黃昏的血紅暮色籠罩著喀納平原。三輛滿載糧食的大篷車在荒道上行駛。
魔王瓦拉克的地下城位於落棘城的西北方，途徑一片布滿亂石的荒原。
巨大的白石矗立著，足以遮擋住七八個人影。偏偏還如同迷宮般星羅棋布，散落在黃褐色的浮土塵埃之間。
“喂，諾曼。”一個懶散的女聲在大篷車隊的車頭處回蕩，“諾曼？諾曼大叔！”
某人並沒有理會這喋喋不休的喊聲。
“諾曼~諾曼大叔……諾曼·帕薩特！”披著深青法袍的年輕女孩用略帶弗洛倫王國口音的聲音喊著。
藍袍的文雅男人像是聾了一樣，靜靜駕駛著馬車。
“帕薩特隊長。”女孩有氣無力地喊著。
“什麼事？”【風劍】諾曼·帕薩特回答。
“運糧好無聊，為什麼要我也跟著來？”女孩哀嚎著，躺在車裡的一堆糧食袋上亂蹬腿，“我想留在地下城營地！那邊的素材對我來說很重要，知道不？”
“因為你是天才法師，精神力極強，魔量巨大，一天之內使用幾千次鑒定魔法也精神抖擻。”諾曼回答，“我們離不開你。”
“所以我這個來自弗洛倫王都盧諾斯學院的優秀畢業生，有白銀星辰紋章認證的八級天才法師，就是來當人形鑒定器的，是嗎？”女孩不忿地癱倒在大篷車中的一堆糧食袋上，“你聽聽你說的什麼話！我今天一整天什麼都沒乾，就掃了幾百袋糧食！你自己也會鑒定魔法，你自己去掃啦！”
“這很重要，尤莉安。”諾曼喃喃低語著，“鑒定魔法很重要。人們總是忽視了鑒定魔法的價值——信息就是力量。要是可能的話，我恨不得在戰鬥中一刻不停地使用鑒定魔法。”
“又來了。”小法師癟嘴，“無聊。”
她對著大篷車的頂蓬伸出手。她的雙手都帶著帶銅釘與鐵鎧關節的皮革夾絨手套。在手套的掌心位置鑲嵌著精細而複雜的碩大符文石盤，上麵密布著七八個凹槽和石轉輪。
手鎧的指尖也是鋼製的爪型，可以控製輪盤邊緣的刻度，用於高精度的高級法陣操作。
“不用嫌棄無聊。如果我沒猜錯的話，運糧車隊很快就會遇到一些有趣的事情。”諾曼平靜地回答。
“這是為什麼，老大？”同車的一位男魔藥師詢問。
“今天早上營地糧倉裡的黴菌，是車隊新運來的糧食中攜帶的汙染。”諾曼回答，“黴菌的擴散中心，那幾袋糧食上都有魔獸利爪的撕扯痕跡，隻不過被運貨員又補好了而已——是魔王瓦拉克的部下中途攔截貨車投放的黴菌。他在這樣的攻勢下甚至還有餘力。”
“快了，差不多也快要來了。”他眺望著遠處的太陽漸漸消失在地平線下，“我選擇日落時運貨，也是為了引出瓦拉克的部下。把他們殺掉，這樣也能削弱魔王瓦拉克的勢力。”
鐺！鐺！鐺！
在陽光徹底消失的瞬間，遠處的亂石堆附近傳來嘹亮的金屬敲擊聲！
噠，噠！伴隨著整齊劃一的邁步聲，地平線上的塵埃團中突兀地站出一排骸骨盾衛，長矛從盾牌之間的縫隙中刺出，直指著車隊，圍攏而來！
“聽到了嗎？真有意思，它們的指揮官在擂鼓。”諾曼微笑著，抬手握住背後的劍柄，“彆管那些小兵，截殺指揮官！”
“運糧車怎麼辦？”魔藥師驚叫，“前線營地的大家還在等著運糧！”
