“然，軍中斷骨之士，失血甚巨，元氣大虧，非當歸之霸道行血、補血之功不可救。
而軍中宿將，常年風餐露宿，風濕入骨，疼痛難忍，則非獨活之猛烈驅風、勝濕之效不可除。
二者看似相近，實則天差地彆，若強行替代，輕則延誤軍情，重則枉送性命。
敢問杜吏，人命與國用，孰輕孰重？”
杜演的目光閃爍了一下，手中的筆在木牘上迅速記下幾個字，口中喃喃自語：“不可替代，事關人命……”
他不再爭辯，卻又拋出了新的問題。
“此潔淨之法，李藥丞所創？”
杜演指著一套用於清洗傷口的陶盆、麻布和沸水煮過的銅匕。
“我粗略算過，僅此一項，便讓傷兵營耗費平添三成，這多出來的三成耗損，於我大秦，究竟何益？”
又來了！
李沐心中警鈴大作，麵上卻平靜如水：“益處在於，藥效更純，傷口愈合更快，能讓一個原本需臥榻月餘的銳士，十日便可下地操練，讓一名染了時疫的黔首，能更快地康複，重返田壟，以三成之耗損，換取七成之人力，此為大益。”
杜演的筆再次動了。
“此舉，可使患者速安……”
李沐的後背，瞬間滲出了一層冷汗。
他猛然意識到，自己不是在和一個同僚探討醫術，而是在接受一場嚴苛的審判。
自己的一言一行，都會被這個杜演曲解、記錄，最終呈於李斯的案前。
那句人命與國用，孰輕孰重，聽在李斯耳中，會不會變成李沐此人，心懷婦人之仁，罔顧大秦國策？
接下來的日子，杜演更是將商君、韓非子的法家典籍掛在嘴邊，時常在言談中引用，觀察著李沐的反應。
終於，在一個寒風蕭瑟的黃昏，杜演抱著一捆嶄新的竹簡，走進了李沐的官署。
“李藥丞，這是廷尉大人贈予你的。”
杜演將那沉甸甸的竹簡放在案上，目光灼灼地盯著李沐。
“廷尉大人說，醫者醫人，亦當知醫國之理，李藥丞既有濟世之心，更當通曉這治國平天下的大道。”
李沐的目光落在竹簡的卷首，三個古樸的小篆刺入眼簾——《商君書》。
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
這不是贈予，這是警告，是命令，是最後的通牒。
他緩緩起身，對著杜演深深一揖：“沐，謝廷尉大人厚愛。”
在杜演滿意的注視下，接下來的每一天，李沐都將那卷《商君書》帶在身邊，仔細研讀。
他甚至會偶爾向杜演請教其中艱澀之處，表現出一個勤勉好學的下屬應有的一切姿態。
杜演對他日漸和顏悅色，監視似乎也放鬆了許多。
是夜，李沐拖著疲憊的身軀回到家中。
妻子秦玉婉一如既往地迎上前來，為他解下官袍，換上舒適的深衣。
燭光下，她的眉眼溫柔如水，驅散了李沐一身的寒氣。
“夫君今日似乎格外疲憊。”
李沐勉強一笑，沒有多言。
他將那卷《商君書》隨手放在桌案上，又從行囊中取出了另一幅嶄新的、空白的竹簡。
秦玉婉為他端來一碗熱湯，不經意地瞥了一眼，隻見丈夫在鋪開的空白竹簡上，以那種她看不懂的、筆畫繁複的楚國文字，緩緩地、一筆一劃地，開始篆刻。