“當時他跟著六級的【風劍】諾曼，平時跑前跑後的打雜，碰到有任務了又因為等級實在不夠不肯帶他。”守衛一號笑，“諾曼隊裡那個法師真他媽的缺德，一開始信誓旦旦保證說要帶他去，臨出發時又嫌帶他麻煩，又多個人分戰利品，找借口說是危險任務等級不夠。臭小子辛苦準備了半個月，被丟在城門口發呆，酬勞和戰利品也沒他的份。他一屁股坐在城門口的台階上，在瓢潑大雨裡偷偷哭的時候，我還覺得他就是個娘炮呢。”
“當時還是咱倆輪班，我把他拉到崗哨樓裡避避雨的——其實我那會兒也覺得他會放棄的，不過他說他夢想就是要當冒險者，為此和家裡人鬨掰了，離家出走，跑大老遠來乾這苦差事……拿他沒辦法。”守衛二號聳肩。
“夢想啊……還能有夢想，真是年輕。”守衛一號點了點頭，“年輕就是好。不像咱倆已經成了老東西，心甘情願在鳥不拉屎的地方值班當守門人。”
“嘿，年輕時候我可不比這小子差，他性格和我年輕時候很像。我當年也差點當了騎兵團長呢。”守衛二號嘚瑟，“要是當年厄德裡克帝國和蘇帕爾帝國打仗再多打幾年，我現在已經是軍爵了！誰知道剛參軍兩年就忽然停戰裁軍，發展冒險者啊。”
“這話你他媽已經翻來覆去說了八百次了，哪有什麼假如什麼如果的。”守衛一號笑，“反正就是沒成唄。咱都四五十了，這把年紀，也該知道了，不是所有事情都是努力做了就有回報，碰運氣的。”
“當聯盟守衛也不錯。雖說工作地點偏僻，環境也差了點兒，但聯盟是最大的魔質物資貿易商，富得流油，給錢給得是真大方……”守衛二號忽然打住話頭，直愣愣地看向人群某處，“喔噢。”
“怎麼了……”守衛一號順著守衛二號的目光看去，也愣住了，“喔噢。”
兩人已經在落棘城當了三年多守衛，城中大半冒險者都混個麵熟。雖然也見慣了各式各樣新來的陌生冒險者，但是卻從未如此模樣的新人。
在稀稀拉拉的冒險者人群中，有兩個高大的重甲身影，踐踏著荒原中昏黃的腐塵，如鶴立雞群般大步流星穿過人群。引來周圍人的一眾側目。
一位是瘦高個的黑甲騎士，落滿灰土的猙獰漆黑甲胄，拖著風塵仆仆的血紅披風，如同一條鱗甲鋒銳的黑蛇。肢體修長，像是蜘蛛或者螳螂般纖細而致命。這樣的身材卻背著權杖般的沉重錘矛。雖然身材瘦長，但目測估計，身高足有兩米，大步流星，氣度宛若君主。
另一位是鏽跡斑斑的銅甲騎士，甲外罩著灰鬥篷，布滿鏽痕與古老花紋的手甲與腿甲上纏著布條，單手拉著殘破兜帽的帽簷，遮擋得頭盔一片黑暗。他身高與黑甲騎士相差無幾，甚至可能更高大，肩膀與體型比例更寬闊。身軀輪廓健碩魁梧，卻微微佝僂著腰背以降低身形。他腰挎鏽銅騎士長劍，背著樸素的鏽銅鳶形盾，沉默低調，如同流亡的異鄉騎士。
哐啷，哐啷。沉重的金屬碰撞聲，像是鋼鐵戰車般勢不可擋的腳步。
“黑甲那個背著群戰破甲武器，銅甲那個帶著劍盾……有意思，是步戰劍盾。大概是戰爭騎士，全甲的。”守衛一號低聲說，“他媽的，現在全套重甲的戰爭騎士很少見了——這兩個居然還是步戰。眾王之戰後大規模衝鋒戰越來越少，有一半戰爭騎士都改半甲和輕甲了。”
“他們是步行的……這難道是冒險者嗎？冒險者需要長時間在惡劣環境中長途跋涉。”守衛二號皺眉，“什麼樣的可怕體力和耐力才能支撐長距離長時間的全甲行軍？每天拿力量魔藥當飲料喝也不過如此。”
