見師侄年幼可憐，便把人接到身邊照顧。
後來謝詠學劍，也幾乎都是由這位師姑親自傳授。高秀英名為謝詠的師姑，其實是他第二位師傅。
謝懷恩夫婦十分感激高秀英對兒子的照拂，多年來一直與她保持親近往來。有高秀英作為紐帶，他們與高秀英的丈夫肖君若的關係也不錯。
前些年興雲伯去世了，肖家全家回了老家德州閉門守孝，但與謝家的書信往來從來沒斷絕過。每逢年節，謝夫人也從來不忘給肖家送禮。
有這麼一層關係在，肖君若給謝懷恩推薦幕僚，謝懷恩雖然覺得不習慣，但也接受了他的好意，從來沒懷疑過他薦來的人有問題。
謝管家說起這些往事，眼淚都要掉下來了：“我們老爺對錢師爺十分信重，從來沒疑心過他的。肖老爺怎麼會將不妥當的人推薦過來呢……”
薛綠不熟悉肖家，但興雲伯府的消息，她上輩子還是聽說過一些的。
這家子自打興雲伯去世，就漸漸敗落了，哪怕新的當家人出孝後一度進了禁軍任職，也沒撐過兩年就丟了官。
他家名聲不大好聽，有家風不正、寵妾滅妻的傳聞，嫡長女也死得不明不白。
據說當家人的元配正妻因此傷心得發了瘋，執劍在京城大街上追著丈夫砍。
肖家當家人躲得很是狼狽，還受了點傷，事後有人奚落他武藝稀鬆，連瘋婆子都打不過，如何能護衛皇室？
不久之後他就被人抓到錯處，把官給丟了。
薛綠能知道的就隻有這些。上輩子她並不清楚那位發了瘋的肖夫人，是否就是謝詠的師姑高秀英。可從傳聞看，肖家絕對不是什麼正派良善的人家。
謝管家之前說，謝懷恩剛被貶官的時候，路過德州，拜訪肖家時還一度被人冷待，直到高秀英發了火，肖君若才改了態度，由此可見肖家門風。
但肖家隻是勢利眼，家風不正，不是與謝家有深仇大恨，不至於與洪安合謀，大開殺戒。不過肖家薦來的那位謝師爺是否會被外人收買利用，那就說不準了。
薛綠正沉思間，錢師爺早前使喚的書僮被帶到了。
謝管家忙把那十二三歲的小少年叫進了屋，低聲問他：“老爺出事前一日，要給縣裡的大戶送帖子，請他們來衙門喝茶議事。這事兒交給了錢師爺去辦。
“你可記得當時師爺說過些什麼？有沒有提過，他是怎麼決定第一批邀請哪些客人的？”
書僮聽得懵懂：“就……就這麼決定了呀？不是老爺吩咐的麼？”
“老爺隻是要請人來，沒定第一批請誰，第二批又請誰。”謝管家盯著他，“這事兒是錢師爺定的，他可曾提過是怎麼定的？”
書僮想了想：“沒有。師爺從老爺那兒出來，回房後看了一會兒信，見了老家來的人，就叫我進屋磨墨，把帖子寫了，交代衙差哥哥們分送了出去。
“他就沒咋猶豫過，我還以為是老爺吩咐他這麼辦的。”
薛綠插言問：“他看的是什麼信？見了老家來的什麼人？是來請托他辦事的嗎？”