蘇妲己應對傳統手工業衝擊的策略，如同在滾沸的油鍋中滴入冷水，暫時壓製了噴濺，卻讓鍋底的暗流更加洶湧。
低息借貸和轉型指導的政令頒布後，部分識時務的小作坊主選擇了順從，開始在官府引導下嘗試轉向或升級。
然而，那些與費仲、尤渾等權貴利益深度捆綁的大型紡織工坊及其背後的原料供應商、分銷商，卻感受到了前所未有的威脅。
棉布的普及，不僅僅是一種新布料對舊布料的替代，更是一場深刻的經濟革命。
它動搖了數百年來形成的，以麻、葛、絲為核心，由特定貴族階層壟斷的紡織產業鏈。
官營“天衣坊”的規模化生產，以及蘇妲己有意無意推動的“標準化”概念，使得棉布的價格和質量趨於穩定，嚴重擠壓了依靠信息不透明和區域壟斷牟取暴利的傳統商人的空間。
這一日，費仲府邸深處，一場秘密的聚會正在進行。與會者並非朝堂官員，而是幾位衣著華麗、麵色陰沉的大商賈，他們是朝歌乃至整個中原地區麻、絲生意的巨頭，背後或多或少都有著費仲、尤渾等人的乾股。
“費大人，再這樣下去，我們的生意可就全完了！”一個胖碩的絲綢商抹著額頭的油汗，哭喪著臉，“現在市麵上，一匹中等棉布的價格，還不及我們上等麻布的一半！那些泥腿子都跑去買棉布了，我們的貨堆在庫裡都快發黴了！”
“是啊，費大人！”另一個精瘦的葛布供應商接口道，“官府還說什麼幫我們轉型，分明是想把我們逼死！那棉紡織的技術都捏在天工院手裡，我們怎麼轉？就算轉了，還能有‘天衣坊’的規模？還能有官府的采購兜底？”
費仲陰沉著臉，撚著手指上的玉扳指，一言不發。尤渾在一旁尖聲道：“嚷嚷什麼？你們以為我們就好過？那妖妃如今聖眷正濃，連大王都對她言聽計從！祭天那日的情形你們沒聽說嗎？天雷都劈不死她！”
“難道就這麼算了？”一個年長的麻布商不甘心地捶著桌子，“我們祖輩幾代人的心血，就這麼被那妖妃毀了？費大人，您可是朝廷重臣，總不能眼睜睜看著我們被逼上絕路啊！”
費仲眼中閃過一絲狠厲：“算了？當然不能就這麼算了！明的不行，就來暗的！她蘇妲己不是靠那天工院和棉布收買人心嗎？我們就從根子上給她斷了！”
他壓低聲音，開始布置：“第一，你們聯合起來，暗中抬高糧食、鹽鐵等生活必需品的價格！棉布不是便宜嗎？讓百姓把錢都花在吃飯上！看他們還有沒有餘錢買棉布！造成民怨，就把源頭引到那妖妃的新政上，說是與她爭搶資源所致！”
“第二，派人去鄉下，散播消息，就說種植棉花會耗儘地力，引來蟲災！鼓動農民毀掉棉田，改種桑麻！誰要是敢種棉，就讓他嘗嘗厲害！”
“第三，”費仲看向那幾個大商人，“你們手下養的那些遊俠、混混，是時候派上用場了。給我盯緊‘天衣坊’的原料運輸和成品出貨！找機會，能搶就搶，能燒就燒！製造混亂，讓他們的貨出不了朝歌！”
“另外，”尤渾補充道，“聽說那天工院開銷巨大，全靠國庫和內帑支撐。你們想辦法，從賬目上給我找茬！看看杜元銑那個老東西有沒有中飽私囊！隻要找到一點漏洞，我們就能在朝堂上參他一本，連帶那妖妃也吃不了兜著走！”
這群被觸動了根本利益的既得利益者，如同嗅到血腥味的鯊魚，開始圍繞天工院和棉布產業，編織一張巨大的破壞之網。他們的手段，陰險而毒辣，直接破壞新政的經濟基礎和社會民意。
與此同時，比乾在調查祭天後續影響時，也敏銳地察覺到了市場價格的異常波動和民間悄然滋生的不安情緒。
他派出的心腹回報，確實有人在暗中囤積居奇，哄抬物價，並且流言蜚語開始指向天工院。更讓他心驚的是，他隱約查到了幾條線索，似乎指向了費仲、尤渾背後的勢力。
比乾深知，經濟層麵的動蕩，遠比一次天災或朝堂爭論更為致命。它直接關係到百姓的生存，一旦失控，後果不堪設想。
他連夜進宮，求見紂王，將自己調查到的情況和擔憂如實稟報，懇請大王下旨平抑物價，徹查幕後黑手。
然而，此時的紂王，正沉迷於天工院最新進獻的一件“玩意兒”——一個利用齒輪和杠杆原理製作的、可以自動報時的“水運渾象儀”。他對這種精巧的器物愛不釋手，對比乾彙報的“瑣事”頗有些不耐煩。
“王叔未免過於憂心了。”紂王擺弄著渾象儀，心不在焉地說，“市價略有波動，實屬正常。些許奸商作亂，讓司市去處理便是。至於流言，清者自清，何須在意？蘇娘娘的新政利國利民，豈是幾句謠言能夠詆毀的？”
比乾看著紂王這副模樣，心中一片冰涼。他知道，紂王已經被蘇妲己帶來的新奇事物和“盛世”幻景迷住了雙眼，看不到水麵下的暗礁險灘。
“大王！民以食為天！若糧價失控，百姓無食，則社稷危矣！此絕非小事！”比乾苦口婆心地勸諫。
“好了好了，孤知道了。”紂王揮揮手，“孤會命人關注此事。王叔若無他事，便先退下吧。”
比乾無奈，隻得躬身退出。他知道，指望紂王明察秋毫已不可能，隻能依靠自己的力量，儘可能地去彌補、去製衡。
他加大了對司市衙門的壓力，動用自己的影響力試圖穩定部分必需品的價格，同時繼續暗中調查費仲、尤渾的罪證。
蘇妲己自然也通過杜元銑和內侍的渠道，得知了市場的異動和流言的指向。她冷笑一聲，對手下吩咐：“既然他們想玩經濟的遊戲，那我們就陪他們玩到底。”
她下令，“天衣坊”暫時降低棉布出廠價，以平價甚至略低於成本的價格向朝歌底層平民直接銷售部分棉布，同時聯合商容等還算清廉的官員，開設幾家“官營平糶店”，出售糧食等必需品，以對抗奸商的囤積。
另一方麵，她授意杜元銑，將天工院部分非核心、但能快速見效的農業技術，編寫成通俗小冊子，通過鄉紳和識字者向民間免費發放，以實際行動對抗“種植棉花有害”的謠言。
這是一場沒有硝煙，卻同樣殘酷的戰爭。一方代表著試圖維係舊有利益格局的腐朽力量，手段陰狠；另一方則代表著謀求變革的新生力量，試圖以更高效的生產和更公平的分配來破局。朝歌城的市井街巷，成為了這場經濟暗戰的最前沿。
而在這場混亂中，誰也沒有注意到，幾艘來自東海、滿載著奇特海鹽和珍珠的商船，悄然停靠在了朝歌碼頭上。
船主，是一位臉上帶著詭異笑容的道人——申公豹。他嗅到了朝歌城中越來越濃的“混亂”氣息，覺得是自己登場，攪動風雲的時候了。