楚明璃的高燒，在反複糾纏兩日後，終於如潮水般退去，留下劫後餘生般的虛弱。錦瑟堂內彌漫著苦澀的藥味，形成一種令人昏沉的滯悶。
這兩日，裴恒的存在，像一道沉默的影子，烙印在錦瑟堂的每一寸空氣裡。他不再試圖靠近床幃，亦不再開口詢問，隻是以一種近乎頑固的姿態，守在她目之所及或感知範圍的邊緣。
楚明璃清醒時，總能瞥見他坐在外間窗下的太師椅上，就著廊下透入的天光批閱奏折，玄色常服的衣擺垂落在地，凝成一團化不開的墨色。她喝藥時，他會暫停筆墨，遠遠望過來，目光沉靜，直至雲岫服侍她將藥汁飲儘，他才重新埋首於卷宗之中，仿佛那一眼隻是為了確認她還安好。夜深人靜，他歇在外間那張臨時搬來的窄榻上，她稍有輾轉，隔著一道屏風，便能聽到他瞬間變得清晰的呼吸聲，帶著警覺，隨即又壓抑下去。
這是一種全然陌生的體驗。沒有質問，沒有強迫，隻有一種沉甸甸的、無聲的陪伴。楚明璃心中的壁壘，在那場幾乎燒儘她所有氣力的高熱和這持續不斷的沉默守候中，被鑿開了一道微不可察的縫隙。她不再像驚弓之鳥般時刻緊繃，卻也無力做出更多回應，大多時候隻是望著窗外一方被屋簷切割的天空，神思恍惚。
這日晌午過後，連日陰霾的天空竟透出幾分稀薄的晴光，天空開始晴朗，簷下斷續的雨滴，敲在青石板上，發出清脆的聲響。府醫再次請脈後，躬身對候在一旁的裴恒道：“王爺，娘娘熱症已退，脈象漸趨平穩，隻需好生將養便是。屋內雖暖，但久居亦易生鬱氣，若天氣晴好，可適當至園中散步，透透氣，於心神有益。”
裴恒聞言，目光轉向榻上麵色依舊蒼白的楚明璃，沉吟片刻，才邁步走近了些。他停在離床榻五六步遠的地方，聲音比平日低沉，帶著不易察覺的試探：“園中……角隅的海棠，這幾日開得正好。可想……去看看麼？”
楚明璃睫羽微顫，抬眸看他。他逆光而立，晴光勾勒出他挺拔卻略顯僵硬的輪廓，麵容看不真切，唯有那雙總是蘊著寒冰或烈焰的眸子，此刻竟像被水洗過一般，透出一種近乎拘謹的審慎。
拒絕的話在舌尖滾了滾，終究沒有出口。被拘在這方寸之地太久，對鮮活氣息的渴望，以及心底那份對裴恒此刻異常狀態難以遏製的好奇，像細小的藤蔓，悄然纏繞上來。她垂下眼簾，避開他那過於專注的視線，極輕地點了一下頭。
幾乎是在她頷首的瞬間，裴恒緊繃的下頜線條似乎柔和了一分。他立即轉身，取過一件蘇州絲綢做的雪青色鬥篷，動作迅捷，手臂伸出一半，卻又驟然停頓，像是被無形的繩索絆住，轉而將鬥篷遞給了侍立在側的雲岫。
一行人默然無聲地穿過重重庭院，向王府深處的花園行去。裴恒刻意放緩了步伐，與她保持著三四步的距離，既不疏遠，亦不逼近。沿途遇到的仆從皆垂首屏息，恭敬避讓，眼角餘光卻難掩驚異——王爺竟會親自陪同病體初愈的王妃散步，且姿態間不見往日半分威壓，反倒透著幾分難以言喻的……小心。
花園僻靜，尚未走近，已有海棠花的幽香隨風送來，沁人心脾。步入月洞門，眼前豁然開朗。但見假山疊石旁，曲徑通幽處，海棠似火，杏花如雪，遒勁的枝乾上覆著新鮮的嫩葉，雨滴與花瓣相映，宛如瑤台仙境。
久違的清冷空氣湧入肺腑，帶著海棠花的芬芳，楚明璃覺得連日來盤踞在胸口的滯悶似乎被驅散了些許。她不由自主地深深吸了一口氣，蒼白的麵頰因這微冷的刺激，泛起一絲極淡的血色。
裴恒跟在她身後，目光大多時候都落在她纖細的背影上。見她在一株開得最盛的海棠前駐足，微微仰起臉，閉目輕嗅那冷香時，側顏線條在海棠的映襯下，竟顯出幾分罕見的寧靜與柔和。他懸了幾日的心，仿佛被這靜謐的畫麵輕輕托住，緩緩落回了實處。