“這些地表的低級死靈兵遠不如地下城中的生物，最多破壞或者奪走四五袋，或者給七八袋糧食植入黴菌。”諾曼·帕薩特拔出背後的精鋼長劍，“地表的魔質稀薄，黴菌擴散需要時間。現在我們已經知道了他們的手段，被植入黴菌也無所謂。在黴菌擴散之前，重新用鑒定魔法過一輪，把汙染的那幾袋扔掉就是了！”
“需要擔心的是指揮官本體，高級魔族可能會用一些威力巨大的手段破壞全部糧食。”
“所以——立刻截殺指揮官！失去指揮官的士卒會自動潰敗！”
他一個衝鋒斬擊，劍柄的符文石藍光一閃，揮出凜冽的劍風，一道青藍的斬擊氣浪從劍刃迸發，將前方一串骸骨盾衛全部斬斷！
“聲音方向在這邊！多裡安，跟我走！佐文，來一發照明彈，準備遠程輸出。尤莉安，準備鑒定魔法，把指揮官的種族、狀態、方位播報出來！”
“曼尼斯，你和佐文在原地守護運糧車，後續可能還會出現其他死靈與魔獸，如果有疑似魔族的個體，立刻空射一發嘯叫箭頭給我們報警！——不用太擔心，我們馬上處理掉指揮官！”
獵兵與刺客領命。刺客跟在諾曼身後衝鋒，獵兵在原地架起巨大的獵弓與粗碩的巨箭。魔藥師飛快地調配起臨時照明彈與不穩定的火油魔藥。
小法師大笑起來，右手的手鎧握拳，手腕上的觸媒包中滑出兩片青色羽毛，指尖飛快地撥動符文石輪盤。特製法袍中的支架如傘骨般張開，整個人乘著一股深青色氣流，飛速朝敲擊聲的來源方向滑翔！
咻！一隻玻璃瓶被投擲到高空，炸裂開來，巨大的白熾光球將下方照亮得如同白晝！照亮了下方以殘鐵長劍敲擊的身影！
“鑒定結果是……死靈！一個高級死靈！有五種戰技！”小法師抬起左手的符文石，興奮的驚呼，“【步伐聚焦】，【刃反架勢】，【蓄能衝擊】，【精準連擊】，【剃刀陣型】——是個死靈劍士，好玩！”
“……隻是個高級死靈劍士？”諾曼顯得失望而困惑不解，“不是魔族……白石荒原的巨石太多，地勢複雜。尤莉安，彙報方位。”
“西南30度，約兩百米。”小法師從高空俯視被巨大白石構成的迷宮，看著自己領口的指南針，快速判斷著方位，高喊著。
諾曼低頭瞥了一眼脖子上的指南針吊墜，飛速繞開麵前的白石，一躍而出，拔劍指向麵前的身影。
那是一個頭戴鏽銅鐘型盔的奇怪骸骨劍士，正在用手中的鐵劍重重敲擊著自己的鏽銅鐘型盔，發出鐺鐺鐺的敲擊聲響，顯得滑稽可笑。
【信號連接中……】
【靈能植入物運作良好。】
【已接入高精度控製。附屬掃描儀已就緒。】
【冥銅共振信號中繼器已暫停。】
見到諾曼，頭戴鏽銅鐘型盔的骸骨劍士停止了敲擊自己頭盔的奇怪舉動，抬起生鏽的鐵製軍劍，半護在自己身前，擺出一個標準的“刃反架勢”。
隊伍中的刺客興衝衝地提起兩把雙頭短刃，下意識就要衝鋒斬擊。
骸骨劍士沉默著，安靜地站在原地一動不動。
“停！”諾曼高喊！“腳下！”
刺客警惕地刹住腳步，旋身一個後退，拔出一把粗糙的獸骨飛刃，瞄準腳邊前一寸的土壤飛射而出！
伴隨著一聲刺耳的尖叫，褐黃色的土壤忽然翻湧起來，看似平整的地麵瞬間化為大坑，從中爬出一隻沾滿浮土的黏黃綠色肥胖巨大蛞蝓，頭上紮著刺客的飛刃。
