月光下連綿起伏的丘陵被照耀得發白，像是銀沙堆積的沙丘，微微泛著銅青色，又增添了幾分寒意。
荒道如同丘陵之間蜿蜒的巨蟒，在平原上彎彎曲曲地爬行。這是古帝國邊境線的殘留，百年之前古帝國的軍士們曾經在此戍守邊境線——或者說，將帝國邊境線一步步向前推進。
直到魔力溢流漸漸擴散，荒蕪之地如同有生命的巨獸，吞掉了這一塊原本是宜居帶的土地，腐塵暴摧毀了林木，浮土覆蓋在田地上，將腐化綿延至此。
吱吱的車軲轆輕響在荒道上回蕩，兩輛裝滿糧食的大篷車被駿馬拖拽著，在一支雇傭兵護衛隊的簇擁下前進。
老喬克坐在大篷車的車頭處，一邊駕車，一邊斜眼打量著車隊兩側沉默的護衛隊。
是一隊悍猛精乾的輕甲戰士，腳步穩重，隊形勉強稱得上整齊，但是武器並不是整齊劃一的製式軍劍、軍矛與軍盾，而是混亂而散漫的亂七八糟兵器，長劍形製各種各樣，長矛長度與形態也是各不相同的。
“有事嗎，喬克車長？”年輕的護衛隊長抬起頭。
“哎呀，沒事，沒事的。”喬克移開視線，“隻是在想，不愧是在邊境線上出了名的雇傭兵團，【狼旗兵團】真是名不虛傳。”
“您一直覺得我們無法勝任運輸的職責，不是嗎？”年輕的雇傭兵團長沒有和老喬克打車軲轆話，隻是平靜地指出這一點。
“唉，也不好這麼說吧。拉爾夫團長，您說話也真是直率，一點也不給人留情麵。”老喬克連聲歎氣，“我沒有那個意思。倒也不是說無法勝任還是什麼的，隻是這次運貨事關重大，照理說，應該由更專業的人護送。”
“我們比普通的冒險者小隊人數更多，也經過多年操練，更善於結陣護衛與配合作戰。也許高級冒險者在單兵生存作戰的情況下比我們更強，但在長途行軍與護衛運輸方麵，恐怕還是我們做得更好。”年輕的雇傭兵團長回答，“去哪裡尋找比我們更專業的人呢？”
老喬克猶豫了一下。
“帝國職業軍士。”他回答，“照理說，這次事關重大，聯盟完全可以從邊境線哨所借用一支帝國職業軍士衛隊來運輸糧食。”
“職業軍士確實比我們做得更好，但是您也知道，對方拒絕了。”雇傭兵團長搖了搖頭，“所以任務由我們接下了。”
“真是奇怪啊……”老喬克把手伸進頭頂的行商帽子裡，撓了撓帽子下鋥亮的禿頂，“聯盟和各大王國都是盟友，和帝國的關係也尤其親密。在幾年前，借用職業帝國軍士衛隊為聯盟運輸重要貨物是很常見的事情，這次邊境哨所指揮官居然會拒絕……”
他沉吟了片刻，又回過神來。
“當然，沒有說您與您的雇傭兵團不稱職的意思，狼旗兵團在邊境線一帶也是無人不知的優秀雇傭兵團。”他補充道。
“請放心，您會知道我們的能力。”拉爾夫團長不卑不亢地回答。
下一秒，他忽然抬起左手中緊握的手弩，對準前方的黑暗某處扣動了鉤牙扳機！
弩箭穿破空氣，發出咻的破空風聲，又被黑暗一麵鏽跡斑斑的破鐵盾攔下，當啷一聲落地。
拉車的馬被黑暗中隱藏的某種東西驚嚇到了，忽然驚慌地嘶鳴起來！老喬克慌亂地抱住馬脖子安撫著。
“保護運貨車！”拉爾夫團長高喊！雇傭兵們快速移動陣型，武器朝外，少量弩兵架起小圓盾與手弩，將兩輛運糧車圍在中間。
鐺！鐺！鐺！
