咚咚。柔和的敲門聲在三號兵舍的房間裡回蕩著。
“請問，兩位修士準備好了嗎？”朗達爾的聲音在門口響起，“入隊手續已經完成，大家也都在城門口等著，馬上就要出發了。”
塔莉亞猛推了推薩麥爾，指了指自己的嘴，又指了指薩麥爾，指著門口示意。
薩麥爾搖頭，指了指門口，又指了指地板上攤開的空蕩蕩包裹布和幾根繩索與鐵鏈——這是他們胡謅著找朗達爾要來的，借口是要打包冒險者物資。
我們根本沒有什麼物資！但是就這樣空手出去絕對會被懷疑！
塔莉亞暴躁地齜牙，伸出爪型甲的鋒利手爪，在脖子上橫著比劃了一道，又指了指門口。
薩麥爾瘋狂搖頭，驚恐地擋在塔莉亞和門口之間，連連擺手。
你不能因為瞞不住了就殺了他！我們還需要借助他的隊伍掙路費，穿過厄德裡克帝國！
“兩位……修士？”門外的朗達爾不知道裡麵發生了什麼，好死不死，還在火上添油。鬼知道他已經半隻腳踏入隆多蘭王裔的花園堆肥桶了。
兩人在沉默中激烈地互相比劃著，雜亂無章地轉來轉去，互相推搡和互相拽扯著。最終，薩麥爾拍了拍自己的胸口，示意交給自己。
“馬上！馬上就好！我們得把物資……稍微捆一下。”他對門後的朗達爾說。
“需要我幫忙嗎？”朗達爾問。
“不用！謝謝！”薩麥爾乾脆利索地回答。
上哪裡找什麼狗屁物資？塔莉亞指著地上散落的空包裹布和鐵鏈子。
薩麥爾環視著空蕩蕩的兵舍房間。
床墊、床鋪、桌椅、鐵箱……鐵箱？
那是兵舍給住客臨時存放私人物品的大鐵箱，足有半人高，裡麵是空的。
薩麥爾把兵舍床頭兩隻空蕩蕩的大鐵箱搬起來，拿包裹布胡亂一蓋，又捆上去繩索和鐵鏈，捆成方方正正的大包裹，不容分說，伸手把其中一個半人多高的鐵箱掛在塔莉亞背上。
你開什麼玩笑？！難道我們要像兩隻烏龜一樣，背著方方正正的空鐵箱子走一路？！塔莉亞指了指箱子，又指了指自己，攤手震驚。
薩麥爾點了點頭。
塔莉亞抬起雙臂，小臂交叉成X狀，用口型說“不要！”
……
兩小時後。
薩麥爾與塔莉亞吭哧吭哧地跟在【落棘城的垃圾獸】隊伍後麵，在荒原中前行。鐵鏈在他們的胸甲上纏繞了一個X型，將兩個方方正正的巨大包裹牢牢捆在他們背後，好似兩隻巨大的方殼子重甲烏龜。
落棘城的焦木大門已經被拋在身後，在地平線上漸漸消失。
“神經病啊……”塔莉亞小聲說，“背這麼大一個空鐵箱子？”
“噓噓噓！這是我們的物資……”薩麥爾低聲回答，“記住，這是我們的物資——物資稍微多了一點，不丟人，不信你看朗達爾。”
塔莉亞抬起頭，望著一馬當先走在隊伍最前麵的身影——
那是一坨巨大的背包，幾乎有一人高。
背包鼓鼓囊囊的，如果不是背包上纏捆著一圈圈結實的麻繩，恐怕下一秒就會炸開。
背包下麵伸出兩條腿，搖搖晃晃的，顫顫巍巍而堅定不移地向前進發著。
背包上捆著鋪蓋卷，插著驅獸火把束，掛著兩串治愈魔藥的藥瓶鏈條，捆著熟悉的木瘤節黑弓，一隻箭袋斜掛在側麵，隨著腳步而甩來甩去。
出於某種隻有朗達爾自己才知道的原因，背包後麵還捆著一把平底鍋和一隻鐵茶壺，隨著他走的每一步而哐啷作響。
“掏糞工是個有焦慮症的怪胎，不要把他當成標準冒險者！他連茶壺都帶上了，還在一邊走一邊琢磨自己是不是忘帶了什麼東西！”塔莉亞低聲反駁，“你看看其他成員！看看那些正常人！”
隊伍中的其他成員隻背著一個簡易的背包，輕便的薄鋪蓋卷捆在上方，背著少量的精練裝備，腰間掛著樸素的小型腰包。
