老蒼頭在德州住了大半輩子，即使已離開了許多年，他對於城中的老戶依然還是十分熟悉的。
他向薛綠與薛德民父子描述魯家在德州城中的地位。
這家子雖說是商戶出身，但早年曾經給太祖皇帝的起義軍捐過錢，因此在大明朝也頗有些體麵，而不僅僅被視作商家暴發戶。
興雲伯當年跟著太祖皇帝打天下，由於缺銀子，便娶了魯家的小姐，拿著老婆的嫁妝買糧食馬匹。有這麼一份功勞在，興雲伯夫人魯氏在夫家可說是地位尊崇，說一不二，興雲伯連個通房都不敢納。
有這位姑奶奶撐腰，魯家雖然一直是商戶，沒有子弟出仕為官或從軍，但在德州城裡也依舊高高在上，無人敢惹。
不過，雖說魯家如此風光顯赫，卻又出了名的子嗣不豐。興雲伯夫人的父祖都不長壽，親兄弟也未及冠就去世了，如今魯家當家的是她的堂侄，膝下隻有一個病蔫蔫的庶子，最得寵的是嫡出的女兒。
正是今日與石寶生一起從茶樓裡同行出來的那位魯大小姐。
薛長林在茶樓一帶找人打聽過消息，確認了這件事。
奶娘聽得越發麵色慘白，忍不住哭道：“這般家世顯赫的小姐……誰敢跟她搶男人呀？老天不公，為何對我們姐兒如此殘忍？！”
薛綠對此早有預料，自然不覺得傷心：“這有什麼？我原也沒打算跟魯大小姐搶男人呀？況且魯家如此富貴，隻怕石寶生想要當人家的東床快婿，也沒那麼容易吧？”
反正他上輩子就沒當成。
奶娘卻想到了彆處：“是了，魯老爺既然如此疼愛嫡女，想必不會將她草率許配出去，定會細細查問石家哥兒的來曆。石家哥兒又不是石頭縫裡蹦出來的，春柳縣離得也不遠，他早晚會露餡，叫人知道他是油坊主的兒子，根本配不上魯家的大小姐。”
奶娘轉向薛綠，麵露希冀之色：“等石家哥兒死了娶魯大小姐的心，就會回頭老老實實向姐兒賠罪了！”
薛長林聽得刺耳，忍不住道：“這石寶生都違諾背信，另攀高枝了，我們十六娘擺脫他都來不及，憑什麼他攀不上高枝，回來找十六娘，十六娘就得接受呀？
“十六娘圖他什麼？圖他嫌貧愛富，圖他背信棄義嗎？！這回他想高攀魯大小姐不成，下回他又打起彆家小姐的主意，我們家是不是還要再忍讓一回？！
“周嬸，你是咱們薛家的人，好歹也為十六娘的名聲著想一下吧？！”
奶娘啞口無言，慚愧地低下頭去。
薛德民轉向薛綠：“退婚之事，看來是要儘快去辦了，而且還不好驚動太多人，省得節外生枝。我明兒就去石家拜訪，拿石寶生與魯家小姐的緋聞逼他們退親還東西。
“若他們不肯答應，我們也不是沒有門路給魯家通消息，到時候石家就要雞飛蛋打，淪落原形了，諒他們也不敢說不！”
薛綠點頭道：“到時候我與大伯父一塊兒去，最好當麵把話說清楚，寫了退婚書回來，東西也要全部取回，免得他們偷偷扣起什麼東西。”
薛德民想想也是。他對弟弟薛德誠到底交了什麼東西給石寶生一無所知，若是不把侄女兒帶上，就怕石家糊弄他，過後又不肯承認了。
他轉頭問兒子：“石家如今住在哪兒？你可打聽到了？”
石寶生如今在德州城裡也算是小有名氣的新晉才子，再加上與魯大小姐的緋聞，頗受關注。茶樓一帶原是城中文人才子們聚會的熱門地點，有許多人聽說過他的消息，自然也知道他住在哪裡。
那座帶花園的三進大宅，正是石寶生對外宣揚自己身家豐厚的底氣。即使石家人是新近才搬進那大宅裡去的，而且不清楚是租還是買，但能租得起這樣的宅子，也不會是小門小戶。
當然，如果石家人在德州住的時間長了，與德州城裡的人來往多了，遲早會露餡的。
他們能撐起如今的體麵，將石寶生塑造成名門才子，引來富家千金的青睞，全靠他們對城中所有人而言，都足夠陌生罷了。
薛綠還知道，再過兩日，石寶生會從她亡父遺留的師門收藏中，拿出幾幅名家字畫與幾部古書送禮，更進一步讓人誤以為他真的是名門世家之後，家族底蘊深厚。
那些東西送出去，就很難收回來了。而眼下，一切都還來得及。
薛綠想到這裡，便對薛德民道：“大伯父，石寶生在德州最大的倚重，隻怕就是那位新拜的恩師黃鬆先生了。不知道此人是什麼來頭？是否與我爹爹的師門有交情？”
薛德民想了想：“沒聽說過呀……”七弟的同門師兄弟們，他大概都知道名姓，也曾看過他們的文章，當中似乎並沒有一個叫黃夢龍的，連黃鬆先生這個名號都很陌生。
不過，黃鬆先生這個號，與黃山先生也未免太相似了吧？又同樣是江南來的名師大儒，教出了舉人進士學生……
薛德民沉吟不語。
薛綠又道：“咱們要是能打聽到這位黃先生的品性為人就好了。如果他是正直之人，我們跟他說實話，他會不會生了石寶生的氣，將其逐出門牆？沒有這位黃先生撐腰，石寶生也不可能入得了魯家的眼。”
“你說得對。”薛德民本來打算明天一早就去石家退婚的，如今想想，還是先摸清楚石寶生新靠山的底細比較好。
倘若這黃夢龍先生是個護短的，根本不在乎門生的品性為人，一味站在石寶生那邊，那他們行事就得更小心謹慎一些了。
雖說謝管家提過，讓他們遇到麻煩時，隻管去找他，他會請肖夫人出麵解決，可石寶生如今得了魯大小姐青眼，魯家又是興雲伯夫人的娘家，肖夫人做兒媳的，隻怕也不好駁了婆婆的顏麵吧？
薛德民立刻就改變了原本的計劃。眾人匆匆吃完了晚餐，便各自回屋去了。
奶娘在廚房忙活完，回到正房時，看到薛綠在屋裡拿著那把黃銅小刀揮來揮去的，動作迅捷而淩厲，忍不住絮叨：“姐兒，你怎麼又擺弄這刀子了？仔細傷著！”
“練著防身而已。我總得防備石家人忽然發難。”薛綠收起銅刀，看向奶娘，“明兒早上，奶娘早點起吧，陪我出去一趟。”
奶娘忙問：“去哪兒？做什麼？姐兒，咱們在這德州城裡人生地不熟的……”
“去找石六娘。”薛綠打斷了她的話，“我要提前給石寶生傳幾句話，叫他衡量好利弊，做出正確的選擇，而不是我和大伯父找上門去，聽他那蠢娘大呼小叫地吵起來，浪費時間！”
石寶生知道自己該怎麼選。
奶娘沉默了一會兒，沒再說任何反對的話，隻問：“姐兒上哪裡找石六娘去？她一個姑娘家，難道還能不帶家裡人，獨自出門麼？”
石六娘當然可以。
重活一世的薛綠對此很有把握。
上輩子的這個時候，石六娘已經認識了自己的心上人，還偷偷哄得母兄答應，放她獨自出門，好方便她悄悄去會情郎了。