哇啊！它蠕動著圓滾滾的肥碩身軀，大半個頭部裂開，張開布滿倒鉤利齒的巨口，發出一聲蛤蟆般的響亮吼叫！
伴隨著吼叫聲，七八團墨綠色的黏液團塊從它巨大的咽喉中反嘔出來，如炸裂的碳火般四處噴濺！
刺客蹬著旁邊的白石塊離開地麵，連續兩個靈活的後空翻，躲過噴濺的墨綠色黏液團塊。
一些黏液團砸在地上，接觸到土壤後立刻開始咕嘟咕嘟冒泡。另一些則像鼻涕一樣，牢牢黏在旁邊的白石上，被重力拉扯著，從白石表麵一點點滑落，留下一道黏糊糊的墨綠色黏液漬，像是蝸牛爬行留下的痕跡。
嘭！嘭！嘭！銅盔死靈劍士周圍的三處土壤連續爆開，又鑽出三頭一模一樣的巨大蛞蝓。
“腐壤咆哮者。”刺客嫌惡地哼了一聲，“算是比較難處理的惡心魔獸……毒蛞蝓。”
“後退，多裡安。彆亂動，讓我來。”諾曼謹慎地一點點靠近著死靈劍士，“這很不正常……”
“怎麼了，老大？”刺客旋轉著指尖的飛刃，試圖尋找著腐壤咆哮者蛞蝓頭部的神經中樞位置，“雖然比較惡心，但是難度不算太大。我們有解毒劑。”
想要尋找神經中樞並且一擊斃命有些困難，因為腐壤咆哮者的頭部往往裹著厚重的一層不透明膠質，厚韌而富有彈性，像是頭骨一樣。通常隻能趁著它們張嘴咆哮嘔吐時刺穿口腔，破壞神經中樞。
這幾隻腐壤咆哮者尤其古怪。它們的腦袋上粘著一大片血荊棘的枯枝敗葉，嚴重遮擋了觀察角度，而且在口腔中居然也故意粘著一層枯葉，影響了速殺技巧的角度觀測。
銅盔死靈劍士周圍緊密環繞著一圈腐壤咆哮者，如同親衛隊拱衛著將軍。
諾曼等人一旦靠近就會觸發腐壤咆哮者的反嘔噴射。墨綠的黏漿團一旦受到碰撞就會產生小型爆炸，雖然傷害很微弱，但卻會留下帶毒的稀黏液漬。如果不使用大範圍的高級殺傷戰技，一時也不好靠近。
但是高級殺傷戰技需要消耗大量體力和精神力，作為單兵作戰為主的冒險者，體力和精神力也是寶貴的資源，必須精打細算。
“不，不對勁……高等死靈確實能通過一些方式操縱低級死靈。”諾曼試探著抬起劍，“但死靈又怎麼可能和魔獸合作？這很不正常，它們本應該襲擊一切活物……彆輕舉妄動。”
“更何況，死靈通常是沒有智慧的，不可能做出組建陣型和配合作戰之類的複雜行為……也許這是個有智慧的特殊死靈？”他微微眯起眼睛，一點點繞開腐壤咆哮者，打量著麵前的鏽銅鐘型盔骸骨劍士。
叮！一聲突兀的金屬碰撞聲！
隔著腐壤咆哮者的拱衛圈，銅盔死靈劍士的半截鏽鐵劍頭當啷一聲落地。諾曼饒有興致地後退，精鋼長劍的劍尖像蜂刺般輕輕抖了抖。
【靈能植入物附屬掃描儀已啟用。】
【生物姿態檢測：誘刺架勢】
【人形生物的格鬥姿態。適合劍與短棍等中型單手武器。較保守的進攻架勢，用於中距離的主動試探，引誘反擊，以消耗體力與精力，伺機引導架勢破綻。單手使用。】
【數據庫已補充。】
【刻錄至“人工生命學生物姿態素材”內容庫】
【機體可使用。】
【植入物構造體刻錄位已滿，暫無法使用。】