“拿下！”禁軍將領一聲令下，幾個禁軍衝了上來，將江寒按在地上，奪走了他腰間的鐵尺。
王守澄整理了一下官袍，走到江寒麵前，居高臨下地說：“江寒，你太天真了。在這長安城裡，陛下的聖旨，也未必有我一句話管用。你想為張淮深報仇？下輩子吧！”
江寒被禁軍押著，走出醉仙樓。外麵的雨還在下，冰冷的雨水打在他的臉上，像是在嘲笑他的無能。他望著宮城的方向，心裡充滿了絕望——他以為來到長安就能查清楚真相，就能為張淮深報仇，可沒想到，長安比河西更黑暗，這裡的人，比吐蕃人更陰險。
就在江寒被押著走向禁軍大營時，一輛馬車從旁邊駛過。車簾掀開，一個熟悉的身影探出頭來——是蘇衍。他對著江寒使了個眼色，然後悄悄塞給了他一張紙條。
江寒趁著禁軍不注意，將紙條攥在手裡。到了禁軍大營，他被關進了一間牢房。牢房裡陰暗潮濕，牆角長滿了青苔。他攤開紙條，上麵是蘇衍的字跡：“今夜三更，我會來救你。張淮深之死，並非王守澄一人所為，陛下也知情。”
陛下也知情？江寒的心頭一震。他想起那位年僅十七歲的皇帝，想起他在宮門外遠遠看到的身影——那個穿著龍袍，卻顯得有些懦弱的少年，難道真的默許了王守澄的所作所為？
深夜三更，牢房的門被悄悄打開。蘇衍走了進來，手裡拿著一套禁軍的衣服：“江兄，快換上，跟我走。”
江寒跟著蘇衍走出禁軍大營，鑽進了一輛馬車。馬車在長安的街道上疾馳，蘇衍才緩緩開口：“江兄，你知道嗎？張淮深死後，陛下不僅沒有追究，反而立刻下旨，讓王守澄推薦的人去河西接管歸義軍。我在鴻臚寺翻到了一份密詔，上麵寫著‘歸義軍兵權過重，恐生異心，宜除其首，分其部’。”
“所以，殺張淮深，是陛下的意思？”江寒的聲音發顫。
蘇衍點了點頭，臉上露出了無奈的神色：“陛下登基才兩年，一直被王守澄等人把持著朝政。他想奪回權力，就必須掌控兵權。河西的歸義軍有五萬之眾，是朝廷最大的外軍。陛下擔心張淮深勢力太大，不聽朝廷號令，所以才默許王守澄殺了他，然後派自己人去接管歸義軍。”
江寒靠在馬車上，閉上眼睛。他忽然覺得很可笑——張淮深十年守河西，對朝廷忠心耿耿，年年求冊封，可最後卻死在了自己效忠的皇帝手裡。而歸義軍的將士們，還在河西浴血奮戰，守護著大唐的土地，卻不知道他們守護的，是一個多麼冷血無情的王朝。
“那現在怎麼辦？”江寒睜開眼睛，目光堅定，“我不能就這麼離開長安，我要讓天下人知道真相，要為張淮深報仇。”
“江兄，你彆衝動。”蘇衍連忙勸道，“現在長安到處都是王守澄的人，你根本不是他們的對手。而且，陛下已經下旨，說你通敵叛國，全國通緝你。你現在最應該做的，是回到河西，帶領歸義軍，守住河西的土地。隻要歸義軍還在，就還有希望。”
江寒沉默了。蘇衍說得對，他現在回到河西，才能保住歸義軍，才能保住張議潮和張淮深用命換來的河西。至於長安的真相，至於報仇，隻能等以後再說了。
“好，我回河西。”江寒說，“蘇兄，多謝你救了我。日後若有機會，我定會回來找你。”
蘇衍點了點頭，從懷裡掏出一張通關文牒：“這是我偽造的通關文牒，你拿著它，就能順利出長安。路上小心，王守澄的人肯定會追殺你。”
江寒接過通關文牒，對著蘇衍重重一拜：“大恩不言謝，此恩江某必報。”
馬車在明德門外停下。江寒換上一身平民的衣服，拿著通關文牒，順利出了城門。城外的官道上，一輛早已備好的馬車在等著他。他翻身上馬，回頭望了一眼長安的方向，心裡充滿了悲涼。
長安的雨還在下，像是在為張淮深哭泣，也像是在為這個風雨飄搖的大唐哭泣。江寒知道，他這一離開，長安的黑暗會更加肆無忌憚，河西的未來也會更加艱難。可他沒有退路，隻能帶著張淮深的遺願，帶著歸義軍的希望，回到河西，守住那片用鮮血換來的土地。
