落棘城，老木頭街道，三號兵舍。
一樓的大堂裡稀稀拉拉坐著幾位閒散冒險者。
一位青年男劍士一邊喝茶一邊瞪著樓梯口發呆，等磨蹭的隊友從樓上下來。
一位中年大叔背後捆著長柄倒刺叉槍，提著一把蛇皮和兩瓶蛇油，站在門口看著來來往往的馬車，尋找著熟悉的商販麵孔。
出門時，大叔背後的叉槍杆嘭的一下撞在門框上，把他碰得摔了一跤。他操著濃重的弗洛倫王國口音罵了兩句聽不懂的話，歪著身子讓長槍斜過來，磕磕絆絆地勉強穿過了門框。
兩個披著法師長袍、身著女式輕皮甲、抱著觸媒材料袋的年輕女孩坐在窗邊，一個握著帶符文石的短柄木杖，一個右手綁著掌心上鑲嵌符文石的銅釘皮革露指護掌。兩人附耳低聲說著悄悄話：
“……一定是黑甲的騎士更帥氣啊，瘦瘦的，身材和動作都好優雅……”
“……你品味太差啦！是銅甲的那位身材更好看，腰窄，肩膀又好寬，超有安全感的……”
“噓噓！小點聲……他看過來啦！”
薩麥爾扭頭，望著背後兩位假裝看風景的法師姑娘，撓了撓頭盔，又慢慢轉回去，與塔莉亞站在冒險者兵舍的大堂前台處，瞪著不同檔次住房的價位表發呆。
朗達爾站在兩人身後，被兩人的身高擋住，踮起腳從兩人的肩膀邊上探頭。
“最、最便宜的房間，租一個月，多少錢？”塔莉亞努力克服著尷尬，乾巴巴地問。
“最便宜是兩人合住一間的雙床房。單人10金幣一個月。”櫃台後略顯富態的老板娘係著格子圍裙，裹著頭巾，看著麵前的兩位落魄騎士，倒也沒有多少看不起的意思，“你們兩位是……分開住嗎？給你們安排一間和女性舍友的同住房，一間和男性舍友的同住房，這樣可以嗎？”
“不不，我們倆合住一間就行，一間20金幣的雙床房就可以。”塔莉亞一把抓住薩麥爾的胳膊，“我們是……修道院來的，性彆對我們來說沒有區彆，眾生平等，世俗的繁瑣劃分毫無意義。”
“呃……她說的對，全聽她的。”薩麥爾被塔莉亞的怪力拽得肩膀一歪，險些摔倒。
“哦，知道了。冒險者裡什麼樣的人都有，夫妻倆、兄妹倆、姐弟倆、父女倆、母子倆一起來當冒險者合住一間的也有一大堆，不差你們兩個。”老板娘顯然對這些不感興趣，“不知道你們會住多久，還是先按照一個月來付吧。先付租金，中途如果退租的話酌情退費，但最多隻退一半。”
“我來付吧。”朗達爾從薩麥爾肩甲上方探頭，從薩麥爾胳膊下麵伸手，遞過去一小把金幣放在櫃台上。
“真不知道如何感激你才好，朗達爾兄弟。”薩麥爾緊緊握著朗達爾的手上下搖晃著，手甲上的寒意把朗達爾凍得一個哆嗦。
“小事一樁，不必在意。”朗達爾掙紮著，艱難地把有點僵硬的手從薩麥爾冰冷的手甲包圍中抽回來，“那，二位今天就先……去處理新人的跟隊實習任務？等到明天早上兩位的實習工作結束後，我們再組隊？”
“好嘞，沒問題！”薩麥爾滿口答應。
“另外，這些還請二位拿著。”朗達爾從腰間摘下來一個皮革腰包，硬塞到薩麥爾手中，“這是幾瓶簡單的魔藥，包括治愈魔藥、止痛藥等常用品。二位在實習任務中可能會需要用到。”
“有些瓶子規格與標簽可能和市麵上的魔藥不太一樣，那是我們隊伍裡的魔藥師配製的，雖然她調配的品質不如市麵上的昂貴魔藥，但效果還是不錯的，我們平時自己用著檢驗過。大部分魔藥的瓶身上都貼著用途標簽，請放心使用，不必客氣。”
“不……這些魔藥我們其實用不上……”薩麥爾下意識說著大實話，想要把皮革包歸還給朗達爾。
