“戰績？”
“擊殺對方五位魔化者，長官。”劍衛隊長回答，“剩餘魔化者，三位輕傷，兩位重傷。高等魔族指揮官肋下輕傷。拖車的兩頭荒獸，擊殺了一頭，另一頭砍斷了一條腿。敵方堡壘戰車承受了七發魔藥銃轟擊，車軸也嚴重破損。”
“勉強可以接受。”軍官點了點頭，“複盤。”
“已知敵人來自東方沙漠、並且準備充足的的情況下，我本應該提前預料到蘇帕爾之火的存在，遠距離用魔藥銃破壞掉燧石噴槍，再靠近戰車，進行近距離搏鬥。”劍衛隊長回答。
“另外，追逐戰的跳幫過於輕率，為了登上車頂與高等魔族對決，過於心急，這才導致失去操縱的戰馬躲閃不及，被戰車側麵的火油噴槍燒死。失去了戰馬，一旦有人掉隊就無法再形成有效的軍事陣型，為了保全陣容，不得不放棄追逐。”
“第一條錯誤。戰馬顛簸，試做型魔藥銃現在的射擊精度也不高，隻限於近距離破甲破盾轟擊，遠距離破壞燧石噴槍很困難。”軍官邁著步子，“何況，根據描述，戰車和火油燧石噴槍上也都覆蓋著給戰車用的厚重鐵甲，很難快速破壞。”
“你們的魔藥銃轟擊大概太散了，在車甲、車輪和車軸上東一發西一發的，還有射擊落空的，如果十二個人輪流對著同一個固定位置轟擊，足以轟開戰車鐵甲，轟碎一個車輪，或者破壞整個車軸——而不是讓敵人戰車每個地方都受一點輕傷，卻仍然能繼續奔逃。”
“第二條正確，跳幫必須要保證對方的載具已經被徹底破壞或者暫時行動不便。如果對方載具還有良好的移動能力，那麼胡亂跳幫很容易被拉散陣型。我們不是亡命徒土匪，也不是喜歡單挑出風頭的決鬥家。我們是軍士，不準胡亂拋下戰友擅自行動。”
“明白了嗎？”
“明白了，長官。”十二位鮮血劍衛齊聲應和，斷斷續續咳嗽著。
“行了，去找軍團魔藥師處理一下喉嚨和燒傷，洗洗身上的火油。今天的劍銃練習與行軍演練取消，好好休息。”軍官揮了揮手，“解散。”
“是，長官。”十二位劍衛列隊，快步小跑，離開了房間。
鮮血軍官背著手，在房間門口注視著他們離開的背影消失在走廊中。一位白衣身影卻與劍衛們反方向擦肩而過，從走廊儘頭出現，快步朝軍官而來。
他身著鎖甲和堅固的胸甲，胸甲上刻著複雜的法術回路，背著一把連發強弩和一把長劍，手臂上捆著小圓盾，腰間掛著弩箭袋、魔藥包和道具包，像是一位高級冒險者。
“這就是你說要忙的事情，貝內特指揮官？”他看著劍衛們離去的背影，揶揄地問鮮血軍官。
“距離邊境線這麼近的地方發現了一位高等魔族，當然要慎重對待。”軍官平靜地回答，“另外，正好讓小夥子們練練手。就像聰明的小狗崽子一樣，你想讓它們打獵，那要從小開始教它們撲咬活物作為訓練，隻是撕咬玩具靶子是沒用的。”
“前段時間的事情，給個交代吧。”白衣劍弩冒險者哼了一聲，“聯盟落棘城據點組織的大規模攻堅行動，穴居者所在的四環發現了血鋼武器的劍痕。而在行動因為斷糧而中止之後，被截殺的運糧車隊屍體檢驗結果也是死於血鋼武器。”
“瓦拉克試圖挑撥離間罷了。”軍官漫不經心地來房間裡的樸素木桌前，拉開一張椅子，“彆告訴我聯盟看不出來這是瓦拉克的小計策。坐吧。”
“我不是指這個——聯盟當然知道這是瓦拉克的詭計。但是被瓦拉克繳獲的血鋼武器，意味著你們派人手去了地下城四環，為什麼？”白衣冒險者惱火地坐在軍官對麵，“我們有約在先——聯盟可以教軍士們單兵作戰和生存技巧，但你們不得胡亂插手地下城與冒險者的事情，你們把這一切都毀了！”
“隻是日常的軍事演練，順手幫你們打了打四環而已，怎麼大驚小怪的？”軍官挑眉，“這是什麼大事嗎？”
“瓦拉克很擅長宅家運營，他精心喂養的穴居者比豬都肥碩，他的穴居者軍團也是西北地區出了名的強壯——其他魔王的瘦乾巴穴居者和他豢養的圓胖巨獸比起來像是營養不良的豆芽菜！”白袍冒險者按著桌子。
