沙州的風，帶著血腥味，吹了整整三日。
江寒勒住馬韁時，歸義渠的水正泛著異樣的紅——不是夕陽染就的胭脂色，是順著節度使府門縫滲出、淌過青石板路，最終彙入渠中的血。他腰間的墨玉鐵尺忽然發燙，像是三年前在涼州城外，感知到吐蕃遊騎偷襲時的預警，隻是這一次，危險來自於剛剛光複十年的河西腹地。
“江防禦使！您可回來了！”守在府外的士兵見了他，膝蓋一軟差點跪倒，甲胄上的血痂蹭掉一層，露出底下未愈的傷口，“節度使……張節度使他沒了！”
江寒翻身下馬，玄色披風掃過地上的血痕，留下一道深色的印子。他沒問“怎麼沒的”，隻盯著那扇緊閉的朱漆大門——門環上還掛著去年長安送來的宮燈，燈穗被風吹得亂晃，像是在搖晃著十年前的榮光：張議潮帶著歸義軍收複河西十一州，新帝李忱賜金印、封節度，沙州城裡萬人空巷，百姓們舉著胡麻餅喊“此身歸唐”，那時這扇門日日敞開，往來的商隊、述職的將領、歸鄉的流民，都能在門內喝上一碗熱湯。
“誰先發現的？”江寒的聲音很沉，壓過了風裡的嗚咽。
“是後廚的老馮。”士兵的聲音發顫，“昨日寅時，老馮去給節度使送早茶，推開門就見節度使趴在案上，胸口插著一把短刀，刀上……刀上沒有任何標記。府裡的護衛都被打暈在偏院，連節度使貼身的令牌都不見了。”
江寒抬手推開大門，一股濃重的血腥味撲麵而來。正廳的案幾上，攤著未寫完的奏疏，墨汁早已乾涸，筆尖卻還懸著一滴墨，像是凝固的淚。張淮深就趴在案前，一身常服被血浸透，右手仍握著一支狼毫筆，指節因用力而泛白——他到死，都還在寫那封請求朝廷冊封的奏疏。
十年了。自從張議潮三年前病逝於長安，張淮深以歸義軍兵馬使的身份鎮守河西，就年年向長安遞奏疏，求一個“河西節度使”的名分。可長安的批複永遠是“暫代”“觀效”，連去年他率部擊退回鶻人的侵擾，朝廷隻賞了百匹綢緞，連一句正式的嘉獎都沒有。
“查過府裡的人了？”江寒蹲下身，指尖避開血痕，輕輕拂過張淮深的袖口——那裡繡著一朵小小的沙棘花，是張議潮生前最愛的紋樣，張淮深穿了十年，袖口都磨出了毛邊。
“查了，除了被打暈的護衛，沒人見過陌生人。”一旁的捕頭苦著臉回話，“而且……而且節度使胸口的刀傷很奇怪，刀刃是從正麵刺入的，角度刁鑽，像是……像是熟人作案。”
熟人作案。江寒的指尖猛地一頓。他想起半月前離開沙州時，張淮深在歸義渠旁送他的場景。那時渠邊的麥子剛抽穗，張淮深摸著麥芒笑：“江兄，等你從瓜州回來，說不定長安的聖旨就到了。到時候咱們在府裡擺酒，喝個三天三夜。”那時他還打趣：“節度使的酒，我可等著喝。”可如今，酒沒喝成，人先沒了。
“江防禦使！長安有急信！”府門外忽然傳來馬蹄聲，一個驛卒翻身下馬，手裡舉著一封火漆封口的信，“鴻臚寺八百裡加急，說是陛下親批的！”
江寒接過信，火漆上印著“大唐鴻臚寺”的印記。他拆開信，信紙在風裡微微顫抖——信上的字跡是鴻臚寺卿的手筆，內容卻像一把冰錐，狠狠紮進他的心裡：“張淮深暫代河西事務期間，治下多有不穩，今據沙州密報，其部眾嘩變，淮深已死。陛下念其叔父議潮之功，不予追責，令河西眾將速推賢能，暫掌事務，待朝廷派員查驗後，再議節度使冊封事宜。”
嘩變？江寒攥緊信紙，指節泛白。張淮深在河西十年，待將士如兄弟，待百姓如家人，去年沙州大旱，他還親自帶著將士去歸義渠挖渠，怎麼可能嘩變？這分明是長安在混淆視聽，像是早就知道張淮深會死，連說辭都準備好了。
“江防禦使，您看這……”捕頭湊過來，見江寒臉色難看，話沒說完就咽了回去。
江寒將信紙塞進懷裡，目光掃過正廳的梁柱——柱子上刻著密密麻麻的名字，是十年間戰死的歸義軍將士。他忽然想起張議潮臨終前對他說的話：“河西的繁華是假的，長安的信任也是假的。歸義軍握著兵權，朝廷一日不放心，河西就一日不得安寧。”那時他還不信，如今才知，老節度使早已看透了這風雨飄搖的大唐。
