他背著一把深藍劍鞘的鋼製長劍，劍柄的配重球位置上用鋼環牢牢鑲嵌固定著一顆橢球形符文石，石刻回路的凹槽中塞著幾片藻藍魚鱗和龍鷲羽毛作為觸媒，用熔化又凝固的樹脂黏合著，呈現琥珀的形態。
“是的。”薩麥爾下意識回答。
“我們都收購了——以聯盟落棘城官方的名義。”麵前的藍袍文雅男人平靜地說，“按照市麵上價格的兩倍。”
“啊？”薩麥爾一愣。
“不願意嗎？”藍袍文雅男人問，“那算了。”
他倒也乾脆利索，轉身就要走。
“不不不，當然願意！”埃利奧特聽到出價，急急忙忙從車廂中探出頭，“現在就可以出手！”
藍袍的文雅男人回頭。
埃利奧特愣住了。
“【風劍】，諾曼·帕薩特。”他下意識頷首致意，“上個月晉升七級冒險者的魔劍士。”
“你是……哦，我想起來了，我認識一個優秀的後輩，叫作朗達爾·瑞斯卡。”藍袍男人回憶著，“你好像是他隊伍裡那個刺客，之前在出城時見過。”
“【風劍】閣下居然還記得我……話說，你不是在地下城三環的前線營地嗎？”埃利奧特問。
“今早發現前線營地的大量糧食都開始發黴了，無法再食用。我們用了大量鑒定魔法，儘力把發黴食物和能夠正常使用的食物區分開來，但仍然嚴重短缺。”諾曼回答，“我和另外幾位冒險者緊急趕回來，再收購打點一批，今天要再運一批過去。”
“正好你們這裡有糧食啊，那就不用送去戰利品貿易市場了，省的那些行商壓差價收購又高價轉賣給我們，直接運過來吧。今天晚些時候，大概傍晚，我們就要出發了。”他說。
“好嘞！”埃利奧特輕快地跳下車，樂得幾乎不像是被血鋼長劍刺傷過的人。
“哦，稍等一下。”諾曼忽然說，“年輕的瑞斯卡呢？”
“他……有點事情，回頭我會告訴他，帕薩特閣下有事找他的。”埃利奧特回答。
“不不，我隻是想問一下，這些糧食是哪裡來的。”諾曼搖頭。
“是在土匪營地找到的戰利品。”埃利奧特回答，“應該是他們從之前的運糧車隊中截獲的。”
“哦，那時間太長了，可能有些糧食也發黴了。”諾曼平靜地點了點頭，“荒蕪之地魔質黴菌的毒素雖然能用解毒劑抵消掉，但是消耗太大了。地下城前線物資緊張，解毒劑拌飯實在得不償失。不好意思，我得先用鑒定魔法把糧食都過一次，發黴的糧食，我們不收購。抱歉。”
薩麥爾一怔，下意識從駕車的座位上扭頭，望向車廂裡的塔莉亞。
埃利奧特已經離開了車廂和諾曼·帕薩特說話，現在車廂裡隻剩下塔莉亞和一堆糧食。
塔莉亞連連擺手，指了指糧食，又各種大篷車的車篷指了指諾曼的位置，慌亂地搖了搖頭。
要是又出什麼岔子，瓦拉克絕不會再饒恕了！彆說他們兩人，整個落棘城可能都會被不惜一切代價的瓦拉克在暴怒中碾碎！
薩麥爾靈機一動。
【掃描儀已啟用。】
【目標：麥粒（正常，可食用）】
【目標：麥粒（正常，可食用）】
【目標：麥粒（真菌黴變，有毒）】
薩麥爾指了指含有黴菌的那一袋糧食，又指了指塔莉亞背上的大鐵箱子。
我來拖延時間！你趁機把含有菌種的糧食再往鐵箱子裡塞一袋，我們晚上再重複一次之前的黴菌混雜過程！
塔莉亞慌亂地卸下背後的鐵箱子，抓起糧食袋子往箱子裡塞。
然而諾曼已經朝大篷車後的樓梯走去。
緊急關頭，薩麥爾忽然開口：
“帕薩特先生。”
諾曼停下腳步，扭頭望著薩麥爾。
“聽說您是朗達爾的導師？”薩麥爾問，“朗達爾似乎是跟著您才有了今天這樣的成就。”
“不敢當。”諾曼回答，“隻不過朗達爾·瑞斯卡的跟隊實習任務確實是我們隊伍接的——根據聯盟規定，高級冒險者隊伍每年至少要接三單新人跟隊實習的委托，這是高級冒險者的義務。”
他若有所思地打量著薩麥爾。
“六級還是七級？”諾曼問。
“什麼？”
“這位戰爭騎士閣下，您是六級冒險者還是七級？”諾曼重複著。
“一級。我來自遠方的修道院，剛注冊冒險者身份沒多久。”薩麥爾回答，“聯盟規定，必須從頭做起。”
“您的盔甲。”諾曼忽然說，“是某種魔紋盔甲嗎？”
“啊，是的。來自弗洛倫王都。”薩麥爾根據自己這段時間以來從周圍人口中學到的地理知識胡謅——據說那個著名的盧諾斯學院就在弗洛倫王國，那裡大概有很多魔法之類的東西，多一具神奇盔甲也不奇怪。
“原來如此。”諾曼點了點頭，“用來降溫的魔質回路嗎？您身邊的溫度比正常氣溫略低。”
“是。甲胄沉重悶熱不通風，長距離跋涉難免出汗，影響身體活力，有這樣的降溫魔質回路會便捷很多。”薩麥爾回答，“不愧是諾曼·帕薩特，冒險者榮耀之名早有聽聞。”
如果他能出汗，已經出了一身冷汗。
“您也很了不起。”諾曼頷首致意，“瑞斯卡有機會能與您同行，運氣真不錯。”
他朝大篷車後的階梯走去，側身為背著鐵箱子下車的塔莉亞讓開道路。
兩人擦肩而過。
諾曼看了塔莉亞一眼。
“兩位是同伴？”他望向薩麥爾。
塔莉亞沒有說話，隻是點了點頭。
“嗯。”【風劍】諾曼·帕薩特沒有多說，隻是從懷裡摸出一顆符文石，塞進去三顆野獸眼球，激活了鑒定魔法，依次開始掃描糧食袋。
他把發黴的糧食扔出來，隨手扔在地上，將完好的糧食留下。
“不錯，按照雙倍收購價，一共3300厄德裡克金幣。”他招呼著埃利奧特，“人可以先下車了，我把糧食運過去，回頭把車還你們。”
隊伍中的所有人都為了飛來橫財而一臉興奮，埃利奧特興衝衝地拍著格拉德的肩膀，露比蹦躂著，一頭撞進瑟莉娜懷裡。
薩麥爾和塔莉亞並肩站在旁邊的陰影中，在角落裡看著諾曼駕車遠去。
“開什麼玩笑——這個七級的魔劍士會運送最後一波糧食去瓦拉克地下城？！”塔莉亞低聲歎氣，“我們想要把黴菌放進去，需要攔截這人，還有他的其他高級隊友？！”
“魔族的錢不太好賺啊……”薩麥爾感覺背後鐵箱子裡沉甸甸的錢袋不免有些燙手了。