“所以說朗達爾是隊長嘛……也許他負責帶的東西就是隊伍中的成員們忘帶的。”薩麥爾為自己的好兄弟小聲辯解。
“神經病！”塔莉亞客觀而中肯地評價道。
而在隊伍的前方，刺客埃利奧特背著自己的裝備與物資，四下確認著其他人沒有注意自己。
他漫不經心似的，一點點湊到隊伍最前方那個長著兩條腿的巨大背包旁邊。
“瑞斯卡，你是在哪裡找到這種冒險者的？”埃利奧特低聲問。
“……嗯？什麼？”巨大背包像是由雜物構成的巨大蛞蝓似的抬起前半截，一隻手勉強掀開背包前方垂下來擋視線的半拉地圖，露出朗達爾的腦袋。
“我問你從哪裡找來的騎士！朝星星許願之後天上掉下來的嗎？還是從諸神時代的聖殿遺跡裡刨出來的？”埃利奧特惱火地一把奪過朗達爾頭上蓋著的地圖和手中的指南針，“他媽的，地圖給我，我來帶路吧——你先告訴我，你從哪裡找來了這兩尊聖殿雕塑似的騎士！這他媽至少有七級的實力！還主動不要錢！運氣這麼好？”
“城門口的守衛大叔介紹的。”朗達爾老實巴交地實話實說。
“聯盟守衛還有這種人脈關係？！”埃利奧特發愣，“小瞧他們了……本以為他們都沒出過幾次落棘城的大門，沒想到居然能結交這麼猛的冒險者……”
“這不是很正常嗎？他們幾乎和城裡的每個冒險者都混個臉熟。”朗達爾解釋，“比起這個，你能不能幫我分擔點兒東西……我可能不小心多帶了點東西。”
“……我跟你說過，你過分謹慎，過度思考了！為什麼你不能像平時的正常任務一樣，常規五件套加一點額外的武器裝備？”埃利奧特發飆，“為什麼要帶平底鍋和茶壺？”
“如果我們被土匪圍堵阻截失去退路，或者為了完成任務，不得不在荒蕪之地和土匪纏鬥，我們可以用這些設備在野外生存一段時間——生火，把野外的魔域汙水煮沸加淨化魔法飲用，或者狩獵一些裂爪鳥。高溫煎煮可以去除材料中約百分之七十的魔質——露比教我的。”朗達爾說，“這隻水壺可以煮七人份的沸水，平底鍋可以煎肉。”
“……這隻是個中型任務，兩天內就能完成。”埃利奧特說，“我們都有五件套——【武器/魔藥/紮營/飲食/任務】。充足的武器裝備，常用魔藥包提供緊急醫療續航與戰鬥輔助效果，鋪蓋和驅獸煙藥、驅獸火把，裝滿淨水的鐵水壺和燒水用的小鐵杯子，帶著硬麵餅乾糧，還有各自職業針對剿匪任務的特化道具——五件套足夠用了！”
“小鐵杯子一次隻能燒一點點，燒水效率太低了，萬一被土匪堵截，我們沒有時間去一點點燒水……”朗達爾遲疑著。
“你有焦慮症嗎？還是被害妄想症嗎？”埃利奧特問。
兩人沉默對視了片刻。
“都沒有。”朗達爾沉思著，“應該吧。我隻是第一次麵對剿匪任務，以前我甚至沒見過土匪。”
“老天，你他媽能不能彆這麼胡思亂想的——你每天是不是都在擔心太陽會從天上掉下來？”埃利奧特皺著眉頭，頭疼地一巴掌拍在自己額頭上。
“我得保證隊伍的安全！我靠著小心謹慎和胡思亂想才得以走到今天！和我同期的新人冒險者已經死了一半了！”朗達爾理直氣壯，“話說你有沒有覺得今天有什麼地方不對勁？”
“你又開始了！哪裡不對勁？你今天出門先邁了左腳嗎？”埃利奧特問。
“不是。”朗達爾東張西望著，“我是在想，為什麼今天在路上幾乎沒怎麼見到魔化生物？”
埃利奧特頓了頓，忽然也皺起眉頭，四下張望著。
荒原上一望無際，隻有三四顆風滾草搖搖晃晃路過。
“那不是嗎？”埃利奧特眯起眼睛，指著遠處的三四顆風滾草，“頭上頂著風滾草當偽裝的腐根球。”