“封鎖節度使府，任何人不得入內。”江寒站起身，墨玉鐵尺在腰間微微作響，“傳我命令，歸義軍各部嚴守駐地，沒有我的令牌，不許調動一兵一卒。另外，派人去瓜州通知陳武，讓他立刻率部回沙州，守住歸義渠的糧倉。”
“是！”士兵和捕頭齊聲應道，轉身快步離去。
江寒獨自留在正廳，望著張淮深的遺體，忽然覺得沙州的風格外冷。他想起十年前收複涼州時，張淮深還是個少年，跟著張議潮衝在最前麵，手裡的刀砍卷了刃，卻還笑著喊“江兄，你看我殺了多少吐蕃人”；想起三年前張議潮病逝，張淮深在靈前發誓“定守住河西，不負叔父，不負大唐”；想起昨日寅時，那個本該送早茶的老馮，推開大門時看到的慘狀——他到底是被誰殺的？是長安派來的人？還是河西內部覬覦兵權的將領？
夜色漸濃，沙州城裡的燈火一盞盞亮起，卻沒有往日的熱鬨。百姓們都知道了張淮深的死訊，家家戶戶閉門不出，隻有巡夜的士兵腳步聲，在空蕩的街道上回蕩。江寒站在節度使府的屋頂上，望著遠處歸義渠的燈火，忽然吹起了腰間的玉笛——那是張議潮生前送他的“涼州曲”玉笛，旋律蒼涼，在夜裡飄得很遠，像是在呼喚著什麼，又像是在哀悼著什麼。
忽然，一道黑影從屋頂的陰影裡閃過。江寒的玉笛猛地停住，腰間的鐵尺脫手而出，化作一道玄色閃電，直取黑影的後心。黑影反應極快，側身避開鐵尺，反手甩出一把短刀，刀光在夜色裡泛著冷光，直逼江寒的麵門。
江寒腳尖一點，身形如孤鴻般掠起，避開短刀的同時，右手接住飛回的鐵尺，對著黑影冷冷道：“閣下深夜潛入節度使府，是為了什麼？”
黑影沒有說話，隻是摘下頭上的鬥笠。月光落在她的臉上，江寒愣住了——那是張淮深的妹妹，張靈月。她穿著一身黑衣，臉上沾著塵土，眼裡卻含著淚：“江兄，我哥不是被嘩變的士兵殺的，是被長安來的人殺的！”
“你怎麼知道？”江寒的心頭一沉。
“我昨晚在府裡的偏院，看到一個穿紫袍的人進了我哥的書房。”張靈月的聲音發顫，“那人手裡拿著一封蓋著玉璽的信，說是陛下要冊封我哥為節度使。我哥信了，跟著他進了書房，然後……然後我就聽到一聲慘叫，等我衝進去時，我哥已經倒在地上，那人早就不見了！”
紫袍人？蓋著玉璽的信？江寒的眉頭皺得更緊了。長安城裡穿紫袍的，非富即貴，能拿著蓋著玉璽的信的，更是隻有少數幾人。難道真的是朝廷派人殺了張淮深？可他們為什麼要這麼做？張淮深年年求冊封，明明是對朝廷忠心耿耿。
“江兄，你一定要為我哥報仇！”張靈月跪在屋頂上，對著江寒重重一拜，“河西不能沒有歸義軍，更不能讓我哥死得不明不白！”
江寒扶起張靈月，目光堅定：“你放心，我一定會查清楚真相，給張節度使，給河西百姓一個交代。隻是現在，你不能留在沙州，這裡太危險了。我讓人送你去瓜州，待事情平息後，再回來。”
張靈月點了點頭，擦乾眼淚：“好，我聽江兄的。隻是我哥的奏疏……他寫了十年的奏疏，不能就這麼白費了。”
江寒望向正廳案幾上的奏疏，心裡忽然湧起一股酸楚。他知道，張淮深想要的從來不是什麼兵權，隻是一個朝廷認可的名分，一個“河西節度使”的身份，讓他能名正言順地守護這片土地。可就是這麼一個簡單的願望，到死都沒能實現。
“我會帶著他的奏疏，去長安一趟。”江寒輕聲說，“我要去問問陛下，問問長安的那些大臣，張淮深十年守河西，到底犯了什麼罪，要落得這樣的下場。”
當夜，江寒安排人送走了張靈月，然後回到節度使府，將張淮深的遺體收斂入棺。他在棺木裡放了那支寫了十年的奏疏，放了那朵繡在袖口的沙棘花，還放了一塊刻著“歸義軍”三字的青銅令牌——那是張議潮當年傳給張淮深的，如今，該由他暫時保管了。
次日清晨，江寒騎著馬，帶著張淮深的奏疏和那支玉笛，離開了沙州。歸義渠的水依舊在流，隻是水色清明了許多，像是昨夜的血都被衝散了。可江寒知道，有些東西，一旦被血浸染，就再也洗不掉了——比如河西的人心，比如大唐的國運。
他望著西方的天空，心裡暗暗發誓：這一次去長安，無論付出什麼代價，都要查清楚張淮深的死因，都要為歸義軍討一個公道。隻是他不知道，長安城裡等待他的，是更大的陰謀，是更深的黑暗，而那個風雨飄搖的大唐，已經快要撐不住了。
