“呦呦呦，許家妹子，你可要去看看，說不得你家男人當了大官，都老婆孩子熱炕頭了”同樣也有人嘴裡說著諷刺，心裡嫉妒！
這些議論像針一樣紮在陳翠蘭心上。
夜裡，躺在冰冷的土炕上，那張模糊的、屬於“許區長”的臉，和記憶中丈夫年輕時的模樣，在她腦子裡不停地打架、重合。
“娘，”鐵蛋鑽進她被窩，小聲問，眼睛裡閃著一種從未有過的光，“爹…爹真的還活著嗎？在很遠的地方當大官？”
招娣也迷迷糊糊地依偎過來，小手抓著她的衣角：“娘…爹長啥樣…招娣想看看爹…”
兩個孩子稚嫩的話語，帶著小心翼翼的期盼和對“父親”這個陌生概念的渴望，像最後一記重錘，徹底擊碎了陳翠蘭所有的猶豫和恐懼。
淚水無聲地湧出，浸濕了破舊的枕頭。她緊緊摟住兩個孩子！
日子像摻了黃連的水，一天天往下咽。
陳翠蘭白天照樣下地、砍柴、伺候婆婆、照顧孩子，可整個人像丟了魂。
鐵蛋喊她，她要愣半天才應；
給招娣喂糊糊，好幾次勺子都懟到了孩子鼻子上。
夜裡，躺在冰冷的土炕上，聽著婆婆壓抑的咳嗽和孩子們不安的呼吸，她睜著眼睛，望著漆黑的屋頂。
昌平，許大偉，區長，活著……這幾個詞像燒紅的烙鐵，在她腦子裡反複灼燙，帶來一陣陣尖銳的刺痛和令人窒息的、渺茫的希望。
婆婆的咳嗽又凶了起來，撕心裂肺，在寂靜的夜裡格外清晰。
陳翠蘭趕緊翻身起來，摸索著點亮炕頭那盞小油燈。
昏黃如豆的光暈下，婆婆蜷縮在破絮裡，枯瘦的身子隨著咳嗽劇烈地起伏，蠟黃的臉上泛著不正常的潮紅。
“娘，喝口水，順順氣兒。”陳翠蘭端來溫水，小心地扶起婆婆，讓她靠在自己懷裡，一點一點地喂她喝。
許王氏枯枝般的手緊緊抓住她的胳膊，冰涼刺骨。
好不容易咳喘平息了些，這才靠在陳翠蘭懷裡，氣息微弱，渾濁的眼睛卻異常清亮地看著她。
昏黃的燈光在許王氏深陷的眼窩，和縱橫的皺紋裡投下濃重的陰影。
“蘭啊……這兩天…心裡有事兒吧？魂兒…都丟了吧……”
陳翠蘭心裡一緊，下意識地避開婆婆的目光，低聲道：“沒…沒啥事，娘，您彆操心，快歇著吧。”
“咳…咳咳…”許王氏又是一陣急咳，陳翠蘭連忙給她拍背。
咳聲稍歇，許王氏卻固執地抓著她的胳膊不放，力氣大得驚人。
“瞞…瞞不過娘……”她喘著氣，斷斷續續地說，“村裡…都傳遍了……說大偉…可能沒死…在昌平…當大官了？”
陳翠蘭的身體猛地一僵，嘴唇哆嗦著，眼淚毫無預兆地就湧了出來。
她慌忙低下頭，不想讓婆婆看見。