遙遠的地方響起刺耳的金屬敲擊聲，像是久遠之前的戰鼓。時隔數百年，一位指揮官再度敲響了驅使古代戰士的鼓點。
噠噠，噠噠，噠噠，一連串整齊的腳步聲在黑夜中回蕩，數十麵鐵盾夾雜著數十杆長矛，構成一麵致命的鐵盾牆，從黑暗中緩步向前推進。
車頭燃燒著驅獸煙藥的火炬台火光照亮了前方的敵人——鏽跡斑斑的劍盾，殘破的盔甲與長矛，以及殘缺不全的粗陋骸骨。所有這一切都被冰冷的殘忍惡意吸附到一起，構成了象征死亡與虛無的傀儡軍團。
噠噠，噠噠，戰靴整齊劃一地跺地，如同噩夢的行軍，呈現弧形，快速朝車隊包圍而來。
“死靈？！”拉爾夫一愣。為什麼死靈會有整齊劃一的隊形？它們不都應該像無頭蒼蠅一樣胡亂劈砍嗎？
雇傭兵們下意識舉起手弩一串連射，但擊打在前方守護的盾牌上毫無效果——這很奇怪，死靈本不應該有架盾互相守護的戰術意識。
眼下的情形顧不上細想，拉爾夫拔出背後沉重的大劍，激活了戰技，整個人化作一團鋼色的影子向前衝鋒！
【蓄能衝擊】！
伴隨著洪鐘般的一聲巨響，大劍狠狠敲擊在盾牆之上，將一麵鐵盾連同架盾的死靈斬成兩半！巨大的衝擊力硬生生撞散了死靈陣型，將亡靈鐵壁打散成零散的骸骨戰士單位。
“馬拉，羅莎，凱文，和我快速處理掉這些亡靈！”拉爾夫高喊，“在它們又一次結陣之前！動作快點！其他人彆亂動，守好貨車，防止還有其他埋伏！”
三人應聲離隊，長劍、雙手彎刀與沉重的連枷衝入被擊散的死靈陣型中，準備開始收割。
鐺！鐺！鐺！
遙遠的某處再度響起詭譎的金屬敲擊聲。
伴隨著喪鐘般的刺耳敲擊聲，被衝垮的骸骨盾兵與槍兵忽然後退，原本躲在盾後的數十位骸骨劍士上前，齊刷刷舉起右手中殘破的製式軍劍，右臂橫舉之後挽了個乾淨利落的劍花，鏽跡斑斑的劍身斜斜護在身前，將四人包圍在劍陣中心，站在原地擺好姿態，卻不靠近。
“什……【刃反架勢】！彆亂動！”拉爾夫高喊著警告隊友，但其中一個雙刀隊友動作比較快，已經抬起刀鋒刺去！
叮！一個巧妙的格擋卸力，隨後骸骨的手臂反手一斬！
“啊！”雙刀隊友後退了兩步，捂著手臂上的劍痕，右手短刀落地。
“這是高級的複雜劍術戰技，為什麼這種遍地都是的低等骸骨戰士會用這種東西！”提著連枷的戰士驚叫！
“馬拉，凱文，彆亂動！羅莎，跟我準備衝擊類戰技蓄力，用強衝擊力破壞死靈的刃反架勢！”拉爾夫團長高喊。
鐺！鐺！金屬撞擊聲像是催命的死神，再度縈繞在戰場上方。
拉爾夫一驚。死靈盾兵和槍兵趁著他們被劍士們包圍，再度架起包圍陣型，朝大篷車與護衛隊圍攏過去！
“你們沒有破陣用的衝擊型戰技，用守護陣型守好大篷車！”他高喊，“我們馬上出去！”
雇傭兵們架起輕便的小盾與手弩，兩位劍士抬起長劍，激活了低級戰技【強化鋒刃】，消耗精神力強化劍刃，一頓連砍，快速斬斷了死靈們鏽跡斑斑的長矛頭。
呼嘎嘎嘎！呼呼嘎嘎嘎！刺耳的嘯叫在黑夜中回蕩，帶著怪裡怪氣的氣音，像是某種鳥類，像是野狼，又像是某種刺耳難聽的尖笑聲。
夜幕的陰影中傳來野獸的低吼，幾十條瘦長的小體型身影像梭子一樣飛快奔行，從包圍大篷車的骸骨戰士腿邊穿過，快速突入包圍圈。