長安的雨，下得纏綿。
江寒立在朱雀大街的茶館二樓，指尖摩挲著懷裡的奏疏，紙張邊緣被雨水浸得發潮。樓下的青石板路上，一輛輛馬車碾過積水，濺起細碎的水花，其中一輛紫袍宦官乘坐的馬車格外紮眼——車簾掀開的瞬間，江寒瞥見車內坐著的人，竟是鴻臚寺卿李旬。
三日前，江寒抵達長安，本想直接入宮麵聖，卻被宮門的禁軍攔在門外，說“陛下龍體欠安，暫不見外臣”。他在宮門外守了三日，每日都能看到李旬帶著不同的官員進出宮門，卻始終沒能見到那位年僅十七歲的唐帝。
“江兄，彆等了。”茶館的夥計端來一杯熱茶，壓低聲音道，“最近宮裡不太平，聽說陛下沉迷丹藥，朝政都被樞密使和李卿把持著。您要找的李旬大人，剛從宮裡出來，聽說要去平康坊的醉仙樓赴宴。”
江寒接過熱茶，指尖傳來一陣暖意。他想起張靈月說的“穿紫袍的人”，李旬正是穿紫袍的鴻臚寺卿，而且張淮深死訊的信，就是他寫的。或許，醉仙樓的宴會上，能找到一些線索。
暮色降臨時，江寒跟著李旬的馬車來到了醉仙樓。醉仙樓裡燈火通明，絲竹聲不絕於耳，二樓的雅間裡，傳來陣陣歡聲笑語。江寒翻身躍上屋頂，揭開瓦片，目光透過縫隙望進去——雅間裡坐著七八個人，為首的正是李旬，他身邊坐著一個穿著緋色官袍的人，正是當朝樞密使王守澄。
“李卿，河西的事辦得不錯。”王守澄端著酒杯，臉上帶著笑容，“張淮深一死，歸義軍群龍無首，朝廷再派個人去，就能牢牢掌控河西了。”
李旬連忙舉杯，臉上堆滿了諂媚的笑：“這都是樞密使的功勞。若不是您讓我偽造聖旨，騙張淮深入局，那小子也不會這麼容易就死。隻是……隻是張淮深的妹妹張靈月不見了，會不會留下後患？”
“一個小丫頭片子，能成什麼氣候？”王守澄不屑地笑了笑，“再說，咱們已經對外宣稱是歸義軍嘩變殺了張淮深，就算有人懷疑，也查不到咱們頭上。陛下那邊，隻需要說河西需要穩定，讓他儘快派人去接管就行。”
江寒的指尖猛地攥緊，鐵尺在腰間微微作響。原來，張淮深真的是被他們殺的！他們偽造聖旨，騙張淮深相信朝廷要冊封他為節度使，然後趁機下手，再嫁禍給嘩變的士兵，一步步將歸義軍的兵權納入囊中。
“那江寒呢？”李旬又問，“聽說他已經到了長安，還在宮門外守了三日，看樣子是想為張淮深報仇。”
“江寒？”王守澄的臉色沉了沉，“那個江湖人，倒是有些本事。不過沒關係，咱們隻要不讓他見到陛下，再派人盯著他，他翻不起什麼浪花。實在不行，就給他安個通敵叛國的罪名，殺了便是。”
江寒再也聽不下去，翻身從屋頂躍下，一腳踹開雅間的門。雅間裡的人頓時愣住了，李旬臉色發白，王守澄則猛地站起身，厲聲喝道：“大膽狂徒！竟敢擅闖醉仙樓！來人啊，把他拿下！”
“拿下我？”江寒冷笑一聲，腰間的鐵尺脫手而出，直取王守澄的麵門，“你們偽造聖旨，殺害張節度使，還有臉叫人拿下我？”
王守澄身邊的護衛立刻衝了上來，手裡的刀對著江寒劈來。江寒側身避開，鐵尺橫掃，將幾個護衛打倒在地。李旬趁機想跑，卻被江寒一腳踹倒，摔在地上動彈不得。
“說！是誰讓你們殺張淮深的？”江寒的鐵尺抵在王守澄的脖子上，聲音冰冷。
王守澄臉色發白，卻還嘴硬：“你……你彆胡說！張淮深是被嘩變的士兵殺的，與我們無關！你再胡來，就是謀逆！”
“謀逆？”江寒的鐵尺又逼近了幾分，“你們殺害朝廷命官，偽造聖旨，才是真正的謀逆！今日我就要替張節度使，替歸義軍的將士們，清理門戶！”
就在這時，外麵傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一群禁軍衝了進來，將雅間團團圍住。為首的禁軍將領對著江寒喊道：“陛下有旨，江寒擅闖醉仙樓，毆打朝廷命官，即刻拿下！”
江寒一愣，隨即明白過來——這是王守澄早就安排好的。他想反抗，可禁軍人數眾多，而且手裡都拿著弓箭，隻要他一動，就會被亂箭射死。