遠處的風滾草下麵露出兩隻根須狀小爪，擺動著小短腿，搖搖晃晃、偷偷摸摸地朝遠處一點點挪動著。
“不不不，我的意思，為什麼它們今天不來攻擊我們？”朗達爾問，“甚至於，它們看起來很害怕的樣子，頂著風滾草做偽裝，偷偷摸摸往遠處跑。”
埃利奧特微微一怔。
“照理說這支腐根球小隊有三四隻，完整的根係群應該足以達到基礎的部落級彆了。”朗達爾指著遠處鬼鬼祟祟逃跑的腐根球，“這種級彆不應該來攻擊我們嗎？”
“確實……有點奇怪。”埃利奧特沉思著，“你居然這麼快就能發現異樣——了不起，瑞斯卡。”
“因為我買了整整25根驅獸火把，375金幣——我期盼著腐根球趕緊來襲擊，我就能用掉一點驅獸火把，這錢就沒白花，我背上的背包也能稍微輕一點。所以我一直在東張西望尋找魔化生物，期待它們趕緊來攻擊我們。”朗達爾坦誠地說著堪稱悲催的理由，“但是今天魔化生物不知道都怎麼了，不但不來襲擊，還往反方向逃跑——萬一我用不掉，我還得背著這麼多物資走四十多公裡。”
“你就不應該帶這麼多驅獸火把，知道嗎？這他媽是地表的中型任務，正常情況下10根保底，12根正好，15根有餘！25根隻能說你有囤積癖！”埃利奧特滿臉黑線，“不過這倒是個問題……為什麼今天魔化生物都不來襲擊了？”
他皺著眉頭，沉思著。
“不僅是魔化生物，連死靈造物也沒有。”朗達爾補充道，“真是奇怪，按照地圖上的標注，喀納平原的獸骨丘陵這一帶曾經是古代厄德裡克帝國邊境線的前哨站，應該有很多古代骸骨戰士埋在土裡，等著伏擊活人——為什麼一路上一直沒有碰到呢？”
“確實……今天運氣好得有點可怕了。”埃利奧特若有所思地把玩著骷髏金幣，“居然一點環境敵人都沒有碰到？這怎麼可能呢？”
他忽然回頭，望了一眼隊伍最後的兩個重甲身影。
兩個重甲身影背著沉重的大鐵箱子，黑甲騎士正在和銅甲騎士低聲鬥嘴。
難道說……
不……不可能。未免也太瘋狂了……而且死靈的部分也對不上啊。埃利奧特甩了甩腦袋，什麼都沒說。
畢竟，隻有魔化生物才會被魔族氣息震懾，而死靈隻會無差彆襲擊一切活物，包括魔族在內的任何活物都無法避免死靈的天然敵意。
沒有遭到魔化生物和死靈襲擊……興許隻是今天運氣比較好吧。他想。也隻有這個解釋了。
……
夕陽西斜，銅白雙月漸漸高掛在天空，照亮了地平線上的一處人造建築。
那是一座古老的破敗建築遺址，由喀納平原的白石建造，被含有魔質的腐塵侵蝕得坑坑窪窪，看起來好像下一秒就要垮掉。
然而，一些粗壯的木梁被橫架在即將傾塌的古老建築中，強行支撐起了它的結構強度。兩層樓高的低矮小塔樓頂端是城樓般的胸牆與射擊孔，圍著一個巨大的空火盆。
建築後麵有一個粗陋的馬廄，養著兩匹馬。周圍散落著幾輛搶來的大篷車，用尖銳的木柴搭建著鋒利的拒馬，圍出一片散亂的營地。
零零碎碎的火把勉強照亮了營地，昏黃的落日殘光染黃的牆上掛著血淋淋的裂爪鳥肉乾，塔樓一層中都堆放著裝滿麥粒的破麻袋。多得堆不下的糧食袋，索性丟在門口給匪徒們當椅子用。
幾個披著破敗鬥篷、用圍巾蒙著下半張臉的粗野壯漢在其間巡視，提著闊刃短劍、鞭子、匕首和長弓，罵罵咧咧地喝著劣酒，扔著骰子。有兩個匪徒在掄拳頭互相鬥毆。周圍的匪徒們則哄笑著，為鬥毆賭錢押注。
“非常好……有很多糧食袋。是聯盟車隊被劫走的貨物。”
朗達爾放下望遠鏡，迫不及待地把沉重的大背包卸在地上，一個踉蹌，險些跟著背包一起倒地。
他一邊喘氣一邊觀察著地平線遠處的建築輪廓，慢慢縮回白石坡掩體後麵。
“根據地圖，前方那裡是一處古代厄德裡克帝國前哨的烽火台遺址，有簡單的擋風牆和掩體。匪徒們占領了那裡，把那座烽火台遺址作為了自己的營地。”朗達爾把望遠鏡傳給其他人查看，拖著腳步，拽著地圖指路。
“太好了，終於到了。走吧，薩摩，我們現在殺進去。”塔莉亞隨口說。
“不不不，現在剛剛入夜，土匪們剛點起火把，還很警惕。”朗達爾下意識阻止，“何況我們剛剛經曆了長距離跋涉，現在的隊伍狀態也很糟糕，最好先休息一陣子，調整狀態。等到淩晨時候，匪徒們警惕性降低，注意力渙散，大多也入睡之後，我們以最好的狀態潛入迎敵。”
