時入初夏，蟬鳴聒噪，攪動著攝政王府沉悶的空氣。距裴恒凱旋已過數日，府中因他來信半月後回府，在日日的忙碌中，似乎悄然鬆弛了幾分。那份無處不在、令人窒息的監視感，如同烈日下的薄冰，正在不易察覺地消融。
楚明璃敏銳地捕捉到了這種變化。錦瑟堂的守衛不再如鐵桶般嚴密，她偶爾提出想去花園水榭納涼，或到藏書樓換幾本書，管事嬤嬤雖仍派丫鬟跟隨，但眼神中的警惕已淡去不少，甚至會帶著幾分討好般的殷勤。
這微妙的鬆動，如同在密不透風的鐵屋中鑿開了一絲縫隙，讓楚明璃那顆本已沉寂的心，再次劇烈地搏動起來。希望，那被她強行壓抑、幾乎碾碎的希望，如同瀕死的火種，遇風複燃，灼燒著她的理智。
她不能再等下去了。裴恒此刻的疏忽，或許是因遠在北境無暇顧及，或許是某種她無法理解的試探，但無論如何，這是她僅有的機會。等待隻會讓枷鎖重新收緊，直至將她徹底勒斃。
逃離的念頭一旦複蘇，便以驚人的速度變得清晰而具體。她不再像之前那樣僅憑一腔孤勇，而是開始冷靜地、周密地籌劃。她借著去藏書樓的機會，再次仔細研究了那張被她藏匿許久的京城輿圖，將香山寺後山小徑的每一個岔路、可能遇到的關卡都默記於心。她不動聲色地積攢著易於攜帶的細軟和碎銀，將它們縫進一件半舊的素色衣裙夾層裡。她甚至觀察記錄了侍衛換崗的時辰和巡邏的路線。
時機選擇在後日，這幾日總會借口去祈福，府中已經沒有那麼密不透風，而裴恒凱旋還在路上，這時是裴恒派來監視我的人最鬆懈的時候。
行動的前夜，楚明璃幾乎徹夜未眠。黑暗中，她能聽見自己擂鼓般的心跳。恐懼與興奮交織，讓她手腳冰涼，卻又異常清醒。她一遍遍在腦中推演著明日的步驟：借口去香山寺為早逝的祖母供奉長明燈，這是極正當的理由；到了寺中，利用人多之時，假意如廁，甩開跟隨的丫鬟和侍衛；然後迅速換上準備好的衣物，從後山小徑下山，混入南下的商隊……隻要出了京城，天高地闊，或許真能覓得一線生機。
翌日，天色未明，楚明璃便起身梳洗。她刻意穿了一身料子普通、顏色不起眼的衣裙，發髻也梳得簡單，隻簪了一支素銀簪子。她對鏡自照，鏡中人麵色平靜，唯有一雙眸子，亮得驚人，深處燃燒著孤注一擲的決絕。
王府的車駕準時出發，前後各有四名侍衛騎馬護衛，雲岫和另一個小丫鬟隨行。楚明璃端坐車中，指尖深深掐入掌心，借由疼痛維持著表麵的鎮定。車窗外，熟悉的街景緩緩後退，每一寸遠離王府的土地，都讓她心中的期盼增添一分。
香山寺香火鼎盛，往來香客絡繹不絕。楚明璃依照計劃，先在佛前虔誠跪拜，供奉了燈油，又聽了一會兒講經。整個過程，她都能感覺到侍衛警惕的目光如影隨形。直到她以更衣為由，帶著雲岫走向後院禪房。
機會就在此刻！她早已觀察好，後院有一處竹林掩映的僻靜角落，通往茅廁的小徑與通往後山的岔路相距不遠。她故意放慢腳步，對雲岫低聲道：“我有些頭暈，你去幫我向師父討碗清茶來。”
雲岫不疑有他，應聲而去。就在雲岫身影消失在廊角的一刹那，楚明璃再不猶豫，身形一閃，迅速鑽入旁邊的竹林，沿著記憶中的路徑，疾步向後山方向走去。心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破喉嚨，她不敢回頭，隻能拚命向前。
初夏的山林，草木蔥蘢，很好地遮掩了她的身影。她按照計劃，在一處茂密的灌木叢後，迅速脫下外麵的綢緞衣裙，露出裡麵那套灰撲撲的粗布衣裳，又將頭發弄亂了些，用一塊藍布包住頭。此刻望去，她與尋常的村婦已無太大區彆。
不敢停歇，她沿著崎嶇陡峭的小徑一路向下。汗水浸濕了鬢角，荊棘劃破了手臂，她都渾然不覺。自由的氣息仿佛就在前方，那麼近，幾乎觸手可及。
然而，就在她即將到達山腳，看到遠處官道模糊的影子時，前方的林間空地上，赫然出現了幾個人影。
為首那人，身姿挺拔如鬆，穿著一身玄色勁裝，負手而立，不是裴恒又是誰？！
他怎麼會在這裡？！他不是應該還在回京的路上？
楚明璃的腳步瞬間釘在原地，渾身的血液仿佛在這一刻凝固。她看著裴恒緩緩轉過身，那雙深不見底的眸子，正正地落在她身上，裡麵沒有半分意外，隻有一片沉沉的、醞釀著風暴的冰海。
他身後，站著幾名親衛，如同沉默的磐石，堵死了她所有的去路。
“王妃，”裴恒開口，聲音平靜得可怕，卻比任何怒吼都更具壓迫感，“這是要去何處？”
楚明璃張了張嘴，卻發不出任何聲音。巨大的絕望和一種被戲耍的屈辱感，瞬間將她吞沒。原來，所謂的放鬆警惕，所謂的機會，從頭到尾，都隻是他設下的一個局！他早就料到了她會跑，甚至算準了她會選擇這條路線！他就像一隻耐心的蜘蛛，冷眼看著她在他織就的網上徒勞掙紮，然後在最後關頭，給予致命一擊。
看著她煞白的臉和眼中瞬間熄滅的光，裴恒心底那股壓抑了許久的暴戾與失望，終於衝破了理智的堤壩。他一步步向她走來，步履沉穩，卻帶著千鈞之力，踏碎了林間的寂靜，也踏碎了她最後一絲幻想。
“看來，”他在她麵前站定，居高臨下地審視著她這身可笑的裝扮，目光最終落在她因恐懼而微微顫抖的唇上，聲音陡然轉厲，帶著駭人的寒意，“是本王對你，太過寬縱了！”
他猛地出手，一把攥住了她的手腕，力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭。楚明璃痛得悶哼一聲，掙紮著想擺脫，卻如同蚍蜉撼樹。
“寬縱得讓你忘了自己的身份！忘了這裡是何處！”裴恒眼底猩紅一片，前世的夢魘與今生的失控交織在一起，讓他徹底失去了平日引以為傲的冷靜，“你以為你能逃到哪裡去？天涯海角，本王也能將你抓回來！”
他手上用力，幾乎是將她拖拽著往回走。楚明璃踉蹌著，所有的力氣都在這一刻被抽空，隻剩下無邊無際的冰冷和絕望。她精心策劃的逃亡，像一個拙劣的笑話，剛剛開始，便已落幕。
山林依舊寂靜，唯有鳥鳴啾啾，仿佛在嘲笑著她的不自量力。那近在咫尺的自由，終究是鏡花水月，一觸即碎。而等待她的，將是裴恒盛怒之下，更加堅固、更加令人窒息的牢籠。