死靈戰士不但沒有轉而攻擊這些身影，反而主動舉高盾牌，方便這些魔獸從下方進入包圍圈！
死靈鐵盾的包圍圈瞬間化為魔獸的獵場！
“喙犬！”包圍圈中的雇傭兵驚呼，“大量喙犬……不，那個是——”
“哦哦呀！”喙犬背上的東西發出滑稽可笑的尖叫，“哦呀！哦哦哦哦哦呀呀呀！”
一部分喙犬背上固定著粗陋的葉子作為座鞍，幾隻土豆似的腐根球用根須把自己捆在喙犬背上，抱著一捆血荊棘斷枝，怪叫著投擲出血荊棘製成的短矛！
“啊啊！啊！”幾名雇傭兵措手不及，被血荊棘刺中，毒素導致的劇痛瞬間傳遍全身，雖然不致命，卻迫使他們倒地掙紮，暫時失去了行動能力！
“嘎嘎嘎嘎！”喙犬們一躍而起，如同烏鴉和狼混合般的古怪頭部帶著鋒利如剃刀的鳥喙，朝雇傭兵們襲擊而去，利爪和鳥喙瘋狂撕扯著雇傭兵們，糾纏著，不知不覺中，將他們從貨車前撞開。
幾匹喙犬繞著拉車的馬匹轉來轉去，撲咬著，撕扯著留下一道道血痕，試圖把馬匹驅趕到雇傭兵護衛陣型的外麵。
馬匹嘶鳴著，受驚想要逃跑，但卻被經驗豐富的老喬克死死勒住韁繩！
“不能跑，姑娘！我們在衛隊包圍圈裡才有活路！”老喬克一手死死抓著韁繩，一手掄起馬鞭，艱難地驅趕著周圍的喙犬，“去！去！”
他顧不上燙手，徒手從大篷車頭頂燃燒著驅獸煙藥的火炬台中抓出一把悶燃的魔藥炭塊，狠狠砸在周圍的喙犬群裡！
滾燙的炭塊和刺鼻的驅獸魔藥氣味穩準狠地砸在喙犬群中間。有些喙犬的鼻子被炭塊燒到了，哀嚎著退卻，但很快，又像是被君主的鞭子抽打一樣，再次咆哮著衝上前！
“去！去！”老喬克甩著被燙傷的手，又抓起一把驅獸魔藥炭塊，死死拉著韁繩，勉強支撐著。
嗵！伴隨著一聲巨響，團長拉爾夫喘著氣，用蓄力戰技擊潰了劍士們的刃反架勢陣型，帶領三個部下從骸骨劍士們的包圍圈中逃了出來。
然而骸骨劍士們邁著整齊的步伐，斜握著劍柄，維持著刃反架勢擋在他們與遇襲的大篷車麵前。
“羅莎，【聖光】！快點！”拉爾夫咆哮。
“我一天最多隻能用一次！用完就會完全喪失戰鬥力！”提著連枷的戰士遲疑著。
“快點！先把擋路的死靈處理掉！”拉爾夫怒吼著。
“所有人閉眼！”連枷戰士扔下連枷，雙手交握，向天空高舉！
【聖光驅逐】。
下一秒，強烈的白光從她雙手之間爆發出來，一瞬間將黑夜戰場照耀得亮如白晝！
在光耀之中，死靈戰士們的陣型轟然潰散，再度變回了沒有智力、胡亂揮劍的傀儡。更有距離聖光比較近的十幾個死靈劍士，直挺挺向後倒去，嘩啦一聲摔成碎片！
喙犬與腐根球被強光震懾，刺傷了雙眼，也哀嚎著被逼退片刻。君主的意誌似乎被驅散了，以至於暫時失去了鬥誌。
“快！反擊！衝垮它們！”拉爾夫扶住癱瘓的連枷戰士。
在雇傭兵的齊聲呐喊聲中，失去指揮的死靈戰士們與獸群被快速擊退。
……
“啊……網不太好。”
遠方的丘陵頂端，月光下兩個身影並肩而立。
銅甲的身影看著頭盔UI上彈出的【檢測到靈能絕緣】和【冥銅信號被阻隔】，小聲嘀咕著。
“該死的聖光……”黑甲身影捂著腦袋嘟囔，“必須消耗掉他們的護衛人數，把馬車從護衛中趕出來！否則負責放黴菌的魔鴉一接近就會被擊殺！”