……
薩麥爾與塔莉亞混在人群中，試圖儘可能低調地踏入城門。
“我覺得我們身高有點太高了，主公。”薩麥爾小聲說，“我……我初來乍到，一直沒個參照物，還以為咱倆這個身高很正常……現在第一次見這個世界的活人才發覺好像不太對。原來咱倆都有兩米高嗎？”
“我父親正常情況下身高兩米九……肩寬一米五。”塔莉亞小聲說，“我算是瘦小苗條的，而且現在的身高和體型已經是我母親對衝過的。”
“咱們的能力對於尋常冒險者來說，可能還是有點太強了。”薩麥爾小聲說，“遇到什麼事情還是得收著點，掩飾能力。”
“那兩個聯盟守衛是不是在看我們？”塔莉亞壓低聲音，“完了，該不會陌生人要入城檢查吧？我印象裡聯盟應該沒有這一條規定啊！”
“彆緊張，我們就……兵來將擋，水來土掩。”薩麥爾低聲說，“如果被發現了，大不了拔腿跑路。”
兩人強作鎮定，一步步前進著，就當兩人即將進入落棘城的時候，門口的守衛忽然伸出手，攔住兩人。
“請問，二位……是新來的冒險者嗎？”守衛一號問，“之前在落棘城裡沒見過二位。”
“貧僧……我們暫時不是冒險者，不過確實希望能成為冒險者……諸神保佑。”薩麥爾雙手合十，“我們是來自遠方修道院的流浪騎士，旅行苦修，跋涉許久，正想著也許能成為冒險者，當然，最好能搭個便車去厄德裡克帝國……”
“也就是說，兩位甚至還沒注冊冒險者身份？”守衛二號問。
“是……是的。”塔莉亞回答，“我們將全部奉獻於神明，原本是需要終身留在修道院的。隻不過我們的導師告訴我們，神永遠注視著世界，在人世的曆練與苦修才能觸動神明。因此才離開修道院跋涉至此，還沒來得及注冊冒險者身份。”
“請問兩位的職業是什麼——兩位有這樣專業化的裝備，想必已經有職業了吧？”守衛一號問。
對方的眼神很毒辣，而且經驗豐富。薩麥爾想。
“是戰爭騎士。”薩麥爾回答。
兩位守衛對視了一眼。
“雖然兩位看起來經驗豐富，但如果要成為冒險者，也必須從一級的新人做起……這是聯盟的規定，因為荒蕪之地的環境相當凶險，沒有經驗的情況下，單獨接冒險任務可能會比較艱難——聯盟不希望太多聽說掙錢就突發奇想跑來當冒險者的愣頭青無謂地在荒蕪之地送死。還請理解。”守衛二號溫和地說，“儘管兩位看起來是老手，但按照規定，注冊後依舊是一級的新人，需要加入前輩的隊伍，跟隊學習一段時間才允許單乾。二位如果想要成為冒險者的話，想不想先加入一個不錯的隊伍？”
“我們可以擔保，這個隊伍有一位認真負責的年輕隊長——而且他們正好手頭有個好任務適合二位。”守衛一號搓著手，“如果二位修士有興趣的話，我們可以介紹一下。那位年輕人正好也可以幫助二位完成冒險者的相關注冊手續。”
薩麥爾和塔莉亞對視一眼。
“呃……當然。”塔莉亞說。
“當然可以，那就麻煩您了！”薩麥爾愉快地說，“真是太感謝了，大叔！”
“兩位修士，請在這裡稍等片刻。”守衛二號點了點頭，扭頭向守衛一號招呼，“我在這裡值班。你趕緊去叫朗達爾過來，趁他還沒走出多遠。”
“為什麼是我跑腿？”守衛一號一邊抱怨著，一邊朝城中的冒險者大廳方向大步而去。