他催馬向西，馬蹄濺起的水花，在身後留下一串長長的痕跡。他不知道，自己這一去，還能不能再回到長安；也不知道，那個岌岌可危的大唐，還能續命多少年。他隻知道，隻要歸義軍還在，隻要河西還在，大唐就還有一線希望。而他，會用自己的生命，守護這一線希望，直到最後一刻。
河西的霧，濃得像化不開的墨。
江寒回到沙州時，歸義軍的軍營裡正彌漫著一股不安的氣息。陳武帶著瓜州的兵馬守在歸義渠旁，見了他，立刻迎上來，聲音沙啞：“江兄，你可回來了！長安那邊……怎麼樣？”
江寒搖了搖頭，目光掃過營地裡的士兵——他們大多穿著舊甲胄，臉上帶著疲憊，卻依舊握著手中的刀，警惕地盯著四周。他知道，張淮深的死，讓歸義軍失去了主心骨，若再不穩定軍心，河西就真的要亂了。
“長安那邊，王守澄和李旬偽造聖旨，殺害了張節度使。”江寒的聲音很沉，卻足夠讓周圍的士兵都聽到，“陛下知情，卻默許了他們的所作所為，還派了人來河西接管歸義軍。”
士兵們頓時炸開了鍋，有人憤怒地大喊：“什麼？陛下竟然默許他們殺張節度使！我們為大唐守了十年河西，難道就落得這樣的下場？”
“不如反了！”有人喊道，“反正朝廷也不信任我們，我們不如自立為王，守住河西這片土地！”
“住口！”江寒厲聲喝道，“張節度使十年守河西，為的是什麼？是為了讓河西歸唐，讓百姓安居樂業！你們現在反了，就是辜負了張節度使的心血，辜負了歸義軍的使命！”
士兵們安靜下來，臉上露出了迷茫的神色。是啊，他們為大唐守河西，可大唐卻這樣對待他們，他們到底該何去何從？
“江兄，那我們現在怎麼辦？”陳武問道，“朝廷派來的人估計很快就到了，我們總不能就這樣把河西交出去吧？”
江寒走到營地裡的高台上，目光掃過所有士兵：“歸義軍的兄弟們，張節度使雖然死了，但歸義軍的精神還在！河西是我們用鮮血換來的，絕不能交給那些奸臣！從今日起，我江寒暫代歸義軍兵馬使，帶領大家守住河西！朝廷派來的人，若是真心為河西百姓著想，我們歡迎；若是想奪走我們的兵權，我們就和他們拚到底！”
“拚到底！拚到底！”士兵們齊聲呐喊，聲音震耳欲聾，驅散了營地裡的不安氣息。
江寒知道，這隻是暫時穩定了軍心。朝廷派來的人很快就會到，到時候，一場新的衝突在所難免。而且，河西內部也不是鐵板一塊——張淮深死後，有些將領覬覦兵權，已經開始暗中聯係朝廷派來的人了。
三日後，朝廷派來的河西節度使抵達沙州。他叫李溫，是王守澄的侄子，穿著一身嶄新的節度使袍服，帶著上千名禁軍，耀武揚威地走進了沙州城。
李溫一到沙州，就立刻召見了江寒和歸義軍的將領。他坐在節度使府的正廳裡，居高臨下地說：“陛下念及歸義軍將士守河西有功，特賜你們良田千畝，綢緞萬匹。從今日起，歸義軍的兵權由我接管，你們都要聽我的號令。”
江寒站在將領們中間，冷冷地說：“李節度使，歸義軍的兵權，是張議潮老節度使和張淮深節度使用命換來的，是用來守護河西百姓的，不是用來給朝廷奸臣謀私利的。你若真心為河西百姓著想，我們自然聽你的號令；可你若是想把歸義軍變成王守澄的私人軍隊，我們絕不會答應。”
李溫的臉色沉了下來：“江寒，你好大的膽子！竟敢質疑朝廷的安排！來人啊，把他拿下！”
李溫身邊的禁軍立刻衝了上來，卻被歸義軍的將領們攔住。營地裡的士兵也聽到了動靜，紛紛拿起武器，圍在了節度使府外。
“李節度使，你彆太過分！”陳武厲聲喝道，“這裡是河西，不是長安！不是你想怎麼樣就怎麼樣的！”
李溫沒想到歸義軍的反應這麼激烈，頓時有些慌了。他知道，歸義軍有五萬之眾，自己帶來的上千名禁軍根本不是對手。他強裝鎮定地說：“好，好！我不拿他就是了。隻是歸義軍的兵權，必須由我接管，這是陛下的旨意，你們不能違抗。”
