“麻煩各位一個一個來！”另一位男性文職人員哀嚎著。
“櫃台前排隊！文職人員一次隻能處理一件任務！不排隊的全他媽的滾出去！”守衛五號和六號咆哮著，上前調轉長槍的槍柄，用槍杆兒像戳豬屁股一樣戳來戳去，把櫃台前紮堆的低級冒險者們扒拉開。
“彆搶！彆爭吵！誰先碰到委托單，誰優先選擇！”守衛三號在一片混亂中大吼，“動手打架的也統統轟出去！”
“要我說，應該把【不守規矩】也寫在冒險者法典裡。”守衛四號罵罵咧咧，“這種的在厄德裡克帝國軍隊裡都要挨二十記鞭子的！欠抽！”
……
落棘城，老木頭街道，三號兵舍的大堂門口，矗立著兩位高大的重甲身影。
兩人靜靜注視著遠處聯盟大廳中的混亂。
“饑餓的小蟲子總是起得格外早。”塔莉亞低笑，“畢竟都是朝生暮死。”
“這一批看起來是最低級的冒險者，新人，等級較低——很可能也沒有隊伍，無力承擔高回報的艱難任務。”薩麥爾眺望著遠處大廳門口的冒險者們，“所以都這麼早蹲守在大廳外麵，等著搶收入微薄的單人低級任務糊口——不過他們也是一切的起點，或許曾經的朗達爾也是這樣的——也許其中的某個年輕人也會像朗達爾一樣不斷學習，最終成長為優秀的中高級冒險者。”
“真是難以想象——你的那個掏糞工朋友居然不在裡麵嗎？”塔莉亞問。
“應該不在。”薩麥爾琢磨著，“朗達爾現在自己有隊伍，有能力承接高級任務，應該不需要大清早起來爭搶這些單人的低報酬雜事……這顯然很不劃算。”
“那麼他遲到了。”塔莉亞說，“按照約定的時間，掏糞工應該在六點半就來了。不是要組隊嗎？”
“也許發生了什麼事情把他絆著了。”薩麥爾坐回大堂中，沉思著。
“真是不靠譜。”塔莉亞哼了一聲。
昨天在登記注冊冒險者身份之後，朗達爾·瑞斯卡就與兩人約定了，早上六點半左右來兵舍，一同組隊並且講解任務。
然而現在已經七點整了，兩人仍然沒有見到朗達爾的蹤影。
“等待同伴的時候要喝杯茶嗎，兩位冒險者？”三號兵舍大堂裡的老板娘在櫃台後麵擦著木頭杯子，“熱茶是常備的，免費。在這裡生活不容易啊，有口茶喝多少能潤潤喉嚨。”
“不必了。”塔莉亞說。
薩麥爾根本沒有飲食能力。何況兩人需要隱藏身份，儘量避免摘頭盔。
“呃……不用了。但還是謝謝您，夫人。”薩麥爾彬彬有禮地說。
“要不我們直接去朗達爾房間看看？他不是在二號兵舍的301嗎？”他低聲問塔莉亞。
“請問……兩位是薩摩修士與塔蘭修士嗎？”一個聲音忽然響起。
薩麥爾與塔莉亞下意識朝聲音的方向轉身，視線所及之處卻空無一人。
“誰……誰在說話？”薩麥爾下意識問。
“嗯……這邊。”那個聲音說。
“哪裡？”薩麥爾東張西望著。
那個聲音長歎一口氣。
“……下麵。”她說，“低頭，麻煩低頭往下看看，兩位修士。”
薩麥爾和塔莉亞低下頭。
一位身高剛到他們手肘的小矮個金發妹正仰著頭望著他們，一臉對身高的悲催與無奈。
她披著鬥篷，輕質皮甲上鑲嵌銅片與銅釘以增強防禦力，一頭亮眼的金發修剪得整整齊齊，發尾垂落在頸中，淺藍色眼睛裡滿是鬱悶。
她腰間挎著一把造型奇怪的針頭型細劍，劍尖帶有蛇類毒牙似的注射孔。圍繞著腰帶則掛著一圈魔藥試劑皮革包，形製和朗達爾的皮革包一模一樣。
薩麥爾與塔莉亞對視一眼，像兩個成年人看小孩一樣微微俯身，試圖讓自己的兩米身高沒那麼有壓迫感。
“這個身高……根據笨蛋隊長的描述，二位一定就是薩摩修士和塔蘭修士了吧？”小矮個金發妹問，“我是露比·艾利斯，是朗達爾·瑞斯卡隊伍裡的魔藥師，一級冒險者，去年畢業於厄德裡克帝國瑪修斯學院魔藥學專業。”
“哦，不會去除血荊棘毒素的那個新手魔藥師。”塔莉亞說。
小矮個金發妹捂著胸口，備受打擊的樣子。
“哦哦，高材生啊！前途無量前途無量！新世紀是魔藥學的世紀……”薩麥爾下意識一巴掌拍在塔莉亞頭盔上阻止她又打擊彆人，連聲說著吉祥話。
然而不知道這句話哪裡又得罪對方了，小矮個金發妹瞪著他，露出了(。′︵‵。的表情。
“……呃，不好意思啊。”薩麥爾回過神來。也對哦，要是真的前途無量為什麼還來當冒險者呢？
“總之……朗達爾那邊有點事情，所以我來接兩位過去。”矮個金發妹露比在兩個充滿壓迫感的人形陰影中委屈巴巴地叉著腰，“隊伍的大家都在兵舍對麵的公共工作室，跟我來吧。”