然而朗達爾以三級獵兵應有的身手，敏捷地躲閃開了皮革包，微笑倒退著離開了大堂。
“還是留著吧，冒險任務過程中有可能會發生任何事情，萬一什麼時候有用呢？我就在隔壁二號兵舍的301號房間，三樓左手邊第一個房間，還有什麼需要的話，儘管來找我就是。”他在門口彬彬有禮地輕笑著，向兩人揮手告彆，“明天見。”
“明天見，朗達爾兄弟。”薩麥爾揮手道彆，把朗達爾硬塞的滿滿一皮革包魔藥掛在自己腰間。
另一邊，塔莉亞已經從老板娘手中接過了房間鑰匙，拖拽著還在揮手道彆的薩麥爾，隨著哐啷哐啷一串金屬碰撞聲，快步穿過兩層樓梯。
她插入鑰匙，打開對應的房間大門。
門後是一間有點落灰的簡單房間，並排擺著兩張被褥齊全的硬板木床，床邊有兩隻帶有簡單鐵鎖和鑰匙的空箱子，可以用來存放個人雜物。
房間裡很昏暗，門正對麵有一扇緊閉的小窗戶，窗縫裡漏出些許亮光，把一道狹窄的不規則長條光斑映照在天花板和牆壁上。窗前是一套空蕩蕩的桌椅，桌上擺著一盞隻剩下一小截蠟燭屁股的燭台。彆無他物。
“悶死了……兩天多沒摘頭盔了！終於！”塔莉亞把錘矛咣啷一聲扔到地上，伸手抓住頭盔，齜牙咧嘴地把鋼灰色頭發從頭盔縫隙裡扒拉出來，將惡魔角黑盔狠狠丟到床鋪上。
嘭的一聲輕響，頭盔在床鋪上砸起一陣飛揚的灰塵。
“啊！床鋪！我像頭野獸一樣在荒蕪之地跋涉了兩年，躺在落葉堆和土洞裡，撕食其他野獸和魔化植物——我多久沒有睡過床鋪了！咳咳……”塔莉亞直挺挺地躺倒在硬板床鋪上，灰塵嗆得她咳了兩聲，木質硬板發出吱呀的響聲。
“聽起來怪心酸的……”薩麥爾坐在床鋪上發呆，但對於床鋪並沒有太多特殊感覺。
畢竟他已經是盔甲了，坐著、躺著和站著都是同一個感覺，也感受不出來床鋪和硬地板有多大區彆。
他打開腰間的皮革包，好奇地翻看著包裡瓶瓶罐罐上的標簽。
“治愈魔藥，止痛劑，魔質解毒劑，箭頭毒液……朗達爾送了不少好東西啊。”
薩麥爾從皮革包拽出一條掛滿小玻璃管的細鐵鏈子。鐵鏈上粘著小木牌標簽，刻著“治愈魔藥”的字樣。
每一根小玻璃管都有小指大小，裝著滿滿一管略帶渾濁的深紅色液體。瓶蓋固定在鏈節上，包裝就像彈鏈一樣。
這樣的包裝可以讓人把鏈子掛在肩膀上或者腰間，單手捏住瓶頸用力一扯就能拽開瓶塞飲用。大概是方便隨時取用，即使是斷手或者一隻手持武器的對決中，情急之下也能單手扯開瓶塞服用。
“對我們都沒有用。再強的治愈魔藥也比不上魔族天生的身體愈合力，魔族也免疫靈能毒素——冥銅的詛咒盔甲也一樣。”塔莉亞側頭看著他手裡的瓶瓶罐罐，嫌棄地吐槽著，“而且你看那個渾濁程度。這玩意兒很低級，像是新手魔藥師用邊角料配製的劣質貨，沒準有什麼副作用。”
“人家心意到了嘛！富豪送你一千塊和窮逼送你一千塊，誠意是不一樣的。而且這種魔藥就是人家平時自己經常用的，可能外觀不好看，但都是實用的好東西。”薩麥爾吐槽，“這個是什麼？”
他拿起一個拳頭大的球形玻璃瓶，裡麵裝著一塊刻有符文的石頭和幾塊乾癟雞胗似的墨綠色東西，用細繩和鐵絲牢牢固定著，浸泡在淡黃色的油液中。
“喔，那個掏糞工隊長還買得起這個啊？下血本咯！——但是也沒多大用處。”塔莉亞嘖了一聲，“這是一個法術【腐毒炮】，又稱為【腐毒轟擊】，使用腐壤咆哮者的毒液腺體作為法術觸媒。”