始皇帝三十二年，夏。
與扶蘇公子的關係日漸親近，並未給李沐帶來多少安逸。
這一日，一卷明黃色的詔令，送到太醫署。
“……朕決意東巡，登泰山，祀琅琊，以求仙緣，慰慰蒼生，太醫署藥丞李沐，醫術精湛，著，隨駕侍奉！”
詔令讀罷，滿堂死寂。
所有人的目光，或同情，或幸災樂禍，或驚懼，齊刷刷地釘在了李沐身上。
李沐躬身接旨，指尖觸碰到那冰涼的絹帛時，心臟猛地一沉。
東巡求仙？
這哪裡是恩典，這分明是將他架在火上烤的催命符！
自古以來，帝王求長生，方士得誌，醫官遭殃。
當晚，太醫令張弛的官署內，燭火搖曳。
“坐。”
張弛的聲音裡，滿是疲憊。
他親自為李沐斟上一杯苦茶，渾濁的眼中倒映著跳動的火光。
“有些事，我本不想提。”他緩緩開口，像是在回憶一件塵封已久的可怕往事。
“先王在時，也曾癡迷丹藥。當時署中有一位醫丞，姓王，醫術不在你我之下，他隻是……隻是在方士獻上的丹藥中，聞出了一絲鉛汞的味道，多嘴了一句。”
張弛的指節捏得發白。
“……第二天，王醫丞就以非議上意，動搖國本的罪名，被流放到了蠻荒的嶺南，一家老小，儘皆為奴。”
張弛抬起頭，那雙老眼中，滿是警告與不易察覺的憐憫。
“李沐，記住我的話，此去東巡，隻談醫，不談其他。方士們的仙丹，你彆看，彆問，彆碰，陛下的身體，你隻管調理，彆管根源。”
“……沐，明白了。”李沐端起茶杯，滾燙的茶水入喉，卻絲毫驅不散心底的寒意。
他當然明白。
張弛這是在用血的教訓，教他為官之道——活下去。
接下來的數日，整個太醫署都陷入了前所未有的忙碌之中。
李沐摒除一切雜念，將自己沉浸在藥材的海洋裡。人參、靈芝、鹿茸……凡是能想到的珍貴補藥，他都親自檢驗、炮製、分裝，以備東巡途中的任何不時之需。
這日午後，李沐正在藥庫中核對最後一批藥材，門口忽然傳來一陣騷動。
幾個人走了進來，為首一人，身著一襲寬大的雲紋方士袍，頭戴高冠，麵容清臒，雙目開闔間精光四射，自有超然物外的氣度。
正是如今聖眷正濃，地位幾乎與丞相李斯比肩的大方士，徐福。
李沐放下手中的藥典，躬身行禮：“下官李沐，拜見徐上卿。”
徐福身後一名年輕的弟子，鼻孔朝天，將一卷竹簡扔在案上，聲調尖利：“我家老師奉陛下之命，煉製不死仙丹，這是丹引的藥方，速速備齊了，不得有誤！”
李沐拿起竹簡，緩緩展開。
目光掃過，他眉頭微不可查地一蹙。
藥方上，除了大量名貴的滋補之物，與丹砂、水銀這類他早已預料到的微毒金石之外，赫然還有一個名字，在末尾。
烏頭。
劇毒之物！
“徐上卿，”李沐將竹簡放回案上，語氣平靜無波，“方上其餘藥材，庫中皆有上品，可即刻支取，唯獨這味烏頭……”
他頓了頓，抬眼直視徐福。
“按太醫署鐵律，烏頭乃虎狼之藥，劇毒無比，早已列為禁品，非有軍中急用，或陛下、三公手令，任何人不得擅用。”
“大膽！”那名弟子厲聲嗬斥，“這是為陛下煉製仙丹所用，你也敢阻攔？莫非你想抗旨不成！”