所有人都站了起來，目光齊刷刷地投向窯口。
當陳朝陽邁步走進窯洞，站在那昏暗的篝火光芒下時，整個窯洞鴉雀無聲，隻有火焰劈啪作響。
那位被稱為老耿叔的老者，顫巍巍地站起身，看著陳朝陽，看著他與周圍環境格格不入卻帶著一股浩然正氣的氣質，看著他眼中那份毫不掩飾的沉痛與堅定。
陳朝陽目光掃過窯內每一張飽經風霜、寫滿苦難的臉，他的心像被針紮一樣刺痛。
他緩緩開口，聲音清晰地傳到每個人耳中：
“鄉親們，受苦了！”
“我叫陳朝陽，對不起，我們來晚了！”
這一聲“對不起”，讓窯內許多人的眼眶瞬間紅了。
多少年了，有哪個“官”會跟他們說“對不起”？
老耿上前一步，聲音哽咽：“領導……您……您真的來了……”
“老伯，我來了。”陳朝陽握住老耿粗糙得像樹皮一樣的手，用力握了握，
“您跟我的同誌說的話，我都知道了。
我陳朝陽在這裡向大夥兒保證，你們反映的問題，我一定查個水落石出！
該抓的人，一個也跑不了，該還的公道，一分也不會少！”
他目光堅定地看著眾人：“新社會是人民當家作主的，絕不允許有任何人在任何地方欺壓百姓，搞奴隸製的…
你們不是‘礦奴’，你們是這片土地的主人！
以前受的苦，受的罪，組織一定會給你們一個交代！”
他的話擲地有聲，給這些絕望的人帶來了前所未有的震撼和希望。
有人開始低聲啜泣，有人激動得渾身發抖。
陳朝陽詳細詢問了他們的居住條件、勞作情況、如何被控製、以及馬保華等人盜賣煤炭的具體細節和可能存在的保護傘。
老耿和幾個膽大的漢子你一言我一語，提供了更多具體的時間、地點、人物線索。
掌握了大量第一手資料後，陳朝陽知道，必須立刻行動，而且要快、要狠！
回到招待所，已是淩晨。
陳朝陽毫無睡意，他立刻命令王小川和高城：
“小川，你立刻通過我們的秘密電台，用最高密級，直接向華東局主要領導和北平社會部發報！加密發出！”
他口述的電文內容極其嚴厲和緊迫：
“急電！
華東局、北平社會部：
職於漢東大興煤礦調查期間，發現駭人聽聞之重大情況。
該礦管理層馬保華、孫福山等人，不僅涉嫌嚴重貪腐、盜賣國家計劃煤炭資源、危害國家工業建設，更在此新國近兩年內，仍非法禁錮、奴役解放前遺留礦工及其後代達三百餘眾，形成事實奴隸製，情節極其惡劣，民憤極大！
且其背後恐涉及跨省利益網絡及內部保護傘。
此地已成獨立王國，黑幕重重。
職建議：一、立即由北平或華東局派出絕對可靠之特彆工作組，直接接管大興煤礦及案件調查；