兩人一前一後，漫步於杏花小徑。雨水在腳下發出輕微的咯吱聲，除此之外，唯有風過杏花的簌簌輕響。行至一株形態古拙、不知曆經多少風寒的杏花樹下，楚明璃停住了腳步。這株杏花樹枝乾盤曲如龍，花開得密密匝匝，幾乎遮蔽了頭頂一小片天空。
她仰頭望著那一片繁花織就的雲錦，目光有些迷離。
裴恒也在幾步外停下，靜立一旁。兩人之間，隔著疏影橫斜的杏花枝。
一陣略疾的風穿過杏花林，卷下枝頭簌簌雨滴，也吹亂了楚明璃並未仔細綰起的鬢發，幾縷青絲拂過她光潔的額角與頸側。她下意識地瑟縮了一下，將手往鬥篷裡攏了攏。
幾乎是同一時刻，裴恒的身體先於意識做出了反應，他猛地踏前半步，高大身形瞬間擋在了風吹來的方向，手臂抬起，寬大的袖袍仿佛要為她隔開那片寒意。然而，想起她眼底的抗拒與驚懼。抬起的手臂懸在半空，進不得，退不甘，顯得異常笨拙而突兀。
楚明璃恰好在這時回過頭來。
四目猝然相撞。
空氣仿佛凝滯。杏花的香氣絲絲縷縷，纏繞在兩人之間短暫的空隙裡。陽光透過交錯的枝椏，在他玄色衣袍上投下斑駁的光影，也照亮了他眼中未來得及掩飾的窘迫與一絲……慌亂。
這一次，楚明璃沒有立刻移開視線。她靜靜地看著他，看著這個在外可止小兒夜啼、在朝堂翻雲覆雨的攝政王，此刻竟會因一個近乎本能的、想要為她擋風的舉動，而顯得如此無措，甚至……有些可憐。
前世的強取豪奪、冰冷禁錮，與眼前這幅帶著笨拙善意的畫麵，在她腦海中激烈衝撞。恨意依舊盤踞在心間，卻仿佛被投入了一顆石子，蕩開了層層複雜的漣漪。疑惑、審視，以及一絲連她自己都未曾明了的、極其微弱的動搖，悄然滋生。
裴恒在她的注視下，耳根以肉眼可見的速度漫上薄紅。他有些狼狽地收回手臂，力道大得差點帶倒身旁的一截杏花枝。他倉促地彆開臉，望向彆處，喉結滾動了一下，聲音悶悶的，試圖打破這令人心慌的寂靜：“風勢見長，若是覺得寒氣侵體，便……回去吧。”
楚明璃沒有應聲，卻也沒有轉身離去。她重新將目光投向那株曆經風雨的杏花，仿佛那虯曲的枝乾裡蘊藏著無儘的秘密。半晌，她才輕聲開口，語調平緩，似是在詢問，又更像是在自言自語，打破了兩日來的死寂：
“這株杏花，想必在此紮根許多年歲了吧？”
這平淡無奇的一句話，落入裴恒耳中，卻不啻驚雷。他渾身幾不可察地一震，倏地轉回頭來看她，眼中閃過一抹難以置信的、幾乎是受寵若驚的光芒。他立刻回答，語速甚至帶著一絲不易察覺的急切，生怕晚上一刻便會冷場：“是，據府中舊檔記載，乃是高祖皇帝賞賜給初代攝政王的珍品，移栽至此，已逾百年光景。”
他答得詳儘，甚至附帶了來曆，與平日言簡意賅的風格大相徑庭。
楚明璃不再言語，隻默默凝望著那片繁花。
裴恒亦不再打擾，隻安靜地陪在一旁，目光卻不再僅僅膠著於她，偶爾也會隨她的視線，落在那經霜愈豔的花朵上。
晴光瀲灩，雨映花香。方才那一瞬間的尷尬與微妙，漸漸被這靜謐園中流淌的平和氣息所衝淡。那道橫亙在兩人之間的冰牆，裂痕雖細，卻已真切存在。冰消雪融或許尚需時日，但至少，在這略有冷意的春日裡，有一縷微光，已然透過裂縫，悄然照了進來。
直至日頭偏西，寒意漸重，兩人才一前一後，默然踏上歸途。夕陽將他們的影子拉得很長，交錯疊印在青石路上。依舊無話，然而來時的沉滯與歸去的靜默，內裡蘊藏的氣息，已是截然不同。