【3】
與此同時，長信侯府。
為迎接流落在外多年的小娘子歸來，打從收到返程的家書時，侯府上下就準備了起來。
暫代管家的長媳李氏和三媳錢氏，皆拿出十二分的精神收拾著小姑子的院落——
無論是桌椅櫥櫃的材質風格，還是窗紗帷幔的顏色樣式，無一不是幾番裁奪，細細挑選。
今夜的家宴也是，設在花園旁的鏡花水榭，輕紗環繞，花燈明亮，不但環境宜人，黃花梨木圓桌上的三十六道冷熱菜肴，也按照府中眾人的口味，麵麵俱到。
饒是白日已經見過一麵，待到雲冉換過一身簇新衣裙，在丫鬟的陪伴下出現在水榭之中，仍是引得長信侯府眾人無比稀罕的側目。
再度成為焦點的雲冉：“……”
她掃過桌邊那一張張或俊秀或漂亮的麵孔，一邊想著自己家裡人怎麼都長得這麼好看，一邊將求救的眼神投向鄭氏：「阿娘，咱們不吃飯嗎？」
鄭氏十分理解家裡人這種看“國寶”的心情，剛尋回女兒那幾天，她一雙眼睛也恨不得黏在女兒身上，怎麼看怎麼喜歡。
不過這會兒嘛——
“時辰不早了，都快些入座，用飯吧。”
鄭氏發了話，又招呼著雲冉：“來，冉冉挨著阿娘坐。”
“好。”在眾人的視線跟隨裡，雲冉走到鄭氏身側坐下。
她右手邊坐著的高個男人，是她的長兄，雲儀。
“大哥。”雲冉客氣地喚了一聲。
長兄今年二十七，比她大了足足一輪，又在國子監擔任司業多年，自有一派威嚴夫子的氣勢，遠不像四哥雲商那般叫人親近。
雲儀自然也看出小妹妹的拘謹，心底怪不是滋味。
當年妹妹出生，兄弟間他最是高興。每次散學回家第一件事，就是來後院抱妹妹，可以說雲冉是他一手抱大的。
幼時的妹妹最愛黏他，學會說話後，整日像個小尾巴跟在他身後喊“大哥哥”“大哥哥”……
那糯米團子般可愛的小妹，一晃眼，成了個亭亭玉立的清麗少女。
眉眼還是記憶中那般靈動可愛，但兄妹之間的疏離，實在叫他心酸。
“我記得妹妹從前最愛吃藤蘿糕，今日廚房也做了。”
雲儀拿起一碟蓮花形狀的糕餅，端到雲冉麵前：“妹妹嘗嘗看，還是不是從前那個味。”
雲冉沒想到看起來最高冷的大哥竟然會主動給她添菜，一時還有些不知所措，“多、多謝大哥。”
說著，拿起一塊粉白糕餅，很是捧場的咬了一大口。
這一吃，眼睛就亮了。
看似平平無奇的糕餅，內餡竟無比綿密豐富。牙齒咬下的第一口，藤蘿花的清香伴隨著甜而不膩的蜜糖在舌尖彌漫，回味除了淡淡的甜，還有一絲清新的酸。
“是山楂？”雲冉驚訝。
雲儀嗯了聲，清正眉宇間一片溫和：“你幼時愛吃糕餅，祖父祖母怕你吃多了積食，就命廚房在糕餅裡摻點山楂碎。既中和了甜味，又能健胃益氣。”
提到祖父祖母，雲儀臉上閃過一抹黯然。
當年妹妹走丟，祖父祖母深受打擊，十二年間，先後離世。
臨走前，二老都曾拉著長信侯夫婦的手含淚囑托：“一定要找回珠珠。”
雲寶珠，乃是雲冉的本名，其中寓意，一目了然。
不過雲冉已經習慣了現在的名字，鄭氏也欣賞“冉”字所蘊含的漸進之意，便沒提改名之事。
且說當下，滿桌人想到逝去的二老，皆覺遺憾，尤其是前年才去世的祖母……
若能堅持到今日，也不用抱憾而終。
“好了好了，這一桌子好菜還沒動呢，冉冉少吃點糕餅，多嘗嘗菜。”
鄭氏及時拉回話題，又瞪了下雲儀：“大郎你也是的，教書教傻了，哪有開席就給人吃糕餅的？”
雲儀抿抿唇。
一旁的妻子李氏輕笑：“母親說的是，他這人一向呆的。”
說著，挽袖給雲冉碗中夾菜：“這道蟹粉獅子頭是咱們府上新招的淮揚廚子做的，妹妹嘗嘗，與你在揚州吃的可一樣？”
雲冉忙端起碗：“多謝大嫂。”
李氏莞爾：“自家人不必客氣，快嘗嘗。”
長嫂李婉容，出自趙郡李氏，容色姣美，氣質典雅，一顰一笑，一舉一動，儘顯高門風範。
和大哥雲儀坐在一起，夫妻倆簡直是“門當戶對”的典型模板。
而在這對典型模板身旁坐著的三哥三嫂，就是長安城裡公認的“門不當戶不對”——
二十歲的三郎雲澤，俊美如玉，才華斐然，乃是下一屆科舉三甲進士的熱門選手，長安城中無數閨秀的夢中檀郎。
卻因一次意外，在眾目睽睽之下與商戶女錢氏有了肌膚之親，不得已娶了錢氏。