薛綠沒有多說什麼，因為老蒼頭這時候回來了。
薛長林一臉哭笑不得地駕駛著馬車回到路口。這回他不再逞強，非要走在前頭了，而是老老實實跟在熟悉德州城中路況的老蒼頭後麵，拐進下一個路口，順順利利地抵達了目的地。
薛德誠昔年在德州求學時購置的小宅，隻是個一進的小院，坐落於並不繁華的街區，附近的居民住戶多是些尋常庶民小戶，不過位置距離街市不遠，平日生活還算方便。
薛德誠當年會在此地置宅，一是圖它便宜，生活還算便利，二來，則是因為黃山先生的宅子離此不遠，隻隔著兩三條街，步行不到兩刻鐘可達，方便他前往求學。
小院正房三間，東廂一間半，西屋是廚房和柴房。
院子正中有棵棗樹，原是德州本地常見的品種。隻可惜前頭的租客無心打理，如今隻有零落十來隻青棗掩藏在枝葉之間，今秋怕是嘗不到新棗的滋味了。
薛德民帶著兒子住了東廂，將正房讓給了現任房主薛綠與奶娘，老蒼頭則住進東邊那半間小屋裡。
奶娘忙忙碌碌地將正房西梢間裡多餘的小榻搬去老蒼頭屋中，又要打水清掃房屋，還要將買米糧肉菜的任務都攬下，仿佛要將自己變成三頭六臂，把所有活都包了。
薛綠叫住了她：“奶娘就彆忙活了。你對德州不熟悉，還是把錢交給蒼叔，請蒼叔出門采買吧。”
奶娘僵硬地回過身，看著一旁老蒼頭伸出了手，猶豫了一下，才不情不願地將手裡的錢交給了對方。
老蒼頭收了錢，轉身就走了。他知道該上哪兒買東西去。
奶娘目送他離開，關上大門，乾笑著對薛綠道：“姐兒，我這就收拾屋子去，你在外頭歇一歇，很快就好了。”說著便要埋頭往屋裡衝。
薛綠叫住了她：“奶娘先彆忙活，咱們先商量點正事。”說罷就象是看不到奶娘臉上的抗拒一般，扯著她的袖子就往東廂走，站在房門外道：“大伯父，大哥，方才我在進城的路上看到石寶生了。”
薛德民與薛長林連忙丟下手中的活，急走過來：“在哪兒見著的？他可看見你了？”
“就在大哥走錯的那個路口附近，當時蒼叔去找你們了，我們的馬車停在路邊，正好看到他在附近的茶樓裡。”
薛綠將事情經過詳細描述了一遍，當然也沒遺漏路人說過的每一句話，然後道：“石寶生在德州，興許壓根兒就沒說出自己的真實身份，又打扮得富貴，還攀上了高枝兒，恐怕退婚之心，比我更盛呢！”
她轉頭看向奶娘：“奶娘，你也看到了吧？我有沒有說錯？”
奶娘白著一張臉，猶豫著點了頭，眼圈立時紅了：“石家哥兒這是做什麼呀？！當年是他家巴巴兒地來提親，再三說心中傾慕姐兒，非姐兒不娶。
“結果老爺才死了沒幾天，他就變心負幸，攀起彆家的高枝兒來。他把我們騙得好苦呀！早知如此，當初老爺就不該將姐兒許配給他！”
奶娘放聲大哭，薛綠沒管她，但薛德民卻立時喝止：“快住口！這院子不大，周圍的鄰居也多，你這是生怕彆人不知道十六娘被人毀了婚麼？！”
奶娘頓時噎住了，不敢再放聲大哭，但還是止不住抽泣：“我……我替姐兒委屈……”
薛德民無奈地歎了口氣，轉頭對薛綠道：“幸好十六娘你早就打定主意要與他退婚，否則還不知要受多大的委屈。既然他也有心另攀高枝，想必這樁婚約能順利解決。”
薛長林則有些好奇：“那位魯大小姐是誰？她都沒打聽清楚石寶生的家世來曆，才認識沒幾天，怎的就敢當眾與石寶生出雙入對，眉目傳情？”
薛綠自然知道魯大小姐的身份，但此時要裝不知道：“回頭等蒼叔回來了，咱們找他打聽便是，又或者咱們去茶樓那邊打聽？石寶生在德州傳揚才名，又即將成為富貴人家的東床快婿，想必有很多人知道他的消息。”
薛長林忙道：“交給我吧，我這就打聽去！”說罷一溜煙跑了。
薛德民瞪著長子離開的背影，回頭看看還未收拾好的屋子，無奈歎了口氣，轉身對侄女道：“這些事你就彆操心了，隻要能退婚，能把東西要回來就行。
“我本來還擔心石家貪財，不願意交出你父親的遺物，但他既然有望攀附富家千金，想必也不會扒著那些藏書字畫不放。如今他更擔心我們泄了他的底，怕是巴不得早日送我們離開呢。”
薛綠微笑著屈膝行禮：“明日還要辛苦大伯父陪我去石家一趟，說不得還得說服他們搬出父親恩師的故居，至少得將房契拿走，不能叫他們平白占了房子去。”
這是應有之義，不過薛德民也擔心：“石寶生若要靠那宅子撐門麵，隻怕是不會樂意搬走的。
“隻要他們交出房契，日後乖乖離開，那就讓他們白住幾天算了。最要緊的是辦妥退婚之事，並將你父親的遺物拿走，其餘都是旁支末節。”
隻要石家人手裡沒有房契，他們對那宅子也做不了什麼。
薛綠想了想，勉強點頭道：“大伯說得是，正事要緊。”就算石家人想走歪門邪道，偽造房契賣宅子，這德州城可是杜夫人的出生地，即使兄弟子侄眼下宦遊在外，也還有親友族人在此，還能叫他們輕易得逞了不成？
薛綠回正房收拾屋子去了，薛德民也返回廂房裡忙活。奶娘在院子裡抽泣了好一陣子，方才抹了淚，去廚房打掃去了。
不久之後，老蒼頭一手提著肉菜米麵，一手擔著一捆柴火回來了。奶娘忙將東西接過去，又打發他去附近井口取水，便開始生火做飯。
等到薛家人圍坐在正房正間的圓桌邊用晚餐時，天色已經全黑了。
薛長林從茶樓一帶打聽到不少消息，據說石寶生進城不過數日，就能傳出詩才名聲，得到美人青睞，都是因為走運地拜得了一位好先生的緣故。
黃鬆先生黃夢龍，原是江南人士，在德州城裡娶妻安家十來年了，七八年前開了個學堂，陸續收得幾十個學生教導，據說有七人中了秀才，其中三人中了舉，一人得了同進士功名，可謂是德州城裡近年頗負盛名的名師大儒了。
有這樣的名師教導，石寶生本人也頗有文才，未來可說是前程似錦，一片光明，隻差娶一位出身富貴的美人為妻了。
這不，城中首富魯老爺的掌上明珠魯大小姐，就看中了他，成日與他出雙入對的。
有黃鬆先生黃夢龍這位恩師作保，魯老爺對石寶生也十分欣賞，怕是很快就要把婚事定下了。
奶娘聽得忿忿：“這魯家是什麼來頭？掌上明珠的婚姻大事，難道這麼草率就定下了？也不打聽清楚人家的身世來曆，是否有婚約在身？什麼眼光！怕不是個暴發戶吧？”
“魯家來曆可不小。”老蒼頭插言道，“興雲伯夫人娘家就姓魯哩！”
“興雲伯夫人……”奶娘低喃幾聲，麵色頓時難看起來。