玄衍實驗室中那指向海外與水族精怪的線索，如同一根冰冷的針，刺破了朝歌城表麵暫得的平靜。蘇妲己心中那股不祥的預感越來越強烈。尤渾的倒台隻是清除了內部的一隻蛀蟲，而真正的威脅，始終來自外部，來自那浩瀚莫測的東海，以及隱藏在其下的暗流。
她加緊了情報的搜集，特彆是通過那些曾遠航東海的水手和與沿海諸侯國有秘密往來的商人。零碎的信息逐漸彙聚，拚湊出一幅令人不安的圖景：近幾個月來，東海近海漁獲銳減，時常有無故翻沉的漁船，幸存者語無倫次地提及巨大的黑影、詭異的迷霧和攝人心魄的怪聲。更有甚者，幾個與商朝若即若離的沿海小諸侯國，如徐夷、淮夷等，近期與朝歌的聯係明顯減少，似乎承受著某種巨大的壓力。
所有這些跡象，都隱隱指向一個可能性——東海之下，有強大的勢力在興風作浪，其目標，直指商朝！
這一日，來自東南邊關的八百裡加急軍報，徹底證實了蘇妲己的擔憂。軍報稱，位於東海之濱的重要諸侯國——徐國，其國都突然被一場罕見的濃霧籠罩，霧氣中似有鬼影幢幢，城中軍民皆染怪病，症狀與朝歌之前的瘟疫有幾分相似，但更為詭譎，患者時而狂笑，時而痛哭，力大無窮卻神智儘失，互相攻擊！徐國國君緊急求援，稱有海外妖人作祟，疑似與東海龍族有關！
“東海龍族！”這四個字如同驚雷，在九間殿內炸響！
龍族，乃是上古便存在的強大水族，掌控四海風雨，行雲布雨，在民間傳說中有著至高無上的地位。雖名義上歸附天庭，但往往自行其是，勢力盤根錯節。若真是龍族對商朝出手，那問題的性質就完全不同了！這不再是凡間的戰爭，而是涉及到了神話層麵的力量！
朝堂之上，頓時一片死寂。就連一貫強硬的聞仲，臉色也變得無比凝重。他一生征戰，麵對過最凶悍的蠻族，卻從未與這等傳說中的存在交鋒。人族軍隊，在能興風作浪、操控水火的龍族麵前，顯得如此渺小。
費仲嚇得麵無人色，喃喃道：“龍族……這如何是好？定是……定是某些人倒行逆施，觸怒了龍神，才降下如此災禍！”他雖不敢直接點名，但目光卻不由自主地瞟向蘇妲己。
這一次，連一些原本中立或傾向於蘇妲己的官員，也露出了惶恐和懷疑的神色。龍族之威，深入人心。若真是因蘇妲己或其推行的新政觸怒龍族，那後果不堪設想！
比乾須發微顫，沉痛道：“龍族乃司雨正神，若與之衝突，恐天下旱澇失衡，黎民遭殃啊！此事需慎之又慎！”
紂王更是六神無主，他雖自詡天子，但對龍族這類存在有著本能的敬畏。“這……這該如何是好？難道要孤下罪己詔，向龍族請罪不成？”
就在一片悲觀絕望的氣氛中，蘇妲己再次站了出來。她的臉色同樣凝重，但眼神卻異常堅定，沒有絲毫退縮。
“大王，諸位大人！”她的聲音清晰地在殿中回蕩，壓下了所有的嘈雜，“徐國遭難，百姓受苦，我等豈能因對手是龍族便畏縮不前？若因畏懼而屈服，今日龍族可侵徐國，明日便可侵他國，長此以往，我大商威嚴何在？四方諸侯誰還肯臣服？”
她先點明了退縮的嚴重後果，穩住大局觀。
“再者，龍族雖強，亦非毫無緣由便可肆意屠戮生靈！玄衍方士已初步查明，此前朝歌瘟疫，亦帶有海外邪術痕跡，與此次徐國之難頗有相似之處！妾身懷疑，此事背後，並非簡單的龍族震怒，而是有奸人挑唆，或龍族內部有邪佞之輩，假借龍族之名，行禍亂之事！”
她巧妙地將矛頭從整個龍族轉向了可能的“奸人”或“邪佞之輩”，為抗爭留下了餘地，也避免了直接與整個龍族為敵的政治風險。
“更何況，”蘇妲己目光掃過眾臣，最後落在聞仲身上，“我大商立國數百載，曆經風雨，豈能因未知之敵便未戰先怯？龍族能興風作浪，我人族亦有智慧與勇氣！太師麾下百戰雄師，豈是擺設？天工院近日於器械、醫藥亦有所成，未必不能與之一搏！”
她這是在激發聞仲和軍方的鬥誌，同時再次強調天工院的價值。
聞仲被蘇妲己一番話激得虎目圓睜，胸膛起伏。他一生傲骨，豈甘受製於異族？縱然是龍族，若真敢犯境，他也敢揮師一戰！隻是……這仗該如何打？
“娘娘所言，不無道理。”聞仲沉聲道，“然則，水戰非我軍所長，龍族居於深海，如何應對？”
蘇妲己早已有所考慮：“太師所慮極是。正麵水戰，我軍確無勝算。故妾身以為，當以解徐國之圍為首要。可派精銳小隊，攜帶天工院特製解毒藥劑和破邪之物，秘密潛入徐國，救治百姓，穩定局勢，並查明真相。若真是有奸人作祟，便將其揪出！若真是龍族中邪佞之輩，則設法與之交涉，陳明利害，或可分化瓦解。”
她提出了一個務實的、以調查和解決具體問題為核心的方案，而非盲目開戰。
“同時，”蘇妲己繼續道，“可令沿海各諸侯國加強戒備，建造瞭望塔，訓練水師，以防不測。天工院亦需加緊研究，看能否製造出一些可用於水上或對抗邪霧、怪聲的器械。”
比乾聽完，覺得此策較為穩妥，既能展現朝廷態度，又不至於立即引發全麵衝突，便出言支持。紂王見聞仲和比乾都傾向於行動，也隻好同意。
朝議決定，由聞仲選派一支由軍中悍卒和熟悉水性的高手組成的精乾小隊，由一名得力將領率領，攜帶蘇妲己提供的藥劑和玄衍準備的簡易破邪符籙，即日啟程，秘密前往徐國。同時，命令下達沿海各諸侯，加強防務。
退朝後，蘇妲己回到鹿台宮，心情並未輕鬆。她知道，派去的小隊能否成功還是未知數。而真正的關鍵，在於能否弄清楚東海龍族異動的真正原因。那個神秘的“東海散人”申公豹，在此事中又扮演著怎樣的角色？他與龍族是否有所勾結？
她再次取出那張楊戩贈送的海圖，目光落在那個被標記的、風雷交加的島嶼附近。那裡，是否也隱藏著與龍族相關的秘密？或許，是時候主動去會一會那位申公豹，甚至……深入東海龍宮，去探尋真相了。