“沒有必要。”塔莉亞漫不經心地回答。
“塔蘭修士，土匪都是悍猛的亡命徒。如果強攻土匪營地，他們在清醒狀態正麵對敵打不過的話，很可能會直接點燃整個營地，以搏一把同歸於儘。”朗達爾解釋，“但我們需要其中的戰利品，也包括那些被劫走的糧食。如果拿不到這些戰利品，這次任務的收入會大打折扣。”
“嗯……行吧。”塔莉亞猶豫了片刻，冷哼一聲，和薩麥爾坐在角落裡。
“好，我們……先在原地休息，簡單進食飲水，不要生火，等六七個小時後，火把熄滅得差不多的時候再潛入土匪營地。”朗達爾氣喘籲籲地癱倒在他的超大背包上，“我的天哪……今天什麼物資都沒用上，背包甚至都沒打開過，虧我為了以防萬一準備了這麼多東西！為什麼今天沒有碰到任何魔化生物和死靈？連隻龍鷲的影子都看不見！”
“呃……是啊，這是為什麼呢？”塔莉亞說，“真奇怪。”
“就是！真是太奇怪了！之前我們在荒蕪之地每走兩步就要打一場，非常凶險！”薩麥爾連聲附和著，“今天真是幸運。”
“說明今天運氣很不錯嘛。”魔藥師露比踮起腳尖，伸手去拍了拍朗達爾的腦袋，“這是好事，笨蛋隊長，好事就彆抱怨了。多出來的物資下次任務也能用……噫，你頭上全是汗……”
她嫌棄地甩了甩手，在朗達爾衣服上擦了擦手。
埃利奧特摸出驅獸火把，用打火石敲了兩顆火星在火把頭上。
特製的火把頭被魔藥浸泡過，沒有冒出火焰，而是漸漸變成焦黑的鬆浮炭塊，散發出古怪的刺鼻氣味。這種氣味能夠削弱魔化生物的感官，也會讓它們感到厭惡和反胃。必要時還可以將火把作為武器，通過火把頭的熏嗆打斷魔化生物的攻擊或者強行致盲。
他用悶燃的火把碳頭繞著休息的營地畫了一大圈散發刺鼻氣味的厚實焦黑痕跡，忍不住又扭頭，眯著眼睛打量著營地中兩位騎士的身影。
真的隻是運氣好嗎？
……
蒼白與古銅的兩輪月亮在天空中高懸。
隊伍中的眾人一邊吃著乾糧，各自打點著自己的裝備與能力，等待著淩晨到來。
魔藥師露比把七八個皮革包都放在地上，圍成一圈，檢查著瓶瓶罐罐的標簽和數量。
法師瑟莉娜波浪般的長卷發垂在肩膀上，像是清新溫柔的海藻，襯托著她的臉龐輪廓。她握著一根鑲嵌符文石的短杖，從素材袋裡翻撿著合適的觸媒素材，思索著，按照特定的順序與種類，提前塞進短杖符文石上通用小型法陣的空腔中。
作為穿越者，薩麥爾對魔法很感興趣，忍不住一點點把金屬屁股往瑟莉娜的方向挪了挪，想要看清楚瑟莉娜的操作——這好像是前世見過的某種東西……像是前世一款叫作《Noita》的遊戲，通過排序組合不同的素材進行法術編程，以達到特定的魔法效果。
出於某種薩麥爾不知道的原因，塔莉亞的肩甲無緣無故地撞了薩麥爾一下，導致他從瑟莉娜那邊收回視線。不明真相的薩麥爾不滿地叉腰看著塔莉亞，又小心眼兒地撞了回去，發出金屬碰撞的輕響。
重劍士格拉德在出發前已經把武器換成了長槍。他拄著長槍在外圈作為第一輪值夜，順便拿著望遠鏡，監視遠處地平線上土匪營地的情況。
“二位為什麼乾坐著？要不要吃一點我帶的乾糧？我帶了額外的麵餅。”朗達爾真誠地說，“拜托了，如果你們不吃的話，我還得原封不動地背回去。”
“謝謝朗達爾兄弟的好意，不過還是算了，我在齋戒期，為了向神明表達虔誠，不能進食。”薩麥爾回答。
“不了。我們將名字與麵容敬獻與神明，不能在俗世之人麵前摘下頭盔進食。”塔莉亞隨口回答著。反正魔族的耐餓能力堪比駱駝，就算七八天不吃東西也無所謂。
“啊，好的，不好意思，冒犯二位的宗教文化傳統了。”朗達爾連聲道歉。
真是……越來越奇怪了。埃利奧特在朗達爾背包側麵的陰影中沉默地檢查著淬毒的曲劍，默不作聲地望著兩位騎士的身影，黑夜的陰翳遮擋了他的臉。
那兩個騎士靠著方方正正的大包裹休息，好像那個所謂“裝物資的箱子”隻是一個擺設。
疑點越來越多了。
他拉起暗紅的圍巾，蒙住下半張臉。整理著粗糙的皮革黑衣與黑衣下的鎖甲，隻露出一雙敏銳的眼睛，在陰影中注視著銅白雙月下的兩位騎士。
今天沒有遇到魔化生物與死靈，真的隻是幸運嗎？
……可疑的……幸運。