江寒冷笑一聲：“陛下的旨意？張淮深節度使十年守河西，年年求冊封，陛下為何不給他節度使的名分？反而默許王守澄殺了他？現在派你來接管歸義軍，不過是想奪走我們的兵權罷了。”
李溫被問得啞口無言，隻能尷尬地說：“這些都是朝廷的事，與你無關。你隻要聽我的號令就行。”
“我們不會聽你的號令。”江寒說，“除非你能證明，你是真心為河西百姓著想，能像張議潮老節度使和張淮深節度使那樣，守護好河西的土地。否則，我們絕不會把兵權交給你。”
李溫知道，自己無法說服江寒和歸義軍的將領們。他隻能暫時妥協：“好，我給你們時間考慮。三日之後，我再來聽你們的答複。”
說完，李溫帶著禁軍離開了節度使府。歸義軍的將領們圍了上來，紛紛問道：“江兄，接下來怎麼辦？李溫肯定不會善罷甘休，他一定會想辦法奪走我們的兵權。”
江寒走到正廳的案幾前，拿起張淮深未寫完的奏疏，輕聲說：“張節度使生前最大的願望，就是得到朝廷的認可，讓河西歸唐，讓百姓安居樂業。我們不能辜負他的願望。三日之後，我們就和李溫談判，讓他答應我們的條件：第一，為張節度使平反，追封他為河西節度使；第二，歸義軍的兵權依舊由我們掌握，李溫隻負責行政事務；第三，朝廷必須減免河西百姓的賦稅，幫助我們恢複生產。如果他答應這些條件，我們就接受他的管轄；如果他不答應，我們就和他拚到底。”
將領們紛紛點頭：“好，就按江兄說的辦！我們相信江兄，一定能帶領我們守住河西！”
三日之後，李溫再次來到節度使府。江寒將他們的條件告訴了李溫。李溫猶豫了很久，最終還是答應了——他知道，自己沒有能力對抗歸義軍，隻能先答應下來，再想辦法向王守澄彙報。
為張淮深平反的聖旨很快就到了沙州。聖旨上追封張淮深為河西節度使，讚揚他“十年守河西，功在社稷”。歸義軍的將士們和沙州的百姓們，都來到節度使府外，哭著喊著張淮深的名字。江寒站在正廳裡，望著外麵的百姓，心裡充滿了欣慰——張淮深終於得到了他應有的名分，雖然來得晚了一些，但終究是來了。
接下來的日子裡，江寒帶領歸義軍的將士們，開始恢複河西的生產。他們加固歸義渠，開墾荒地，種植糧食，還開通了絲綢之路的商道，讓河西的經濟漸漸恢複了往日的繁華。李溫雖然名義上是河西節度使，卻什麼事都插不上手，隻能眼睜睜地看著江寒掌控著河西的軍政事務。
可江寒知道，這隻是暫時的平靜。長安的王守澄絕不會善罷甘休，他一定會派更多的人來河西，想辦法奪走歸義軍的兵權。而且，大唐的國運已經岌岌可危，各地的藩鎮割據越來越嚴重，農民起義也此起彼伏。河西雖然暫時穩定了，但隨時都可能被卷入更大的戰亂之中。
一日，江寒來到歸義渠旁，望著流淌的渠水，忽然吹起了腰間的玉笛。《涼州曲》的旋律在風裡回蕩，像是在訴說著河西的曆史，也像是在預示著河西的未來。他想起張議潮，想起張淮深，想起那些戰死的歸義軍將士們，心裡忽然湧起一股力量。
他知道，無論大唐的國運如何，無論長安的黑暗如何，他都會帶領歸義軍，守護好河西這片土地，守護好張議潮和張淮深用命換來的榮光。他不知道這個風雨飄搖的王朝還能續命多少年，但他知道，隻要歸義軍還在，隻要河西還在，大唐就還有一線希望。而他，會用自己的生命，守護這一線希望，直到最後一刻。
風從歸義渠吹過，帶著麥香和胡楊的氣息，吹向遠方。江寒的身影在風中顯得格外堅定，他知道，接下來的路還很長，還有很多困難等著他去克服。但他無所畏懼，因為他的身後，是五萬歸義軍將士，是河西的萬千百姓，是張議潮和張淮深未竟的事業，是大唐最後的希望。