這個數字重重砸在王小川心上。
他強忍著內心的驚濤駭浪，不敢表露太多，隻是下意識地攥緊了拳頭。
看到王小川緊握的拳頭，不似作假，更像真情流露，老者那雙原本渾濁的眼睛在跳躍的火光下，竟閃過一絲看透世事的清明，他盯著王小川，聲音不高，卻異常清晰：
“後生，你是那個新來的大領導……身邊的人吧？”
王小川渾身一僵，心臟猛地收縮。
他下意識地想要否認，但看著老者那洞悉一切的眼神，到嘴邊的話又咽了回去。
他既沒有承認，也沒有否認，隻是沉默著，這本身就是一種回答。
老者似乎並不需要他的回答，自顧自地往下說，語氣平淡得像在聊天氣：
“礦上就這麼大點地方，放個屁都能響半天。
今兒個白天，就有小娃兒跑來說，有幾個生麵孔在工棚區轉悠，打聽事兒……
俺就琢磨，那個新來的大官，怕是要動真格的了。
派人來摸摸底，不稀奇。”
王小川深吸一口氣，壓下心中的驚愕，忍不住問道：
“老伯……您是怎麼看出來的？我們……我們覺得自己裝得挺像。”
“像？”老者嘴角扯出一絲近乎苦澀的弧度，他用煙袋杆指了指王小川的腳，
“你這鞋，膠底兒的，厚實耐磨。
俺們這兒的苦哈哈，穿的都是自家納的千層底，省著穿也就撐個把月，誰穿得起這個？
隻有礦上那些乾部，還有……部隊裡的人，才發這個。”
他又指了指被王小川放在木箱上的那包“大前門”：“這煙，帶過濾嘴的‘大前門’，金貴著呢！
俺們抽的是啥？是自己種的、嗆死人的老煙葉，要麼就是‘經濟煙’。
能隨手拿出這煙送人的，會是來換窩頭吃的？”
老者的觀察細致入微，讓王小川無從辯駁。
他沉默了片刻，問出了最關鍵的問題：“老伯，既然您都看出來了，為啥還願意跟我說這些？
您就不怕……不怕我們跟馬礦長他們是一夥的，或者……官官相護，最後不了了之，反而連累了你們？”
聽到這個問題，老者臉上那種認命般的平靜終於被打破了，他喉嚨裡發出一聲冷笑，
眼中翻湧著深不見底的痛苦，有積壓已久的憤懣，更有一種被逼到絕境後的麻木。
“怕？嗬嗬……”他乾笑兩聲，聲音沙啞，“後生，你看俺們這些人，還像有怕的樣子嗎？”
他環視了一下窯內那些如同雕塑般沉默的身影，
“俺們的命，早就不是自己的了。
爛命一條，丟在這黑窯裡，跟丟在外麵亂葬崗，有啥區彆？”
他的目光重新回到王小川臉上，帶著一種令人心碎的決絕：
“官官相護？俺們見得多了，可萬一呢？
萬一這個大領導，跟以前來的那些官兒不一樣呢？萬一他真敢捅破這天呢？”