“十一級的【焰刺】奧古斯塔在其他地區殺豆芽菜殺出自信了！按照原定的派遣計劃，他本應該在瓦拉克的四環麵對肥壯的穴居者軍團被磨平棱角，知道自己在軍團作戰中的劣勢，收起那股子傲慢勁頭，帶著其他冒險者在四環撈一筆，回來就能晉升十二級！”白袍冒險者惱火地回答，“你知道我們要栽培出一位十一級冒險者有多不容易嗎？高級冒險者永遠是稀缺資源！”
“你們的鮮血劍衛把四環的主力殺得乾乾淨淨，隻剩下寥寥無幾的弱小穴居者，導致奧古斯塔錯估了形勢，帶隊直闖進三環卻越發傲慢，最終和一群被貪婪衝昏頭腦的冒險者一起死在瓦拉克地下城！”
“什麼叫鮮血劍衛把四環的主力殺得乾乾淨淨？”軍官皺眉，“瓦拉克豢養的穴居者很強壯。我們隻殺了四環外圍的一小部分，連主力軍團的三分之一都不到。派進去三十六個小夥子，還死了兩個，最後敵不過穴居者的精銳騎士陣型，所以撤退了。”
“哦……”白袍冒險者沉默了片刻，“那為什麼他們進入四環的時候……”
兩人靜靜對視著。
“也就是說——瓦拉克故意撤走了四環的穴居者主力，並且偽裝成被鮮血劍衛輕鬆屠殺的樣子，偽裝得好像自己元氣大傷，然後故意引誘奧古斯塔他們進入三環……”白袍冒險者反應過來。
“我都說了，瓦拉克的小計策。”軍官輕笑，“你們冒險者雖然個體強大，擅長探索與單兵作戰，卻對軍事謀略一竅不通。魔王不隻是單體戰鬥力強大的魔族個體，他們也是君主，更是統帥，具有成熟的宏觀戰術思想與謀略。”
“行吧……是我們誤會了，抱歉。”白袍冒險者頷首，“我們的合作確實有必要。單體戰鬥力和陌生環境的生存探索能力，並不能代替戰術思想和軍事謀略。”
“當然，軍事陣型也不能代替強大的精英戰鬥力和凶險魔域的生存能力。”軍官微笑，“厄德裡克帝國與冒險者聯盟是互補的鋼鐵盟友，彆被瓦拉克挑撥離間了。”
“有道理，盟友。”白袍冒險者致意，“另外，今天來找你，還有一件事。”
“請講。”軍官示意。
白袍冒險者摸出一個小符文石輪盤，上麵的觸媒槽位固定著一顆野獸眼球、兩塊白色薄膜似的花瓣，以及一塊內含奇怪雜質陰影的石英片——這是一個四相法術，意思是需要使用四個觸媒槽位，比冒險者中常見的三相法術更複雜。
“刻影魔法？”軍官饒有興致地望著符文石輪盤，“錄到什麼有趣的東西了？”
白袍冒險者順時針正向激活了法陣，石英片中的陰影穿過野獸眼球，被一道光投射出來，在堡壘房間的牆壁上留下一個投影。
投影畫麵中是一個黑漆漆的巨大鴉型生物，卻像個劍士一樣用翼爪握著細劍，展翅從天空掠過。
由於刻影距離較遠，畫麵略有些模糊，但在漆黑羽毛覆蓋的臉上，鋼鐵般的鳥喙與血紅的眼球清晰可見。
血紅眼球中帶著幾分戲謔的笑意，這幅神態讓人聯想起大名鼎鼎的喀納之主瓦拉克。
軍官麵無表情。
“見過嗎？”白袍冒險者問，“看樣子是見過。”
“我的小夥子們提到過一次這樣的影子。”軍官皺眉，“他們說碰到了一隻人形的巨大魔鴉，會用刺劍，會飛，會在頭頂盤旋嘲笑他們，在他們頭頂故意拋射巨大的鳥屎。動作非常迅捷，有強大的閃避能力，飛到高空後無法被劍陣包圍，也超出了魔藥銃的有效攻擊範圍。”
“不止一隻。這樣的鴉人，疑似有很多。”白袍冒險者更換了法陣輪盤中的石英片，換上了另一枚。
牆壁上投射的圖影切換成了天空中的模糊鴉群輪廓。乍一看平淡無奇，仔細看卻發覺是每一隻魔鴉陰影都是一個手持刺劍的鴉人劍士。
“怎麼說？”白袍冒險者望向軍官。
“無所謂。”軍官冷笑。
“有恃無恐嗎？帝國軍方還有多少秘密？”白袍冒險者問，“你們真的打算恢複古帝國級彆的領土嗎？”
“這話有點越界了，盟友。”軍官起身離開，“做好你們的事情。”
”畢竟，要靠冒險者才能把荒蕪魔域化為宜居帶。”